Твоя сестра, Рита Солан (Лисичкина)».

От письма веяло тревогой. Неужели Рита с мужем впутались в нечто опасное? В нечто, стоившее им жизни? Но если они предполагали, что могут погибнуть, то почему не смогли заранее найти более подходящую кандидатуру присмотреть за детишками, нежели забытая давным-давно сестра из другого мира? Я лишь на десять лет старше их первой дочери! Причём расстались мы с Ритой на минорной ноте, с её стороны наивно было думать, будто я проникнусь скупой строчкой с извинением и тут же брошусь на помощь.

В любом случае, её просьба настоящее безумие! Женщине, которая без раздумий согласится взять под опеку сразу пятерых проблемных детей, нужно ставить памятник. Это гарантированный крест на молодости и личной жизни. Никто в здравом уме не позовёт меня замуж с таким «прицепом», уж всяко не принц на белом коне. Мне придётся работать двадцать часов в сутки, заниматься воспитанием, не имея никакого опыта, терпеть подростковые капризы и разруливать чужие проблемы. Так же прибавьте к списку переезд в другой мир, а это отнюдь не другая страна. Там живут монстры и магия!

— Верно, Клара, — сказала самой себе, выключая ночник и укрываясь одеялом. — Я этим детям никто. Тётя, о которой они вряд ли когда-либо вообще слышали. От государственного воспитателя пользы будет куда больше. Вот так, да.

Тем не менее, самоуспокаивающие речи мало помогали. Сон не шёл. Пятеро детей моей сестры остались круглыми сиротами, впереди их ждёт только детдом, жизнь в котором вряд ли можно назвать приятной, а теперь ещё тётя — последняя надежда сохранить семью — отказывается от них…

Ну нет, жалость до добра не доведёт! Моей заботы хватит максимум на фикус, даже не на кошку, а тут живые дети.

Час ночи, два часа… Когда дисплей на старой нокии высветил половину четвёртого, я бросила попытки уснуть, встала и насыпала в кружку кипятка две ложки кофе. Густой напиток придал бодрости, отчего мысли закружились ещё быстрее. В попытках подобрать всё новые причины, почему мне не стоит приходить на завтрашнюю встречу с Траном, я внезапно перескочила на прямо противоположное.

А за что, собственно, я с таким эгоизмом цепляюсь? Жизнь Клары Лисичкиной далеко не идеал, мало кто захочет на неё поменяться. Все мои вещи влезут в одну сумку, долги в другую, перспективы на будущее уместятся в пару строк, а принц даже не глянет в сторону девушки со справкой из психдиспансера. При переезде в Райм я не потеряю ничего по-настоящему важного, наоборот — обрету дом в удивительном мире и семью, о которой так мечтала. Пять детей, конечно, много, но ведь они не малыши-детсадовцы. Мы наверняка сумеем договориться.

А если не сумеем?

— Ха, это будет даже забавно! — усмехнулась про себя. — Жизнь с чистой страницы, буквально с нуля во всём. Такие подарки не на каждый день рождения делают.

Взяла бумаги душеприказчика и снова вгляделась в буквы. Понятнее они не стали ни на каплю. Ладно, была ни была! Хоть что-то полезного сделаю в жизни и для себя, и для других. Отбросив последние сомнения, уверенно поставила подпись в отмеченных графах. Дело сделано, эдер Тран будет счастлив!

А дальше самое сложное — нужно собраться в дорогу. Путешествие в Райм билет в один конец. Если я когда-либо вернусь в Россию, то только в отпуск, пройтись по улицам родного города да вспомнить старые добрые денёчки (их немного, но они были), поэтому забираю всё! В большую спортивную сумку полетела одежда, вплоть до пальто и зимних сапог; косметика и дорогие лаки для ногтей, купленные специально для будущей работы; фотографии и несколько памятных сувениров. Готово.

В восемь утра позвонила Фарику и предупредила, что сегодня на смену не выйду, и завтра тоже, и вообще увольняюсь. Соврала, будто мне поступило великолепное приглашение на работу в Южную Африку и уезжать надо срочно. Он попытался меня отговорить, пообещав прибавку к зарплате, но на фоне творящихся событий его пятьсот рублей казались песчинкой в пустыне. Комната в коммуналке съёмная, достаточно занести ключи хозяйке, и вот я бомжик. Совсем не грустно съезжать из этого клоповника, мало найдётся мест настолько же непригодных для счастливого будущего.

Со всеми хлопотами грядущего дня чуть не забыла о племянниках. Мне совершенно ничего не известно о жизни детей, особенно детей с «магическим» даром. Надо бы прикупить пару книжек по психологии и воспитанию. И шоколад! Все дети любят шоколад, не так ли?

* * *

На стоянку возле кафе подошла ровно к полудню. В правой руке сумка, в левой горшок с Леоном. Поверенный Тран уже стоял на условленном месте мрачным столбом с тем же скорбным выражением на морщинистом лице. Ему хватило манер не выказывать удивление моим появлением, но подписанные бумаги изучил со всей внимательностью. Наконец скрепил их печатью, убрал в карман пиджака и взамен достал другие.

— Ещё что-то?

— Разумеется, эдера Клара. — Тран посмотрел на меня в крайнем удивлении. — То были документы предварительного согласия на вступление в наследство, только и всего. Теперь, будьте добры, заполните анкету с личными данными и подпишите документ о добровольной иммиграции в королевство Райм. Прошу простить за неудобства, но бланки номерные и строго подотчётные, я не имел полномочий выдать их раньше.

— Можно писать на русском? Мой дар к языкам на письменность не распространяется.

— Как будет удобно. Это первичные анкеты, необходимый минимум для перемещения. В Службе гражданства и иммиграции вам выдадут основной пакет.

Серьёзный подход, однако! Получается, Рита начинала жизнь в Райме на правах нелегала?

— Ручку не одолжите?

— С превеликим желанием, — адвокат протянул заправленное чернилами перо. — Хочу отметить, у вас необычные ногти, эдера. Они… хм… цветные. Я обнаружил похожие проявления и у других женщин в вашем мире. Это не какая-то местная болезнь?

— Болезнь? Нет, конечно, бред какой! Разве в Райме не красят ногти?

— Нет. Это непрактично.

— Значит, я буду такая одна.

Конторкой выступил капот старой «лады», припаркованной тут сколько себя помню. Подъезжающие к «Фарику» дальнобойщики косились на нас, но уж лучше здесь, на свежем воздухе, чем заходить в кафе. Азиза вряд ли осталась довольна моим внезапным «бегством» в Южную Африку.

На анкету ушло минут пятнадцать, в течение которых адвокат услужливо переводил мне графы на понятный язык. Среди них были стандартные для любого мигранта дата рождения, образование и цель переезда. Вот уж не ожидала, что перемещения между мирами происходят так официально! Никаких тебе «пришёл, нашёл дом, живи как умеешь». Нет! Райм не отсталый мир, где людям плевать на возникшего из ниоткуда незнакомца без паспорта. Государственность развита на пять с плюсом!

Когда с бюрократическими формальностями было покончено, Тран попросил меня взять его под руку, сам достал карманные часы и принялся заводить их. Что произошло дальше, я не уловила. Только что мы стояли в компании грузовых фур и бензиновых выхлопов, а секунду спустя уже находимся на узкой, выложенной булыжником дороге где-то посреди густого леса, резко пахнувшего мокрой хвоей и пожухлыми листьями.