– Думаешь, их было так много?

При мысли об этом у нее разрывалось сердце.

– Ради подобной чести они, наверное, выстраивались в очередь.

– Это комплимент, Кайла?

– Простая констатация факта.

– Основанная на собственном опыте?

– Это провокационный вопрос, Дуардо? – Он ни за что не должен догадаться, что после него у нее никого не было. Он был ее первым мужчиной. И единственным. Не будь Кайла так близка к истерике, она и сама бы с удовольствием посмеялась над собой.

– На который ты предпочитаешь не отвечать.

– Ты правильно понял.

На его губах появилась слабая улыбка.

– Ты закончила?

Кайла без зазрения совести повторила его слова:

– Пока да.

– Тогда давай не будем терять даром время… – Она тупо уставилась на него, словно не понимая.

– И поспим, – с усмешкой добавил он, поворачиваясь на другой бок.

И, слава богу, уверяла себя Кайла, пытаясь унять, бешено колотящееся сердце.

Ее разбудил солнечный свет, просачивающийся в комнату сквозь занавески. Кайла лежала одна на просторной кровати. Посмотрев на часы, она вскочила с постели.

Больница… Она обещала Джекобу, что будет там до того, как его увезут в операционную! Быстро умывшись и почистив зубы, девушка решила, что не будет завтракать, а перехватит что-нибудь по дороге.

Кайла надела джинсы, топ и жакет, собрала волосы в узел на затылке и немного подкрасилась. Вернувшись в спальню, она обнаружила, что перед зеркалом стоит Дуардо и завязывает галстук.

Гладко выбритый, одетый в безукоризненно скроенный костюм, он выглядел, как и полагалось преуспевающему бизнесмену. И слишком привлекательно для любой женщины.

Особенно для нее.

– Почему ты меня не разбудил? – проворчала Кайла.

– А где же доброе утро? – В его протяжном произношении с нью-йоркским акцентом слышалась насмешка, и она яростно посмотрела на него.

– Из-за тебя я могу опоздать.

– Мария приготовила для тебя завтрак.

– У меня нет…

– Я только что звонил в больницу, и мне сказали, что Джекоба начнут оперировать не раньше девяти.

– …на это времени, – закончила она.

– Ты должна поесть. – Дуардо окинул взглядом ее худенькую фигуру. Как часто ей приходилось отказываться от еды? – Спенс отвезет тебя.

Кайла открыла рот, чтобы возразить, затем снова закрыла.

Выражение его лица не изменилось.

– Это его работа. – Дуардо достал из кармана пиджака сотовый телефон и протянул его ей. – Он твой. Необходимые номера уже запрограммированы в телефонной книге.

Убрав телефон в сумку, висевшую у нее на плече, Кайла вопросительно посмотрела на Дуардо, когда он взял со стола несколько бумаг.

– Чтобы получить разрешение на вступление в брак, понадобится твоя подпись. – Он протянул ей ручку и показал, где она должна была расписаться. – Я оставлю тебе копию добрачного соглашения. В полдень у тебя назначена встреча с моим поверенным, чтобы подписать оригинал.

Вот это да! Кайла почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Дуардо уже успел уладить все формальности, но она почему-то не горела желанием его благодарить.

Спокойствие, она должна сохранять спокойствие.

– Я так поняла, ты уже назначил дату бракосочетания?

– Да, на завтра. Священник проведет службу прямо здесь.

– Завтра? – У Кайлы в горле внезапно образовался комок, и она сглотнула.

Дуардо достал из кармана бумажник, вынул оттуда несколько купюр и передал ей.

– Сегодня я открою на твое имя банковский счет с кредитной картой. Спенс привезет тебе на подпись необходимые бумаги.

– Ты не боишься, что я могу скрыться с деньгами? – беспечно спросила она.

Дуардо прищурился.

– Предупреждаю тебя, ты далеко не уйдешь. У нее по спине побежали мурашки.

– Я заключила с тобой договор, – тихо произнесла она, – и для меня ставки слишком высоки, чтобы его нарушить.

Дуардо взял свой дипломат и ноутбук.

– Увидимся вечером.

– Поздно вечером, – уточнила Кайла. Увидев, как его брови поползли вверх, она пояснила: – Остаток дня я проведу с Джекобом в больнице.

– Спенс отвезет тебя туда днем.

– Я могу воспользоваться общественным транспортом.

– Однако ты этого не сделаешь, – произнес он тоном, не допускающим возражения, но Кайла проигнорировала его слова.

– Почему нет?

Ей так хотелось сохранить хоть чуточку независимости.

Дуардо пристально посмотрел на нее.

– Ты собираешься предъявить мне ультиматум?

Кайла слегка запрокинула голову.

– Да.

– Тогда мы все обсудим за ужином.

– Хорошо.

Не сказав больше ни слова, девушка спустилась вниз по лестнице. Дуардо последовал за ней. Она всем своим существом ощущала его близость, но даже не удостоила его взглядом, когда они пересекли холл и разошлись в разные стороны.

Войдя в столовую, Кайла с улыбкой поприветствовала суетившуюся Марию.

Апельсиновый сок, кофе, каша, фрукты, омлет… При виде этого пиршества у девушки разыгрался аппетит, и ей захотелось попробовать всего понемножку.

В течение последних пяти лет она утром перекусывала чем-нибудь по дороге на станцию. На то, чтобы посидеть и получить удовольствие от еды, у нее не было времени.

Когда Кайла допила кофе, появился Спенс, и она, поблагодарив Марию, проследовала за ним к машине.

Было уже почти половина восьмого, когда они подъехали к главному входу в больницу.

– Встречаемся на этом месте через сорок пять минут. Дуардо распорядился, чтобы я отвез вас за покупками, а затем на встречу с его поверенным.

За покупками?

– Вы, наверное, шутите?

Спенс пристально посмотрел на нее.

– Вы против того, чтобы я вас сопровождал?

– Конечно, нет. – Посмотрев на часы, Кайла ослепительно улыбнулась ему. – Тогда увидимся в девять пятнадцать.

Она поднялась на верхний этаж и без труда нашла палату Джекоба.

– Доброе утро, братишка. – Кайла наклонилась над ним и поцеловала в лоб.

– И тебе тоже.

Из-за воздействия болеутоляющего его голос был сонным и хрипловатым. И у нее защемило сердце.