Впрочем, разберусь с эти позднее, а сейчас нужно сосредоточиться на главном - спасении сестры.

Только бы успеть, только бы с ней ничего не случилось…

Дорога заняла целую ночь, прихватив с собой ещё и утро. Порталом было бы гораздо быстрее, но координаты маяка установить не удалось. Я видел его так же чётко, как и в первый раз, но настроить переход не получалось из-за сильных магических помех. Вероятнее всего в том месте находились запасы какого-нибудь минерала, делая эту местность свободной от перемещений, но я не исключал и влияние извне, тем более, если учесть, что территория, на которой мерцал маяк, принадлежала другой империи, пусть и дружеской.

Под крылом проносились дороги и поселения, реки и озёра, но я не замечал красоты тех мест, волнуясь всё сильнее из-за упущенного времени, поэтому, когда впереди показалась небольшая деревушка, в одном из домов которой и находился маяк, был уже на пределе, готовясь крушить всех и всё.

Только бы с Шайри было всё в порядке!

*Ламира

Во время рассказа мужчина слушал меня очень внимательно, уточняя некоторые моменты, в частности - каким голосом говорила девушка, плотность её силуэта, за какое время тот растворился, оставив после себя ворона и ребёнка, каким было в тот момент расстояние до тракта...

На мой взгляд, вопросы казались бессмысленными, но, по тому, как хмурил брови дракон, выслушивая уточнения, для него они таковыми не являлись.

- Собирайся, отправишься со мной, - без единой эмоции в голосе, промолвил мужчина.

- Это ещё зачем? - опешила я. - Между прочим, у меня и своих забот хватает, так что...

- Собирайся, - от тяжёлого взгляда стало не по себе, - даю слово, как только артефакт истины подтвердит всё то, что ты рассказала, я верну тебя обратно целой и невредимой, да к тому же с основательно потяжелевшим кошельком, в качестве компенсации за доставленные неудобства.

- А если не подтвердит? - ляпнула я, поддавшись любопытству, должна же я была знать возможную перспективу, а то мало ли, вдруг у них артефакт бракованным окажется, а мне за это расплачивайся.

- Если не подтвердит? - переспросил дракон, насмешливо вскинув бровь. - Интересный поворот! Что ж, в таком случае ты пожалеешь о каждом сказанном слове, уличённом во лжи. Поверь!

- Верю! Вот только в моих словах нет ни капли лжи, - скрестив руки на груди, проворчала я, уже жалея, что вообще раскрыла рот. Зачем спрашивается - жить надоело? Со стороны именно так и могло показаться, если судить по тяжёлому вздоху и осуждающему взгляду Серафимы. - Так что позвольте откланяться, я и так здесь слишком задержалась.

- Ну, а если ты говоришь правду, тогда почему не соглашаешься? - дракон в точности, как и я, скрестил руки на груди. - Не каждому выпадает возможность за пару часов подзаработать кучу денег, тем более, - мужчина окинул меня с ног до головы насмешливым взглядом, - кое-кто в них, похоже, очень даже нуждается, судя по виду.

- А вот это уже верх наглости, - возмутилась я. - Мало того, что даже не поблагодарил, за то, что я не оставила твоего племянника в лесу, мало того, что вместо просьбы, отправиться с тобой, прозвучал приказ, которому я точно не подчинюсь, уж поверь, так ещё и это…

- Я приношу извинения за своё поведение, оно обусловлено волнением за сестру, - дракон, скрипнув зубами, чуть склонил голову, ещё одно усилие над собой, и мир услышал следующую фразу, - а так же выражаю искреннюю благодарность за то, что ты не бросила моего племянника в лесу, проявив сострадание. Прошу, - дракона от последнего слова перекосило так, что мне его даже стало жалко, правда, всего лишь на миг, но всё же, - помочь мне разобраться в том, что произошло. Клянусь честью, что не причиню тебе вреда. Награждение гарантирую, как и доставку обратно в эту часть империи, или в любое другое место, которое назовёшь.

- Кхе, кхе, - напомнила о себе Серафима.

- И ещё мне нужны две твои чешуйки, для тётушки Серафимы за помощь, - торопливо расшифровала я произнесённые ею звуки, вжимая голову в плечи, не зная, как дракон на это отреагирует.

- Ты уверена? - яростно сверкнув глазами, прорычал он.

- Да, - пискнула я, с трудом узнавая собственный голос.

- Да будет так! И две мои чешуйки в уплату за услуги тётушке Серафиме, - добавил он, расплывшись в довольной улыбке. Вот же… И в чём я прокололась? Где подвох? - Договор заключается между мной, Тайроном тер Рейстоном, и девушкой Ламирой. Расторжению не подлежит, пока не будут исполнены все вышеперечисленные мною договорённости. Lerio diat oratio!

В глазах дракона полыхнуло самое настоящее пламя, и запахло жареным, а может и палёным, короче, похоже, я вляпалась по полной.

- Договор? - промолвила я охрипшим голосом. - Какой договор?

- Который мы только что заключили, - преодолев разделяющее нас расстояние, дракон дёрнул меня за руку, подняв её чуть ли ни к самому моему носу, указывая на внутреннюю сторону запястья, туда, где красовалось небольшое клеймо. Клеймо?

Точно такое же было и на его руке.

- Я не заключала никакого договора, - отдёрнув руку, потёрла я запястье, чувствуя нарастающее жжение, - это было сделано против моей воли, а значит не имеет законного основания.

- Ты в этом уверена? - усмехнулся лорд. - Советую в следующий раз, прежде чем просить чешую у дракона, узнать все тонкости этого дела. Твоя знакомая, судя по всему, знала. Ведь так, тётушка Серафима?

Та лишь виновато потупила взгляд.

Точно, вляпалась я по полной!

С другой стороны, если хорошенечко подумать, открываются весьма заманчивые перспективы - в драконьей империи опекун меня точно не найдёт, как бы не старался, а там и до совершеннолетия недалеко, тем более дракон обещал доставить меня в любое указанное место, а слово они держат - это я знала точно, по рассказам отца. Именно этим фактом он часто восхищался, приводя его в пример. Жаль, что другие нюансы он не упоминал, может тогда бы я не чувствовала сейчас себя полной дурой.

- Хорошо, я отправлюсь с вами, чтоб мой рассказ подтвердил артефакт истины, но, пользуясь случаем, хочу погостить в драконьей империи, недельки две, не больше, - закинула я удочку, пытаясь поймать нужную мне рыбку, и, чтоб уж наверняка, уточнила причину своего желания, - такой шанс выпадает раз в жизни, не хотелось бы его терять.

- Минуту назад ты и слышать ничего не хотела о том, чтоб отправиться со мной, а теперь - на две недели? - вскинув бровь, уточнил он.

- Ну, что поделать, вот такие мы девушки непостоянные, - беззаботно пожала я плечами, стараясь не показывать, насколько мне важен его ответ. - Так что, по рукам?

- По рукам, - пожал он протянутую руку, но, выпускать из захвата не торопился, - я даже обещаю устраивать тебе экскурсии, на протяжении этих двух недель… правда, со встречным условием - ты поможешь мне с ребёнком.