Умный мужчина не стал бы делать шаг навстречу и касаться ладонью ее щеки. Кожа ее была гладкой, как шелк, а легкий цветочный аромат ее духов манил его. Бьянка наклонила голову, глаза ее медленно закрылись.

Она ждала его поцелуя, и он хотел того же.

Дерек наклонился к ней и почувствовал ее легкий вздох. Он собирался лишь слегка коснуться ее губ, но они были такими податливыми и нежными, что он не смог удержаться. Дерек углубил поцелуй, и его язык скользнул между ее приоткрывшихся губ. Он положил руку ей на затылок и притянул к себе, принимая все, что она ему предлагала. Она была такой сладкой и манящей, что Дерек понимал: он не сможет просто взять и забыть этот поцелуй. Он хотел Бьянку.

Дерек почувствовал, как отяжелел его пах. Он хотел притянуть Бьянку ближе, но не стал. Зачем спешить, пусть этот миг длится вечность. Может быть, эта лунная ночь заставит ее позабыть, что они просто друзья, но Дерек понимал, что просто не сможет отпустить ее. Только не сегодня. Он отстранился и посмотрел на Бьянку, губы ее были влажными и слегка припухшими от его поцелуя.

– Дерек, – она медленно моргнула, – это было…

Он провел пальцем по ее губам. Ему не хотелось обсуждать это, по крайней мере не сейчас.

– Это был поцелуй двух друзей, которые делают друг другу одолжение. Ты была такой красивой в лунном свете, что я просто не устоял.

Она покусала нижнюю губу и кивнула:

– Ты считаешь, что это было просто наваждение, которое больше никогда не повторится?

Лгать себе Дерек мог сколько угодно, но обманывать Бьянку он не мог.

– По правде говоря, я думаю, что мы будем обманывать сами себя – по крайней мере я, если скажу, что у меня не будет соблазна снова тебя поцеловать.

– У меня тоже, – призналась она. – Я боялась, что ты не почувствовал того же.

– Поцелуй был…

– Волшебным. Возможно, ты прав, и во всем действительно виноваты эта романтичная ночь и лунный свет. Мы друзья, Дерек, и этим поцелуем мы все очень сильно усложним.

– Я не знал, что друзьям нельзя целовать друг друга.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Знаю. Но я хочу, чтобы ты понимала: твоя дружба для меня на первом месте. Признаюсь честно, я хотел тебя поцеловать с тех пор, как ты вернулась домой в начале лета. Ты стала еще красивее, чем раньше, если это вообще возможно.

– Спасибо. Это едва ли не самое приятное из того, что я когда-либо слышала. Мне пора домой, Дерек, – сказала она после паузы.

Он взял Бьянку за руку и повел по дорожке перед домом. Она ничего не говорила, он тоже. Он чувствовал, что за один вечер между ними очень многое изменилось. Она была нужна ему ради карьеры. И он хотел ее ради самого себя. Это противоречие разрывало его на части.

– Пора прощаться.

– Доброй ночи, – сказал Дерек. – Я увижу тебя и Бенито завтра утром?

– Да. Думаю, мы придем около восьми, если это не слишком рано для тебя.

Вообще-то для выходного дня это было действительно рановато, но ради Бьянки он мог и не такое потерпеть. У Дерека было такое чувство, он проведет беспокойную ночь, вспоминая этот поцелуй и раздумывая над тем, как избежать повторения, если она переедет к нему. Сможет ли он переспать с Бьянкой, а потом просто дать ей уйти? Поскольку он обещал остаться другом ей и ее сыну, Дерек подумал, что будет лучше, если они так и не станут любовниками.

Интуиция подсказывала ему, что Бьянка все же согласится на фальшивую помолвку и переедет к нему. А значит, ему нужен план, чтобы держать себя в руках, когда это произойдет.

– В самый раз, – сказал он.

Дерек подождал, пока Бьянка войдет в дом, а затем неспешно отправился обратно в клуб.

Когда Бьянка вошла в дом, мама ждала ее в гостиной. Бьянка сбросила туфли, прошла внутрь и села на диван рядом с матерью.

– Кажется, это был другой парень?

– Да, – ответила она. – Сегодня был интересный вечер.

– Это хорошо. Расскажешь?

– Завтра. Я устала и мне надо все хорошенько обдумать.

Елена протянула руку и убрала волосы с лица дочери.

– У тебя все хорошо?

Бьянка пожала плечами. Она сохранила в тайне от родных многочисленные измены Хосе, но мама каким-то образом обо всем догадалась. Бьянке казалось, если она кому-то расскажет, неприглядная правда станет еще более реальной. Ей почти удалось обмануть саму себя, что никто даже не догадывается о том, что происходило в ее семье.

– Почти, – сказала она, и это было правдой. – Думаю, ты была права, свидания – не такая уж плохая идея.

– Конечно, права, – с улыбкой сказала мать. – Хочешь что-нибудь выпить?

– Я бы выпила минералки с лаймом.

– Завтра я должна быть на работе, – сказала она по пути на кухню.

Мама Бьянки уезжала в Хьюстон на работу почти на рассвете. Она могла бы попросить, чтобы семья переехала в город, но не делала этого – семья Веласкесов прочно уходила своими корнями в Коул-Хилл. Семья отца Бьянки поселилась здесь много поколений назад благодаря земельному гранту от испанского короля и с тех пор занималась разведением чистокровных лошадей.

– Мы с Бени тоже рано встанем, у меня на утро назначена встреча.

– Да, наш маленький проказник – ранняя пташка. Присядь, я налью тебе воды. Я отпустила на вечер прислугу – зачем она мне, если я дома одна.

– Вы с папой не собираетесь перебраться в дом поменьше? – спросила Бьянка. Она нередко задавалась вопросом, как долго родители будут жить в таком огромном доме.

– Не знаю. Твой папа даже слышать не хочет о переезде, он хочет жить здесь ради наших внуков. А что, ты собралась от нас съехать?

– Пока не знаю. Я действительно очень рада, что вернулась домой, и теперь я пытаюсь найти себе работу, чтобы Бени мог здесь вырасти, – сказала она.

Бьянка вновь мысленно вернулась к Дереку. Его предложение могло бы стать началом перемен, но она должна была все хорошенько обдумать. Бьянка боялась, что если останется с родителями, то начнет жить так, как хотят они, а не как хочет она сама.

Елена говорила об экономке и о том, что отец хочет поменять свой пикап на мотоцикл, но Бьянка слушала ее вполуха. Она скучала по сыну. Ей хотелось крепко-крепко его обнять, чтобы понять, правильно ли она поступит, если переедет к Дере-ку. Почему бы ей в самом деле не согласиться? Но после поцелуя все казалось уже не таким простым. Но она ни на секунду не пожалела о том, что было.

– Как ты думаешь? – спросила ее мама.

– Что?

– Ты меня совсем не слушаешь, – покачала головой она. – Ты в порядке, милая?

– Да. Мне просто нужно принять одно важное решение, но я пока ни в чем не уверена.