с принцессой в последнее время не происходило? — полюбопытствовал в какой-то момент Евгений.

И тут моё сердце забилось с бешеной скоростью. Мои обмороки! Если Лида расскажет о том, когда именно принцесса теряла сознание и приходила в себя, а Евгений сопоставит это время с проявлениями «болезни» Кати — я в полной заднице! Этот фанатик определённо что-то да заподозрит. И что теперь делать?! Чёрт тебя побери, Лидия!

— Ничего такого лично я не замечала, — к моему величайшему облегчению, пожала плечами девушка. — Как я уже говорила Ибрагиму, у её высочества есть проблемы с памятью, и здоровье ещё не до конца восстановилось. Однако с каждым днём состояние принцессы становится всё лучше и лучше, — ответив, Лидия вновь вернулась к новостям из мира аристократических распрей.

— Скажи, — спросил маг, после того как Лида закончила излагать ему информацию, собранную за последние полмесяца, — если, как ты говоришь, тебя вместе с принцессой отправили в Гримо, каким образом ты вновь оказалась в столице?

— Принцесса милостива и два раза в месяц даёт мне выходные, чтобы я могла заняться своими делами и отдохнуть, — ответила Лида, глядя в пол. — Однако конкретно сегодня я прибыла в столицу, сопровождая её высочество. Принцесса Виктория отправилась сдавать экзамен в академию магии, у меня же появилось свободное время, чтобы связаться с Ибрагимом и объяснить ему своё отсутствие.

— И каковы же его причины? Учитывая, что, как ты говоришь, у тебя есть выходные.

— Несмотря на то, что принцесса и до этого была не против моего визита в столицу, дворецкий по распоряжению её превосходительства госпожи Светланы не дал мне выходной. Так как здоровье принцессы всё ещё было довольно слабым, госпожа Светлана посчитала, что мне нужно оставаться рядом с ней, — объяснила Лида.

— Ясно, — кивнул головой Евгений. — Значит, вскоре принцесса будет обучаться в столичной академии магии. Это довольно интересная информация.

— Я бы не была так уверена: раньше у принцессы никакого таланта к магии не наблюдалось, так что никто особо не верит в то, что её высочество сможет сдать экзамен, — задела меня Лида своими словами. — Кроме того, я не совсем понимаю, почему вас так интересует именно принцесса Виктория…

— Это не твоё дело, — грубо ответил ей маг. — Не лезь, куда не просят. От тебя требуется лишь собирать информацию и раз в две недели передавать её моему человеку. Тут всё понятно? — поинтересовался Евгений, явно собираясь заканчивать разговор.

— Не могу обещать, — к моему удивлению, ответила служанка. — До этого мне удавалось без проблем выходить на связь с Ибрагимом, так как принцесса пребывала в императорском дворце, и я вместе с ней. Не уверена, что у меня и дальше будет такая возможность, учитывая, что мы вернулись в Гримо…

— Думаешь, что сможешь перестать исполнять свои обязательства перед МГИВ просто потому, что Ибрагим больше не в деле? — оборвал её слова угрожающий голос Евгения. — Я ведь до этого всё человеческим языком объяснил. Запомни уже наконец: для тебя ничего не изменится. Если, конечно, ты хочешь, чтобы твой отец мог и дальше спокойно жить в тепле и уюте, а не коротал свои последние года в холодной сырой камере.

Отец? О чём это он? Разве слова Лиды о живущем в столице отце, — не обычный предлог для того, чтобы покидать дворец и сливать информацию Ибрагиму? Кроме того… Все мои мысленные цепочки вмиг прервались, когда я обратила внимание на лицо Лидии. Её глаза метались по кругу в панике, губы были искусаны чуть ли не до крови, кожа побелела практически до трупного оттенка. От подобной угрозы её отцу девушка не просто испугалась: она была в настоящем ужасе.

— Но что я могу? Если я слишком часто буду ездить из Гримо в столицу, это определённо вызовет подозрения, — попыталась возразить Лида. — Выходить же на связь в самом Дониге будет опасно, поскольку у меня нет предлога для частых посещений города, вроде истории про помощь отцу в Тириле.

— Не думаю, что с этим возникнут сложности, — пожал маг плечами. — Что-то подсказывает мне, что принцесса всё же поступит в академию. А значит, ты отправишься жить в столицу вместе с ней и сможешь продолжать поставлять нам сведения в оперативном режиме.

— Если принцесса поступит, я тем более буду ей здесь не нужна. В академии студенты живут в общежитии, а личную прислугу не пускают на её территорию…

— Тебе ли не знать, как решить эту проблему? — перебил девушку Евгений. — Даже мне известно, что учитывая, как беспомощна высшая аристократия без своих слуг, для определённых знатных особ академия идёт на некоторые исключения. К примеру, нанимает слугу из конкретного дома к себе на работу, после чего приставляет его ухаживать именно за тем аристократом, которому тот служил до этого. Поскольку, как ты говоришь, «принцесса милостива», полагаю, она откликнется на твоё желание отправиться в путь вместе с ней.

— Я думала, что моё задание: собирать новости и сплетни в дворцовых стенах, однако теперь вы предлагаете мне следить исключительно за принцессой, я правильно поняла? — резко спросила служанка, глядя Евгению прямо в глаза. — Что такого в ней вас интересует?

— Во-первых, как я уже говорил, это тебя не касается, — в том же тоне ответил Евгений. — А во-вторых, учитывая, как неосторожно распускают свои языки молодые люди, уверен, в академии ты сможешь собрать ничуть не меньше интересных данных, чем во дворце. На этом всё, — поднял он руки вверх, обрывая ещё не озвученный вопрос. — Вот твоя награда за сегодня. Молодец, хорошо потрудилась.

Евгений протянул девушке мешок с монетами, отчего мне стало до невозможности противно. Куда же в деле измены и без золота! Тем не менее, то ли из-за подозрения, то ли ещё из-за чего, однако Лида не спешила брать деньги. По этой причине Евгений был вынужден вложить мешочек ей прямо в руки.

— На сегодня мы закончили, — сказав это, маг передал девушке вслед за наградой листок бумаги. — Это рунная бумага, посредством которой ты сможешь связаться с моим человеком, и наоборот. Через две недели вы встретитесь на этом самом месте. Всё понятно? — В ответ Лида лишь слабо кивнула головой. — В таком случае, капни на бумагу своей кровью для активации персональной привязки. Можешь использовать