Детектив взглянул на часы, кивнул и сказал:

– Ну, похоже, что у вас, парни, все схвачено.

Он повернулся и промаршировал через гостиную к входной двери. Я поспешил за ним.

– Эй! Вы не можете просто уйти – подождите!

Он остановился, чтобы открыть дверь внедорожника. Я удержал ее рукой, и полицейский посмотрел на меня, как на комара, которого собирался раздавить.

– Куда вы?

– Мне, разумеется, нужно позвонить федералам. Через полчаса здесь будет отряд ФБР, расследовать дело вместе с дюжиной лучших местных полицейских!

Он отпихнул мою руку и, пригнувшись, уселся на пассажирское сиденье.

– Подождите, это же сарказм? – спросил я.

– А сами как думаете? Еще увидимся, мальчики. Или нет. Кто знает? Я возвращаюсь в участок.

– Вы не можете вот так просто отвернуться от пропавшего ребенка!

– А ты посмотри. Думаете, сегодня мой первый день на работе? Думаете, сегодня мой первый день в этом городе? Вы слышали, что он сказал, и, даже если мы точно не знаем, что произошло, мы узнали достаточно. Если ее забрали Они (я расслышал в его голосе эту заглавную «О»), то мы тут стараемся спасти апельсин, когда из него уже сок выжали. Это не моя проблема.

– Нет, именно ваша! Это ведь ваша работа.

Его плечи опустились. Он устало вздохнул:

– Вы правы, правы. Разрешите, я вам кое-что дам. Может помочь.

Он сунул правую руку в карман ветровки, вынул ее и продемонстрировал мне средний палец. Он выставил ладонь в окно газанувшей вниз по улице машины и пропел:

– НАААААААААААААХУУУУУУУУУЙ ТЕЕЕЕЕЕБЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Я смотрел, как задние огни внедорожника исчезают за серой дождевой пеленой. Я бы позвонил с жалобой начальству детектива, но шериф в ответ скажет мне то же самое, только громче.

Вы, наверное, гадаете, не связаны ли «Они» с теми «ними», которые заявились домой к Джону несколько недель назад. Правда в том, что кто ж их знает. Рыщут по изнанке бытия эти разгуливающие сами по себе тени, способные крутить человеческими душами столь же легко, как крутит пальчиковой куклой на члене пьяный мим. В нашем мире есть люди, которые выполняют Их приказы по своей воле, другие делают это против нее, но остаются и третьи, кто служит Их целям, даже не зная об Их существовании. Так что да, признаю: при таких вводных трудно ткнуть обвинительным перстом в кого-то конкретного.

Я вздохнул и вернулся в дом.

Стоило мне зайти в гостиную, как Тед произнес:

– Думал, он никогда не свалит. Итак, если Нимф еще выйдет на связь, то когда, по-вашему…

У него зазвонил мобильник.

На рингтоне Теда стоял «Полет валькирий». Тед ответил, и по его выражению лица сразу стало понятно, с кем он разговаривает. Не с «мистером Нимфом», а со своей малышкой.

Он зажмурился.

– Ох, слава богу. Тш-ш… слушай. Милая, где ты? – Пауза. – Что? Эй, скажи мне, где ты…

– Включите громкую связь, – попросил Джон тихо. Тед приложил палец к экрану телефона, и я услышал тоненький детский голос, выхваченный динамиком на середине фразы.

– Мы видели Принца Чернохвоста и сфотографировали его вместе с Медведицей Бэтти, а еще я ела соленый огурчик в шоколаде, на палочке.

– Мэгги, где ты? – повторил Тед. – С кем ты?

– Хочешь поговорить с папочкой?

– Я здесь, это я. Мы дома. Где ты?

– Я не слышу, здесь очень шумно. Тут очень много людей. Мы стоим в очереди на Ночное колесо.

Тед поднял глаза на нас. Мы понятия не имели, что все это значит.

– Привет, я друг твоего папы, – произнес Джон. – Ты в парке? Похоже на парк аттракционов? Скажи нам, где ты, и мы тоже приедем.

– Мы в Забава-Парке! Это был сюрприз для моей мушиной коробки!

Какая-то белиберда. Тед закрыл глаза, и я подумал, что его мозги, должно быть, кипят от ярости и разочарования, как бурлящий чили в котелке.

– Золотце, ты меня слышишь? Ты знаешь, в каком ты городе? Или, может, помнишь, как долго тебя туда везли?

– Ты хочешь поговорить с папочкой? Погоди.

– Нет, милая, я… ты там?

В трубке повисла тишина, на другом конце доносился только приглушенный разговор. Наконец послышался мужской голос.

– Это Тед. С кем я разговариваю?

Тот Тед, что сидел с нами в одной комнате, посмотрел сначала на телефон, потом на нас. У нас идей не было.

– Ты кто такой, сукин сын? Верни мою дочь!

Из телефона раздался очень похожий голос:

– Что? Нет у меня твоей дочери, приятель. – Послышался невнятный женский голос, он что-то спросил, и говоривший ответил женщине: – Без понятия, она случайно кого-то набрала.

Он повесил трубку.

Прямой как палка Тед поднялся с дивана, посмотрел на меня и сказал:

– Какого хуя сейчас произошло?

Еще один хороший вопрос.

– Попытайтесь позвонить ей снова, – предложил Джон.

Тед попытался и покачал головой.

– Они выключили телефон.

Джон что-то быстро листал у себя в мобильнике.

– Я попытался найти в Сети «Забава-Парк». Места под таким названием нет. По крайней мере там, куда можно за это время добраться отсюда на машине. Но много, эм, однофамильцев.

– Может, мы не так расслышали? – спросил я.

– Даже если так, какой парк открывается до рассвета?

– Голос был похож на мой, – сказал Тед. – В трубке. А на фоне говорила Лоретта. Что происходит?

– Не забывайте, что этот звонок был не случаен, – напомнил ему Джон. – То, что вы слышали – что он позволил вам услышать, – он сделал, чтобы вы почувствовали себя так, как ему надо. Независимо от того, кто или что за этим стоит, всегда держите в памяти то, что мы обсуждали минуту назад: это все игра.

Телефон Теда звякнул – пришло эсэмэс. Он показал нам экран – фотография. Огромное ветхое здание с круглой крышей из красного кирпича.

– Это ледяной завод, – сказал Джон.

– Он – или оно – хочет, чтобы мы туда пошли. Ужасная затея, – заметил я.

– А какие еще у нас варианты?

«Переехать в другой город?» – подумал я, но промолчал.

– Дайте я только оружие прихвачу, – сказал Тед.

– Такую тварь, скорее всего, из ружья не убить, – предположил я.

– Он прав, – подтвердил Джон. – Нужно по крайней мере несколько ружей. Вы умеете стрелять с двух рук?