— Подожди минуту. — Шейн удержал ее за руку и развернул к себе. — Я не об этом хотел с тобой поговорить.

Шейн произнес это таким тоном, что Кристи испугалась.

— Конечно, не об этом, — как можно беспечнее откликнулась она. — Откуда ты мог знать о дяде Вальтере и тетиных способностях? Ты о них даже не догадывался. На самом деле многие ушедшие люди…

Шейн прервал поток слов, осторожно прикоснувшись пальцем к ее губам.

— Я собирался поговорить о нас.

Его глаза словно пронзали ее насквозь.

— Эй, ковбой, — тихо сказала Кристи, отворачиваясь, — мы знакомы шесть часов, не больше. Тебе не кажется, что ты слишком торопишь события?

— Напротив, я считаю, что мы уже потеряли большую часть дня.

Такой бесцеремонный подход был ей слишком знаком и раньше прекрасно на нее действовал. Но это было раньше, а сейчас все изменилось.

У Кристи появились новые цели, интересная работа, возможная карьера и, что лучше всего, отсутствие властных мужчин в ее жизни.

Нельзя повторять прошлых ошибок, решила Кристи и быстро зашагала в сторону автофургонов, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Они сидели за столиком в автофургоне и готовили куриный салат.

Кристи представился прекрасный шанс побыть наедине с тетей хотя бы несколько минут. Накануне вечером, после прощания с Шейном, ей не удалось оторвать тетю от шумной дискуссии, посвященной способу проникновения в охраняемую «Зону 51».

На самом деле их затея была неосуществимой.

Тилли, о чем-то задумавшись, склонила голову набок, напоминая любопытную птицу с голубыми глазами.

— Шейн такой милый молодой человек, правда? И у него есть вкус. Обрати внимание на его рубашки.

Милый? Вкус? Рубашки? Кристи смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

— Тетя Тилли, если помнишь, я зарабатываю на жизнь тем, что пишу. Я очень тщательно выбираю выражения, и слово «милый» вряд ли подходит для описания Шейна Макбрайда. Упорный, может быть. И конечно, упрямый. Но милый, со вкусом? Ничего похожего. Можно найти еще десяток слов, но они никак не будут связаны с понятием «милый». А что касается рубашек… — Кристи остановилась, заметив, что тетю ее речь нисколько не волнует и она думает о чем-то своем. — И вообще, не уводи меня в сторону, — раздраженно сказала Кристи. — Сейчас это не сработает. Мы говорим не о Шейне. В данный момент я хочу узнать о внеземных существах и о том, почему ты считаешь, что я одна из них.

За прошедшие годы Кристи успела понять, что проявлять такт в общении с тетей — бессмысленное занятие. Тилли могла быть очень логичной и последовательной, но лишь до тех пор, пока ее не отвлекали внутренние голоса или ей просто не надоедало обсуждать какую-то тему.

Когда такое случалось, из тети так же трудно было вытянуть нужную информацию, как из политика во время предвыборной кампании.

— Вопрос о страннике, — напомнила Кристи. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне об этом простыми и понятными словами. Что заставило тебя сказать…

— Твоя аура. У тебя прекрасная, сияющая аура. Конечно, цвета индиго.

— Индиго, — спокойно повторила Кристи.

Естественно, какой же еще она могла быть?

Опять все повторяется сначала. Прошло меньше минуты, а тетя успела увести разговор в другую сторону.

Ответы Тилли обычно приводили окружающих в недоумение, но проходило какое-то время, и ее слова вдруг приобретали смысл. Так что Кристи оставалось только ждать и слушать. Если повезет, ей удастся растолковать позднее замысловатые фразы тетушки.

— Когда тебе было только пять минут от роду. — Тетя улыбнулась, потом задумчиво нахмурила светлые брови. — Или десять.

— Что из этого…

— Тогда я узнала об этом.

— Но как?

Нет, бесполезно. Ей не понять тетю даже после часа объяснений. Мыслительный процесс Тилли был так же запутан, как и ее речь. Тетя не понимала, что такое последовательное мышление и диалог в стиле вопрос — ответ. Она общалась с людьми на некоем мистическом уровне, понятном только ей.

— Цвет, — изрекла Тилли, — индиго. Ты, конечно, знаешь, что он означает.

— Я… гм… лучше, если ты напомнишь.

— Это цвет великих гуманистов, которые могут нести ответственность за других.

— И из этого следует, что я…

Тетя кивнула с одобрительной улыбкой.

— И Вальтер тоже так считает.

Кристи смотрела на нее и думала о том, знает ли Тилли, какой трепет вызывает имя ее покойного супруга у всех родственников.

— Конечно, ведь он был рядом, когда ты родилась, и тоже все видел.

— Что видел? — Кристи помассировала лоб кончиками пальцев — похоже, у нее нет шансов вернуться к первоначальной теме.

— Твою ауру, дорогая.

— Ах да. И он знал ее значение?

— Конечно. У тебя были глаза мудрого человека, но это оставалось нашим секретом. — Тетя загадочно улыбнулась. — Мы наблюдали за тем, как ты росла. Даже когда твой отец переезжал с одной базы на другую, и вы вместе с ним, мы всегда знали, что ты развиваешься так, как надо.

Разочарованно вздохнув, Кристи сделала вторую попытку.

— Тетя, я прошу сказать мне, что означает слово «странник» в вашем понимании и что этот странник должен делать. Вот и все.

— Кристи, передай мне, пожалуйста, сотовый телефон.

Кристи взяла мобильник и протянула его тете. Телефон зазвонил, как только Тилли взяла его в руки.

— Это меня, — благодарно улыбнулась она.

Девушка с тревогой слушала, как Тилли с энтузиазмом обсуждает свою любимую тему «Зону 51».

— Джек, это прекрасная идея. Буду у тебя через три минуты. — Протянув телефон Кристи, тетя вскочила, поправляя на ходу длинную юбку. — Кажется, Джек знает, как попасть в «Зону 51»! — сияя от восторга, сообщила она.

Кристи загородила дорогу.

— Послушай меня, тетя. Я много слышала об этом месте и знаю, что военные не любят шутить с теми, кто проник на их территорию. У них есть датчики, а еще у них есть сильные ребята в камуфляжной форме и парочка вертолетов. Для самых непонятливых имеются таблички, где написано, что им разрешено стрелять на поражение. Джек, как никто другой, должен понимать, что с этим делом не стоит связываться.

Тилли похлопала Кристи по плечу и проскользнула под ее рукой.

— Моя дорогая, — растроганно сказала она, ты всегда заботишься о других. Не волнуйся, с нами все будет в порядке. — Тетя прошла несколько шагов и оглянулась. — Кстати, Дейв Девидсон не пойдет на встречу.

Вздохнув, Кристи прислонилась к закрывшейся двери фургона и задумалась. Дейв Девидсон. Любая нейтральная фраза Тилли несла в себе подтекст, в данном случае она означала, что Девидсон… Улыбнувшись, Кристи распахнула дверь и… наткнулась на ковбоя, который, кажется, не собирался уступать ей дорогу.