Народ потихоньку прибывал, вскоре свободных столиков уже неосталось. Слева от меня виднелась арка, дальше зал ресторана, рядом со стойкойеще одна арка, на этот раз в игорный зал. Со своего места я видела стол срулеткой, а возле него внушительное количество граждан. Правда, лишь немногиеделали ставки, публика в основном любопытствовала. Тут я вспомнила совет Катькиобязательно сыграть в первый же вечер, сестрица утверждала, что новичкам везет.«А вдруг и вправду повезет?» — подумала я и отправилась за фишками.

— Решила испытать удачу? — улыбнулась мне девушка,звали ее Лена. Увидев знакомое лицо, я так обрадовалась, что тоже разулыбалась,едва справившись с соблазном постоять немного рядом с ней и поболтать.

Получив фишки, я прошла к столу и некоторое время наблюдалаза игрой. Ничего мудреного. Упитанный дядька с бабочкой поднял на меня взгляд испросил:

— Будешь ставить?

Только я собралась ответить, как кто-то толкнул меня подлокоть, фишки упали и рассыпались по полу.

— Извините, — услышала я приятный мужской голос,повернулась и в двух шагах от себя увидела молодого мужчину в костюме и голубомсвитере. Он торопливо наклонился, собрал фишки и протянул их мне.

— Спасибо, — пролепетала я. Надо сказать, пареньпроизвел на меня впечатление. Высокий, темноволосый, с ярко-синими глазами иедва заметной ямочкой на подбородке. Любое рекламное агентство оторвало бы егос руками с таким-то лицом и фигурой. Держался он с достоинством, одет был совкусом, и если на свете существовал мужчина моей мечты: так вот он, передомной. Слабая улыбка тронула его губы.

— Мы, кажется, незнакомы, — сказал он, взял меняза руку и сообщил:

— Меня зовут Илья.

— А меня…

— Я знаю. Вы Катрин. Я наблюдал за вами нескольковечеров… если честно, попав в этот клуб случайно, я уже вторую неделю хожу сюдаиз-за вас.

Хорошее настроение мигом улетучилось. Ну, Катька… впрочем,сестрица теперь далеко, и с этим парнем она даже незнакома.

— Вы шутите? — улыбнулась я.

— Нет. Я серьезно. Вы очень красивая.

— Девушке всегда приятно слышать такие слова, знать быеще, искренне ли вы это говорите?

— В моей искренности вы можете быть абсолютно уверены.

— Спасибо, — брякнула я, кашлянула и попыталасьвспомнить, что собиралась делать минуту назад. Илья вновь пришел мне на помощь.

— Собираетесь поставить? — спросил он, кивнув нафишки.

— Да, думаю проверить удачу.

— Пожалуй, составлю вам компанию.

Мы-сделали ставки и в самом деле выиграли. Пока шариккрутился, я стояла замерев, приоткрыв рот, и не сразу сообразила, что намертвовцепилась в руку Ильи. Впрочем, он, как видно, не возражал. Когда возвестили онашем выигрыше, Илья пожал мне руку и широко улыбнулся.

— Я знал, что с вами мне повезет. Продолжим?

Я пожала плечами, если честно, игра меня не оченьпривлекала, к деньгам я относилась слишком серьезно, чтобы вот так просто имирисковать. Удачу я проверила, убедилась, что пословица «новичкам везет» права,и интерес к игре потеряла, но расставаться с Ильей мне не хотелось, а какпродолжить беседу, отказавшись играть, я не знала. После недолгого колебания якивнула.

— Отлично, — улыбнулся он и взял меня за локоть.

Нам фантастически везло. Илья смотрел на меня с нежностью иделал ставки, продолжалось это никак не меньше часа, взгляд его становился всепристальнее, все откровеннее, а я вроде бы покраснела, не то от этого взгляда,не то от волнения. Я повизгивала от восторга, когда мы в очередной развыигрывали, прижималась к его плечу, в общем, вела себя как последняя дура и несразу сообразила, что атмосфера в игорном зале изменилась: теперь вокруг нашегостола толпились люди, практически все, кто присутствовал здесь в тот вечер иследил за игрой: любой звук в наступившей тишине казался громоподобным. Я судивлением огляделась и вдруг услышала:

— Двадцать тысяч.

Илья повернулся ко мне и с этой своей роскошной улыбкойспросил:

— Рискнем?

— Что? — не поняла я.

— Делайте свои ставки, — равнодушно сказал дядькав бабочке, но взгляд его был напряженным. Илья сжал мои пальцы и опять спросил:

— Рискнем? Я уверен, ты принесешь мне удачу.

— А-а… — начала я, теряясь в догадках, что, чертвозьми, происходит.

— На все, — кивнул Илья.

— Ставки сделаны.

Шарик покатился, а я перевела очумелый взгляд со стола налицо Ильи и подергала его за рукав. Он сделал мне знак молчать, публика вокругзатаила дыхание, шарик наконец остановился, и все дружно вздохнули:

— Ах…

Илья победно улыбнулся.

— Отлично.

— Мы выиграли? — немного придя в себя, спросила я.

— Разумеется.

— Много?

— Твой выигрыш двадцать тысяч.

— Это как, новыми? — растерялась я и пунцовопокраснела.

— Конечно, — спокойно кивнул Илья. — Думаю,это стоит отметить.

На негнущихся ногах я отправилась вместе с ним в сторонубара, силясь прийти в себя. Мама моя, двадцать тысяч, да мне за них работатьнадо два года… И вот так запросто, в течение часа выиграть сумасшедшие деньги.Быть такого не может! Илья заказал мартини, поднял свой бокал и провозгласил:

— За удачу. И, конечно, за наше знакомство.

— За удачу, — промямлила я, поглядывая посторонам. Мне очень хотелось узнать, выдадут ли мне деньги, а если да, то когдаименно и что для этого необходимо. Словно отгадав мои мысли, Илья подмигнул мнеи спросил:

— Ну что, пойдем за выигрышем?

Я только пожала плечами, потому что от волнения была не всостоянии говорить. Через несколько минут перед моим носом оказалась пачкаденег, Илья равнодушно сунул свою часть в карман пиджака, а я дрожащей рукойвзяла свою, повертела ее и убрала в сумку, а потом тревожно огляделась: нехватало только, чтобы меня ограбили. Двадцать Тысяч — это ж целое состояние.

— Поедем куда-нибудь или поужинаем здесь? —спросил Илья.

— Здесь, — только и смогла ответить я, с трудомразжав челюсть.