средневековых терминах как «совет» и «помощь». Главную часть «помощи» составляла военная служба. Её сроки и условия менялись, но в среднем продолжительность достигала 20–60 дней в году. Вассал являлся на службу со своими людьми и при полном вооружении. Задачи были различны: участие в военных экспедициях сеньора, охрана замка и т. п. Срок службы мог быть продлён по обоюдному соглашению, но при этом необходимо было произвести дополнительную оплату землёй либо предоставить другие доходы.

Помимо военной, вассал должен был оказывать в определённых случаях и финансовую помощь. Как правило, он выплачивал выкуп, если сеньор попадал в плен, а также делал денежные взносы, если в семье сюзерена происходили важные события: свадьба дочери, посвящение в рыцари сына. Доходами от владений своих вассалов сеньор пользовался в случае смерти последних, взимая их за год. Вассал также был обязан участвовать в совете и суде сеньора — его курии, то есть в судебном и административном управлении. Чрезвычайно важны были моральные обязательства, связанные с клятвой верности: вассалу необходимо блюсти честь и интересы своего сюзерена, охранять его жену и детей. Сеньор же в свою очередь должен защищать его от притеснений более сильных и, наконец, опекать его семью в случае смерти вассала.

Эти взаимные обязательства мыслились как нерушимые, но в действительности их часто не соблюдали, что вело к конфликтам. В распри вмешивались родственники, друзья. Если речь шла о мести, то род сплачивался. Положение осложнялось тем, что многие рыцари имели несколько сюзеренов. Скоро в конфликт втягивалось столько людей, что он превращался в междоусобицу, охватывавшую целые области. Король и церковь пытались регламентировать хаотические столкновения, определяя круг лиц и степень родства участников, сроки проведения боевых действий или же перемирий. Это, например, «Божий мир» или «40 дней короля» во Франции, «Земский мир» — в Германии. Как правило, эти попытки были малоэффективны, что свидетельствовало о слабости верховной власти.

Вассально-ленная система создавала феодальную иерархию, охватывавшую весь господствующий класс. Во главе стоял король, от которого держали земли территориальные князья и бароны — в разных странах они делились на различные ранги: герцоги, графы, виконты. Последние являлись сюзеренами для владельцев замков — шатленов (кастелянов), а им, в свою очередь, приносили оммаж простые рыцари. Эти неимущие нобили зачастую владели лишь небольшим числом лично зависимых людей — так называемые однощитные рыцари. Стройная рыцарская пирамида в реальной жизни оборачивалась запутанной головоломкой: от короля могли получать фьефы как шатлены, так и простые рыцари, а сам король быть вассалом какого-либо аббатства, как это ни парадоксально.

Относительно устойчивым в данной иерархии было только непосредственное звено «сеньор — вассал». Рыцарю в принципе не было дела ни до кого, кроме своего сюзерена: только с ним он поддерживал связь, только ему повиновался. Верно также обратное: сеньор опирался только на собственных вассалов, принёсших ему оммаж. Действовало правило «Вассал моего вассала — не мой вассал». Так, король Франции не мог призвать вассалов своих герцогов и графов. Он был только первым из равных. Подобное положение дел приводило к междоусобицам, ослабляя центральную власть. В некоторых странах могли быть исключения: особенностью Англии является принесение оммажа рыцарями королю.

Война

Основным занятием рыцарей была война. Начиная с раннего Средневековья, постепенно формируется монополия правящего класса на военную службу. К XI в. аристократия становится военным классом. Восстания крестьян и горожан, феодальные междоусобицы, иноземные нашествия, захватнические экспедиции в чужие страны и другие военные акции составляют сюжетную канву и декорацию этой эпохи. Феодальная война — универсальный способ решения спорных вопросов, восстановления попранной чести, а также источник доходов, поскольку представляет собой неприкрытый грабёж. Власть теперь принадлежит не государству, как это было в античности, а сильнейшему. Самоуправство, своеволие господина — знамение времени. Он не признает над собой чужих законов, он сам себе право и закон, он — суверен.

Важнейшие реалии средневекового мира и одновременно его символы — замки, доспехи, оружие. Земли поделены, повсюду возвышаются крепости и оборонительные сооружения. Всё затаилось, предчувствуя угрозу, готовясь к обороне. В этом воинственном и враждебном мире рыцари чувствуют себя в своей стихии. Они существуют в войне и для войны. Этих потомственных профессионалов военного дела отличает особый уклад жизни, от них требуются специальные качества, в первую очередь — сила, выносливость, профессиональное владение оружием.

Боевой порядок рыцарей. Рисунок из статьи «История военного искусства». 1913

У рыцарей тяжёлое вооружение, они сражаются верхом. Рыцарское войско — конное войско. Вес полной боевой выкладки составляет 50–80 кг. Сюда входят оборонительные доспехи: броня или кольчуга, кольчужные чулки и рукавицы, шлем. Броня — это рубаха из кожи типа римской лорики, на которую нашивали ряды железных колец или пластин. Кольчуга сплеталась только из металлических колец, имела разрезы для удобства езды верхом, а также капюшон. В XIII в. доспехи дополняются наколенниками, наплечниками и другими деталями. В XIV в. гибкость приносится в жертву прочности, и доспехи начинают делать из цельных металлических пластин. Латы, заменившие кольчугу, на первых порах обеспечивали более надёжную защиту от нового вида оружия — огнестрельного. К оборонительному вооружению относятся также щиты. На протяжении столетий они были велики и громоздки, так как недостаточная надёжность доспехов не позволяла их уменьшить. Начиная с XIII в. преобладают небольшие треугольные щиты, покрытые геральдическими изображениями.

Важнейшим оружием рыцаря, имевшим сакральный смысл, являлся меч. Рыцарский меч очень красив, он символизировал социальный статус владельца. Это благородное оружие возлагали на алтарь, освящали и благословляли священники, оно использовалось в различных ритуалах. Над ним клялись и молились, ему давали им. Так, известны названия легендарных мечей: Роланда — Дюрандаль, Карла Великого — Джойоз, Турпина — Альмас. Эфес меча имел форму креста, в рукояти помещались реликвии — например, кусочки мощей. Перед битвой воины, по обычаю, благоговейно прикладывались к ним. Средневековые мечи очень длинные, около 1 м, массивные, с обоюдоострым клинком. В XIV в. начинают применять тяжёлые заострённые двуручные мечи, более эффективные против сплошных доспехов. Они одинаково пригодны, чтобы колоть и рубить.

Второе оружие рыцаря — копьё. Оно достигало 4,5 м и имело цветное древко, яркий флажок или значок и железный наконечник. Во время походов его несли вертикально, в бою приводили в горизонтальное положение, используя разные приемы для нанесения удара: держали на высоте загривка лошади, под мышкой, упирали в выемку наплечника. Усиленные движением лошади, ужасные удары копья были смертельны — от них не спасала и кольчуга. Помимо главных видов оружия рыцари могли применять палицы, боевые бичи, кинжалы даги. Страшное оружие того времени — датский боевой топор с острым наконечником-крюком, которым можно было колоть, рубить и