Он был всем, что у нее осталось в этой жизни. Единственный человек, который после смерти матери всегда находился рядом. Они вместе делили горе, боролись с отчаянием и пытались сохранить достоинство, когда их отец пустился во все тяжкие. И когда им угрожала нищета, Джекоб, как и она, начал работать, не покладая рук, чтобы выжить.

Она обнаружила, что синяк у него на щеке стал более заметным. Сколько еще их было? При мысли о предстоящей операции к горлу подступала тошнота. Кайла боялась, что в случае неудачи ее брат навсегда останется, хромым и не сможет заниматься спортом.

Собственно, именно его благополучие было единственной причиной, по которой она приняла предложение Дуардо.

– Как ты себя чувствуешь?

На его губах появилась слабая улыбка.

– Я почти ничего не чувствую.

– У тебя все будет хорошо, – искренне заверила Кайла брата.

Он пожал ее руку.

– Спасибо.

Слезы застилали ей глаза, и она часто заморгала.

Через несколько минут появилась Медсестра, измерила ему пульс, температуру и давление, а затем вызвала санитаров, чтобы отвезти пациента в операционную.

– В конце коридора есть комната для посетителей. Внизу кафетерий. – Медсестра посмотрела на часы. – После операции его привезут в палату не раньше, чем через пять часов.

Джекоб улыбнулся Кайле, когда санитары выкатили его кровать из палаты.

Когда она вышла из здания, Спенс уже ждал ее Они сели в машину и отправились в Дабл-Бэй. Там находились дорогие бутики, в которых она делала покупки в своей прошлой жизни. Здесь можно было потратить целое состояние на наряды от известных кутюрье, обувь, драгоценности и всевозможные аксессуары.

– В первую очередь вам нужно выбрать свадебное платье, – сказал Спенс, припарковывая автомобиль рядом с одним из магазинов.

Она должна делать вид, что радуется? Насколько хорошо Спенс осведомлен о ее отношениях с его боссом?

Достаточно. Иначе и быть не может.

– Мне нужны более четкие указания.

Он не стал притворяться, что не понял ее.

– Это будет скромная церемония.

Значит, никаких гостей. Что ж, это все упрощает. Ей не нужно белое подвенечное платье и фата.

Может, следует остановить свой выбор на черном цвете? Впрочем, она сомневалась, что Дуардо оценит ее шутку.

Кайла нашла подходящий наряд в первом же бутике. Это было бледно-кремовое платье в стиле двадцатых годов с расшитым бусинами подолом и верхом без рукавов. Оно было элегантным и хорошо на ней сидело.

Платье разительно отличалось от того длинного белого наряда со шлейфом, в котором она выходила замуж в первый раз.

Тогда это было по любви, и она с нетерпением ждала первой брачной ночи, чтобы оказаться в объятиях Дуардо. А сейчас… сейчас при одной мысли об этом ее бросало в дрожь.

Смогла бы она закрыть глаза и притвориться, что ей доставляет удовольствие заниматься с ним любовью?

Не думай об этом, нашептывал внутренний голос. Действуй.

Глубоко вдохнув, Кайла бросила критический взгляд в зеркало. Да. Платье отлично подходило для скромной церемонии.

Взглянув на ценник, она на мгновение застыла.

Как все изменилось. Пять лет назад Кайла даже не задумалась бы над этим.

А сейчас Спенс, стоявший рядом с ней, протянул продавщице кредитную карту Дуардо, и та упаковала покупки.

Мельком взглянув на витрину магазина дамского белья, Кайла собиралась пройти мимо, но Спенс задержал ее и проводил внутрь.

Девушка словно оказалась в пещере Аладдина. Здесь было целое море тонкого шелка, атласа и кружева. Она могла бы провести среди всей этой красоты целый день, но вместо этого быстро выбрала один комплект белья, несмотря на то, что Спенс уговаривал ее посмотреть что-нибудь еще.

Выпив кофе в одном из уличных кафе, они отправились к поверенному Дуардо. Когда Кайла подписала добрачное соглашение, юрист вручил ей конверт.

– Дуардо распорядился, чтобы я передал вам эти копии.

На мгновение она удивилась, но затем все поняла. Это были документы на приобретение Дуардо компании ее отца.

Было уже начало третьего, когда они вновь оказались возле входа в больницу.

– Я отвезу ваши покупки домой и попрошу Марию отнести их к вам в комнату.

– Спасибо. – Кайла потянулась к дверной ручке. – Я очень вам признательна.

Спенс искренне улыбнулся ей.

– Всегда к вашим услугам.

Палата Джекоба была пуста, и Кайла разыскала медсестру, которая сказала ей, что операция заняла немного больше времени, чем ожидалось, и Джекоба привезут в палату только через час.

Тогда девушка спустилась в кафетерий, где, заказав прохладительный напиток, провела время, рассеянно листая рекламный буклет.

Ее мысли блуждали. Что ждет ее сегодня ночью?

Надо взять себя в руки. Ведь она уже спала с Дуардо. Черт побери, она всю прошлую ночь пролежала рядом с ним… и проснулась с мыслью о том, что, стоило ему только коснуться ее, она бы растаяла, как воск, в его объятиях.

Бессмыслица какая-то. Тело и разум должны быть заодно, однако у нее они, кажется, отделились друг от друга, потому что у них разные нужды…

Тут Кайла сообразила, что не позаботилась о самом главном. Она нашла аптечный киоск и купила противозачаточные таблетки.

Вернувшись в палату Джекоба, она нашла брата там – его только что привезли из реанимации.

– Ваш брат находится под воздействием болеутоляющего, – сообщила ей медсестра. – В течение некоторого времени он будет сонным. – Это было явным преуменьшением, потому что Джекоб на мгновение пришел в себя, улыбнулся сестре, а затем снова отключился. – По-моему, сейчас было бы разумнее для вас отправиться домой, а завтра утром снова приехать, – добавила она.

– Отличная идея, – прозвучал с порога знакомый мужской голос.

Дуардо…

Он смотрел на Кайлу сквозь полуопущенные веки.

– Я разговаривал с хирургом. Операция прошла успешно.

Ей не хотелось уходить.

– Но время для посещений еще не закончилось.

– Джекоб вряд ли проснется до утра.

Двое против одной. Здравый смысл победил, и Кайла, поднявшись, обратилась к медсестре:

– Пожалуйста, если он проснется, скажите ему, что я была здесь.

– Конечно.

Затем они с Дуардо молча спустились вниз и прошли на стоянку к его «астон-мартину».

– Тебе не нужно было за мной приезжать.

– Я думал, с разногласиями покончено. Кайла сердито посмотрела на своего спутника, но в тусклом вечернем свете это не произвело на него никакого впечатления.