Я, лишенная подарков на день рождения, конфет к Новому году, мандаринов, лимонада… и многих других радостей для желудка, воспринимаю его излишеством. И да, мечтаю о Гамбургере, потому, что он недоступен для меня!

* * *

— Эй, ты, живая?

«Сколько прошло времени? Десять минут, час?»

— Открывай, привез все, что просила!

— Оставь там, за дверью… И уходи. Не могу встать. Не сейчас.

Молчит. И я молчу, отвернувшись к стене, прикрывая глаза. Вот уйдет и я встану.

— Найдешь меня сама. Там же… В клубе. Сделай это до того, как я снова, сам приду к тебе, потому, что в противном случае, разговор закончится по-другому. И… не будь дурой, выпей таблетки!

Сказал и ушел…

А был ли он вообще?! Или это, пропитанное не проходящим жаром, сознание сыграло со мной злую шутку, в который раз посмеявшись надо мной?!

Сергей Сокол — гласила надпись на визитке, которою я мяла в руках вот уже второй день.

Дорогая, матовая бумага, серая, с золотом тесненными буквами, притягивающими взгляд… и все. Ни телефона, ни адреса, ни других опознавательных знаков, приоткрывающих заслонку к узнаванию личности человека.

«Кто он? Чем занимается?»

Вопросы роем пчел жужжат в моей голове, хаотично, наперебой, передергивая друг друга. То, что безымянный ранее «Арес» оказался, на мою беду, человеком значимым — я поняла сразу. Не каждый смог бы, в столько короткий срок, найти меня. Не просто догадался, где искать, а именно выследил…

«Поймай меня, если сможешь…»

Те слова, сказанные в шутку, теперь, словно приговор, обещающий скорую оплату по долгам, давили на меня.

Взгляд стальных глаз обрел своего хозяина — Сергей Сокол…

Имя вертелось на языке, вместе с визиткой в моих руках, которую я нетерпеливо покручивала, поглаживала, принимая решение. Идти нужно, в противном случае, придет сам. А то, что он вернется, я даже не сомневалась!

Рука сама потянулась к фотографии-раздора, которая маячила все тут же, на подоконнике, приглашающе перемигиваясь со мной бликами на ее потертой поверхности. Понимала, что нужно отдать, сводя проблемы, которые он может мне устроить, к минимуму, но лиса во мне рыла носом в поисках выгоды. Ее понять можно, не так часто мне в руки попадала такая удача!

Но удача ли?! Все ныла во мне рациональность, выгрызая мозг, выворачивая наружу здравомыслие, которое перекрывало все, крича о том, что в этот раз и от этого мужчины нужно держаться подальше…

Пластом пролежала все два дня, сбивая температуру принесенными Сергеем таблетками. Свои оставила про запас, пользуясь внезапно нахлынувшей щедростью богатея. Кстати, бутерброд в том пакете тоже имелся, как впрочем, и визитка, которая лежала сверху, теперь не дающая мне покоя.

Жалеть себя больше не имела возможности, так как сегодня меня ждали грязные подъезды, которые я сама подрядилась мыть, поэтому собравшись, решила не откладывать. Стоит только раз перенести договоренности, отложить, сославшись на неожиданную болезнь — найдется другая или другой желающий, такой же нуждающийся, как и я, цепляющийся за любую, подаренную жизнью возможность. А то, что эта, неожиданно подвернувшаяся работа, стала моим подарком, шагом к началу новой, честной жизни, я не сомневалась.

Уверена, что эти девять подъездов сегодня сдадутся мне легко…

* * *

Как же, и уже в который раз, я ошибалась!

Ноющие мышцы и не предполагали капитулировать, открыто, все вместе выступая против тяжелого физического труда. Их явное сопротивление нещадно било по моему телу кувалдой боли, скручивая те по волокнам. Сначала пальцами пытки разделяя, потом мучительно сжимая в тиски. К концу девятого подъезда не могла разогнуться, кропотливо домывая его уже на четвереньках, заставляя трудиться измученные руки.

Ничего, привыкну!

Выливая последнее ведро, выжимая и споласкивая тряпку, двинулась в сторону административной комнаты на первом этаже первого подъезда, что занимала управляющая компания, с которой я и договорилась о частичной занятости, с еженедельной оплатой. Два раза помыла — рассчитали.

Постучав, вошла, здороваясь с дежурным диспетчером, кивая в сторону кабинета директора.

— Можно?

— А вы кто? — подняв брови удивилась женщина.

— Я мою подъезды, в этом доме, о чем договорилась с вашей начальницей. Она в курсе, — быстро ответила я, решительно схватившись за ручку двери кабинета.

— Начальство в отпуске. На две недели. А по вам, девушка, мне указаний не давали! — встав со своего места, недовольная дама подошла, загораживая мне дорогу.

Скрестив на груди руки, молча смотрела на меня сверху вниз, недовольно скривившись…

К чему спорить?! Значит, сегодня останусь без расчета. Еще на две недели, но потом, получу большой кучкой, которая будет первой, мной заработанной, выстраданной оплатой… Поэтому, хмыкнула, развернувшись, не решившись спорить с явно агрессивно настроенным «цербером».

Ничего не поделаешь, но я привыкла ждать, поэтому вышла, молчаливо прикрыв за собой дверь, вспомнив о другом, неотложном деле…

Воинственно настроенный «Арес»-Сергей не будет ждать, поэтому оттягивать встречу смысла не было. Вздохнув, понуро побрела в сторону дома. Не в этом же виде к нему идти, да и душ принять было просто необходимо…

* * *

Вот уже тридцать минут я стояла у центральных входных дверей в клуб «Демон», не решаясь войти…

Мяла оставленную визитку, не решаясь, продумывая свои требования. А они у меня были!

Четыре часа дня. Помывшись, напялив на себя привычные спортивные штаны, толстовку с капюшоном, закрывающим волосы и накинув сверху поношенную курточку, была похожа на подростка больше, чем на сексуальную, привлекательную девушку, в образе которой пребывала ранее, в свой роковой приход-посещение этого клуба. Я не любила выставлять напоказ свою притягательность, пряча подаренную природой красоту за мешковатыми тряпками, ведь, с моей жизнью, это был не дар, а сущее наказание…

— Эй, ты чего тут трешься?! — прикрикнул на меня вынырнувший из дверей охранник. — А ну, пошел отсюда!

— Я… К… — не знала, как сказать и верно ли я пришла, поэтому подойдя, протянула ему оставленную мне визитную карточку, но не отдавая совсем, а по привычке, крепко держа ту пальцами.

Окинув меня крайне удивленным взглядом, тот, пробормотал что-то себе под нос и сделал шаг в сторону, к моему удивлению, пропуская меня внутрь…

Днем клуб выглядел совсем по другому, без бликов и сверкающих, снующих туда-сюда лучей, но не менее дорого и элегантно. Я в своем привычном одеянии совсем не вписывалась, резонансом отражаясь от глянцевых стен, притягивая к себе удивленные взгляды уже работающего персонала и стайки хохочущих, шикарных девушек стриптизерш, поражающих своей ухоженностью и развязностью.