— Куда ты так торопишься? — невозмутимо спросил он.

— Я не тороплюсь, — выдохнула девушка, отступая назад. Ей надо было нанести визит Дейву, который сможет объяснить, почему тетя считает ее пришелицей с другой планеты. — Я хотела пообщаться с Дейвом.

— Я с тобой. — Шейн медленно отступил, не отводя взгляда от покрасневшего лица девушки. — Я собирался поговорить с Тилли, но это подождет.

Кристи покачала головой. Меньше всего ей хотелось беседовать с психологом в присутствии ковбоя.

Шейн уже объявил их лунатиками, зачем давать ему лишнее подтверждение.

— Ты не хочешь, чтобы я с тобой шел?

— Не в этом дело. — Кристи проклинала себя за то, что не умеет делать непроницаемое лицо и убедительно выкручиваться. — Просто Тилли вместе с остальными сидит у Джека, и скоро они должны разойтись. Если у тебя важный разговор, удобнее перехватить ее сейчас.

— Да нет, я всего лишь хотел узнать, почему она не хочет трогаться с места. В доме вам будет гораздо удобнее.

— Ты прав, — быстро кивнула Кристи. — И я не понимаю. Действительно, тебе нужно поговорить с ней. Можешь без церемоний зайти в фургон Джека. Ручаюсь, они до сих пор еще спорят о том, каким способом лучше прорваться в «Зону 51».

— У меня такое ощущение, что ты хочешь от меня избавиться. Это правда?

— Я? — Кристи использовала свой самый невинный взгляд. — С чего ты взял? Я хотела дать совет, только и всего.

Через три минуты после того, как Шейн исчез в фургоне Джека, Кристи уже сидела напротив Дейва, держа в руках стакан чая.

— Ты о чем-то думаешь и не можешь решить?

— Да.

— И решила прийти, потому что я здесь самый умный и неотразимый?

— Без всякого сомнения. — Кристи улыбнулась в ответ и тут же нахмурилась. Как лучше задать Дейву вопрос, не показавшись при этом глупой или просто безумной? — Я действительно надеялась, что вы сможете дать ответы на несколько моих вопросов. Тетя Тилли предложила обратиться к вам.

— Попробую догадаться. — Дейв пристально посмотрел на нее. — Тебе хочется узнать побольше о «странниках»? — Он с улыбкой наблюдал за недоумением на лице Кристи. — Не думай, я не ясновидящий, просто Тилли не переставая рассказывает о своей племяннице-инопланетянке с нашей первой встречи.

— Значит, вы слышали историю о моем рождении?

— Да, глаза мудрого человека и все остальное.

— И вы в это верите?

— Не знаю, — пожал плечами Дейв. — Я не знаю, во что я вообще верю в этой области. Если ты до сих пор не догадалась, сообщаю, что я самый большой скептик в группе. Конечно, я читал все об иных цивилизациях, что попадалось под руку, поэтому примерно понимаю, о чем идет речь. Но во что из этого можно верить, не знаю.

Кристи сразу стало легче на душе.

— Не ожидала от кого-нибудь в группе такой объективности. Хорошо хоть вы не считаете меня инопланетянкой. И все же, прошу вас, расскажите о том, что знаете.

— Хорошо, начнем с определений. — Дейв расположился в кресле поудобнее. — Одного из них я не понимаю, но оно принято в среде поклонников НЛО. Существуют так называемые странники. Слушай дальше, поскольку это касается лично тебя. Странниками являются души инопланетных существ, которые согласились родиться на земле в человеческом образе и лишь постепенно понимают свою истинную сущность.

У Кристи перехватило дыхание, и она сглотнула.

— Так говорят, — улыбнулся Дейв.

— Предполагается, что я одна из них? — Кристи встала и начала ходить по маленькому фургону взад-вперед. — Но это безумие! Более нелепой вещи я еще не слышала в своей жизни.

— Эй, только не убей меня ненароком. Ты спросила, я ответил. Должен сказать, у тебя хорошие друзья по несчастью: Бен Франклин и Томас Джефферсон тоже считались внеземными людьми.

— Кажется, у меня разболелась голова. — Кристи наконец села. — Вы не знаете, исполнения какой именно миссии ожидает от меня тетя Тилли?

— Расслабься. Никто не заставит тебя переписывать Конституцию. Тилли считает, что ты хороша такой, какая ты есть. И еще… — Дейв галантно кивнул, — я с ней полностью согласен.

— Спасибо. — Девушка натянуто улыбнулась. — Но все равно тетя чего-то от меня ждет, я знаю. Самое меньшее — что я выйду замуж за инопланетянина и нарожаю ей маленьких внучатых племянников с остроконечными ушами.

— Не углубляйся в физиологию, — иронично заметил Дейв. — Тилли всего лишь убеждена, что твое присутствие на планете каким-то образом поднимет сознание человечества на более высокий уровень. В конце концов, такую миссию выполняют все странники.

— Всего лишь? И это все, что я должна сделать? — Кристи красноречиво посмотрела на собеседника. — Сделать мир лучше?

— Верно, — кивнул Дейв. — Но понимаешь ли, не стоит улучшать весь мир сразу. Тилли вполне устроит хотя бы один человек, осчастливленный тобой, ну или два.

— Очень любезно с ее стороны. — Кристи посмотрела на стакан чая как на хрустальный шар гипнотизера. Медленно переведя взгляд на Девидсона, она тихо спросила: — С чего она решила, что я способна делать такие вещи?

— Ну, ты знаешь свою тетю лучше, чем я. Она — истинный идеалист и душу человека видит насквозь. Тилли чувствует, что мы способны сделать, и мы это делаем. Это очень просто, надо сказать.

— Это страшно.

— Да, не без этого. Думаю, Тилли видит в тебе способность любить и заботиться о других настолько необычайную, что она является для нее доказательством твоего внеземного происхождения. Конечно, она несколько странна в своей вере, глаза мудрого человека и все остальное.

— Но каждый способен…

— Нет, не каждый, — мягко перебил он. — По мнению Тилли, у тебя есть дар, ты проявляешь его всю жизнь по отношению к друзьям, родственникам и совершенно не знакомым тебе людям. За последние несколько лет, например, ты спасла троих мужчин от превращения в коммерческих роботов и подняла их на более высокий уровень.

— Вы имеете в виду моих бывших женихов? — Кристи глотнула чаю. — Да, я проделала с ними большую работу, оказавшуюся непосильной, ведь я разорвала все три помолвки. Не знаю, почему меня привлекают твердолобые типы? Хотя все это в прошлом. Я сильно изменилась.

Дейв покачал головой, явно не соглашаясь.

— Тилли знает, что ты достаточно разумна, чтобы понять — тебе нужно больше, чем они способны дать, но ты научила их любви к другим, так что когда они найдут свою избранницу, то будут относиться к ней совсем иначе.

— И это является подтверждением того, что я инопланетянка? Остановись, Дейв, ничего подобного я…

— Посмотри, что случилось с тех пор, как ты присоединилась к нашей компании.

— И что же?

— Мы стали единой командой.