Он привел Бьянку и Бени в сад, расположенный перед домом. Построенный в конце восьмидесятых, дом был классическим образцом испанского колониального стиля. На первом этаже располагались две спальни, окна которых выходили в сад, а также гостиная, кухня и столовая. На заднем дворе были бассейн, площадка для барбекю и летняя открытая кухня. В саду находился фонтан, и Дерек принес для Бени коробку с корабликами, которые он запускал с Пенни, когда она бывала у него в гостях вместе с Нейтом.

Дерек попросил Коби, парня, следившего за домом и садом, включить фонтан к приходу гостей и накрыть завтрак в саду.

– Вы завтракали? – спросил он.

– Да, но это было несколько часов назад, к тому же мы поплавали, так что мы успели немного проголодаться, правда? – обратилась Бьянка к сыну.

– Да, очень!

Бенито поел немного омлета с беконом и спросил, можно ли ему выйти из-за стола. Дерек заметил, что малыш то и дело посматривает в сторону фонтана.

– Около фонтана есть несколько корабликов, – сказал ему Дерек. – Если хочешь, можешь поиграть с ними, пока мы с твоей мамой едим.

– Можно? – спросил он Бьянку.

– Да, только будь осторожен.

– Ура! Мама, посидишь с Гаучо?

– Конечно.

Бьянка помогла сыну слезть со стула и посадила плюшевую обезьянку на стул Бенито. Они вместе подошли к фонтану, и Дерек поймал себя на том, что неотрывно смотрит на Бьянку, не в силах отвести взгляд. Сегодня она была невероятно красива. Тонкий сарафан подчеркивал безупречную фигуру, открывая загорелые руки. Когда она обернулась, чтобы вернуться за стол, то заметила, что Дерек смотрит на нее.

Он лишь пожал плечами в ответ. Должно быть, она давно привыкла, что мужчины довольно откровенно ее рассматривают. Бьянка с улыбкой изогнула бровь. Как только она села за стол, Дерек тут же отложил салфетку в сторону. У него совершено не было аппетита.

– Ты приняла решение? – спросил он.

– Да, – она отложила вилку.

Дерек ждал, что она продолжит, но Бьянка молчала. Вместо этого она сняла солнцезащитные очки и посмотрела на Бенито, счастливо плескавшегося в воде.

– И?

– Я согласна. Думаю, так будет лучше для нас обоих.

Дерек почувствовал волну радостного возбуждения.

– Хорошо, очень хорошо! Надо подумать, что именно сказать нашим родителям, почему мы скрывали наши отношения. Думаю, можно сказать, что совещание в больнице вынудило нас раскрыть карты до свадьбы Хантера.

– Договорились. Я не хочу слишком оттягивать весь процесс. Я уже сказала Бени, что мы, возможно, к тебе переедем, а он еще слишком мал, чтобы хранить секреты.

– Конечно. Как насчет ужина завтра вечером? Времени, конечно, маловато, но я постараюсь собрать дома братьев и родителей. Твои родители смогут прийти завтра?

Теперь, когда Бьянка сказала «да», ему хотелось, чтобы она как можно скорее переехала и надела помолвочное кольцо на палец. А потом он объявит о помолвке и на работе в больнице.

– Мы собирались завтра вечером в кино, но я думаю, родители не станут возражать против смены планов. Думаю, мои братья тоже захотят прийти.

– Я буду только рад. В столовой с легкостью можно разместить двадцать человек, или я могу забронировать зал в клубе.

– Тогда наша помолвка станет более публичной, – заметила Бьянка. – Ты этого хочешь?

Дереку хотелось, чтобы каждый человек в городе знал, что Бьянка – его невеста. Чем больше людей будут знать о помолвке, тем выше вероятность, что об этом узнает и Марни, и тогда ему останется только выполнять свою работу наилучшим образом, чтобы стать главой кардиологии.

Публичность вызвала у Бьянки беспокойство, когда она подумала о том, что это будет ее вторая помолвка. Все, что было связано с их с Хосе свадьбой, немедленно давало почву для сплетен, и отчасти в этом была ее собственная вина. Менеджер Бьянки предположил, что, если они сделают свадьбу публичным достоянием, это поможет вывести ее карьеру на новый уровень. Бьянка могла бы завести свой блог, приоткрывая кусочек своей частной жизни, в котором рассказывала бы о бьюти-новинках, которые потом стали бы покупать ее подписчики.

И Бьянка согласилась. А поскольку Хосе обожал находиться в лучах славы, то и он не стал возражать. С того самого момента вспышки фотокамер преследовали их повсюду, не оставляя личного пространства. Бьянка часто задавалась вопросом, не это ли стало началом конца их отношений?

– Мне публичность не нужна, я буду только рад, если все пройдет здесь. Мы могли бы поставить несколько столов в саду и поужинать прямо здесь, – предложил Дерек и слегка нахмурился.

Бьянка гадала, о чем же он думает. Легкая дрожь прошла вдоль ее позвоночника, когда она подумала о личной стороне их договоренности. Она не хотела все начинать сначала. Господи, о чем она вообще думала, соглашаясь на эту авантюру?

До того, как Хосе погиб, но уже после того, как Бьянка решила с ним развестись, она дала себе слово, что больше не свяжет свою жизнь с мужчиной, и теперь она прекрасно понимала, почему приняла такое решение. Она потянулась за стаканом с соком, но рука ее дрогнула, и содержимое стакана пролилось на стол. Бьянка вскочила на ноги, опасаясь, что сок может попасть на ее сарафан, и потянулась за салфеткой.

– Прости, – пробормотала она. – Посмотри только, что я наделала!

Дерек накрыл ее ладонь своей рукой.

– Все хорошо, Бьянка. Что-то из того, что я сказал, вызвало у тебя панику, но я не хочу пугать тебя. Мы с тобой равноправные партнеры в этом деле, – спокойно и уверенно проговорил он.

Его слова и голос были такими обнадеживающими, что Бьянка сразу успокоилась, мгновенно вспомнив, что перед ней Дерек, ее лучший друг. Ей не нужно волноваться, что он разлюбит ее и начнет обманывать, потому что они не влюблены друг в друга. Дерек не станет играть с ней в кошки-мышки, у него совсем другая цель.

– Извини, – она сделала глубокий вдох. – Я просто вспомнила весь этот сумасшедший дом, который царил вокруг моей предыдущей помолвки… Я просто не хочу повторения.

– Без проблем. Я тоже предпочитаю провести помолвку в кругу семьи, это больше в нашем стиле.

– А у нас уже есть свой стиль? – удивленно спросила она.

– Конечно, есть. Он дружественный и очень семейный. Я бы хотел пригласить своего лучшего друга, братьев с их половинками и родителей, но на этом все.

– С моей стороны то же самое. Раз уж так вышло, что Кинли – моя лучшая подруга, нам не придется приглашать ее дважды, – улыбнулась Бьянка. – Давай я вытру со стола, а потом можем начать составлять список.

– Список? – спросил он. Дерек поднял тарелку и быстро вытер со стола пролитый сок льняными салфетками. – Я сам все уберу, а ты оставайся здесь с Бенито.

– Спасибо, – сказала она, осознав, насколько разными были Дерек и Хосе. Хосе ни за что в жизни не прикоснулся бы к грязной посуде. Надо признать, у них был немалый штат прислуги, и все же…