«Сила Души» (Потенциал выше Четвёртого ранга).

…Сразу после достижения Седьмого уровня Пластина разрешила ему использовать души в качестве источника энергии. И одновременно с этим появилось задание: добраться до четвёртого ранга — разумеется эти вещи были связаны. Пластина всё делала не просто так. Все задания, которые она давала, были направленны на одну конкретную цель.

Какую?

Вывести существо Девятого ранга.

Все дороги ведут в Рим… Всё, что Александр находил по пути, было ему необходимо, чтобы пройти его до конца. Только глупец не поймёт, если перед тобою на дороге вдруг протянулась речка, а до этого ты видел плот…

В силе Души заключался путь к четвёртому рангу.

А может быть и пятому, и шестому… Время покажет. Покажут… Эксперименты.

Александр выдохнул и присел на своё кресло. Посидел. Посмотрел вокруг, в чёрное пространство, на сияющие звёзды.

Судя по всему, в ближайшее время он будет особенно внимательно следить именно за Миром Мёртвых; именно там, где душе ходили нагишом, отделённые от телесной оболочки, проще всего было ставить подобные эксперименты. Но, опять же, Чистилище не совсем подходило в качестве испытательной площадки. Оно было слишком пустым и слишком ограниченным. Что ж, не вопрос. Значит ему нужно создать второй уровень Загробного Мира.

Это было полезно и для самого Александра; он всё ещё был немного зашуган после того, как выпил эссенцию. В очередной раз он убедился, что, перед тем как испытывать что-нибудь на себе, следует сперва проверить это на других; он довольно долго экспериментировал, прежде чем принять препарат самостоятельно, и всё равно этого оказалось недостаточно

Поэтому в следующий раз надо подготовиться прямо основательно. В следующий раз он использует целый мир как свой опытный образец… И, как обычно, сделает всё органично. Чтобы из всего из этого получилась чудесная история…

Александр подумал об этом и тускло улыбнулся. Он почувствовал прилив такого желанного, сладостного, освежающего и одновременно дурманящего и волнующего как песня вдохновения… Он поднялся и уже было направился к Загробному Миру, чтобы взяться за работу, как вдруг резко остановился.

Нет… стоп. Не нужно торопиться. У него же были и другие проекты. Один из них он вынашивал уже довольно давно и собирался реализовать сразу после достижения нового уровня… Да и в Мире Эльфов произошли довольно значимые перемены после того, как Азель уничтожила целый город и поставила Империю Белого престола на колени. Прежде чем браться за новую книгу, следовало дочитать финальную главу предыдущей. Александр успокоился и сказал себе действовать постепенно…

Первым делом он прошёлся к Лимбо.

Последний раз мужчина заглядывал туда довольно давно, пару недель назад, — значит внутри прошло больше пары сотен лет.

Вот уже несколько веков как небесный камень даровал кроликам таинство энергии Ци.

Что изменилось за это время?

Как поменялось их общество?

Александр сложил руки за спиной, наклонился и взглянул на карту…

И…

Глава 7. Кролики (1)

Вот уже несколько сотен лет прошло с тех пор, как с небес упал чёрный обелиск, который кролики назвали Обломком Небесной Мудрости. Какие изменения за это время претерпела их цивилизация?

…Пришло время узнать.

Александр превратился в белую птицу и пронёсся по голубым небесам Лимбо. Под его крыльями зарябила головокружительно пёстрая палитра. Песчаные долины перетекали в ледяные пустоши; массивные горы соседствовали с каньонами, простирающимися на многие километры под землю… В одну секунду под тобой несутся джунгли — в другую они превращаются в огромный заснеженный вулкан…

Лимбо представлял собою мир контрастов. Если бы Александру сказали подобрать слово, которое наиболее точно описало бы данное измерение, он сказал бы «Киш». Добрые десять минут мужчина просто рассматривал разнообразные пейзажи; затем белая птица спикировала немного ниже и стала высматривать своим острым зрением поселения кроликов. Вскоре, пролетая над густой чащей, она заметила великое множество норок, возле которых сновали пушистые белые создания.

Некоторые из них срезали мясо каменными ножиками, другие собирались на охоту или смотрели за крольчатами. Александр немного удивился, когда всё это увидел. Странно… На первый взгляд за последнюю сотню с лишним лет ничего не изменилось. Впрочем, это поселение было слишком маленьким, чтобы делать выводы. Возможно оно просто было немного отсталым. Даже в его мире, на земле, встречались племена, в той же амазонке, которые находились примерно на уровне каменного века. Условия проживания самым прямым образом влияют на развитие народа.

Птица полетела дальше, и вскоре Александр обнаружил ещё одно племя. Оно было значительно больше. Норки протянулись на пару километров. Некоторые из них были обустроены, засыпаны камнем и песочком; вокруг этого поселения простиралась неказистая, но крепкая и очень высокая — чтобы не перепрыгнули — стена. Но всё равно: всё это было довольно убого. Да и потом, в ещё больших племенах, Александр заметил из признаков цивилизации только примитивные медные шахты или редкие дверцы перед подземными комнатушками.

Более того, в какой-то момент, пролетая над оазисом, — прекрасным брильянтом, венчавшем золотистую пустыню, — он увидел два отряда примерно по пять кроликов в каждом, которые воевали друг с другом. Казалось бы, ничего необычного; вот только никто из них не использовал Ци.

Но почему?

Александр вернулся в своё тело и почесал подбородок. Затем он включил особую карту, которая показывала распределение Ци. На материке загорелись тонкие золотистые линии, напоминавшие древесные корни. В то время как ману на южном континенте мира эльфов вырабатывали обыкновенные растения и деревья, источником Ци был чёрный обелиск, который много лет назад упал с неба и пустил корневища в кору мира. Из него образовались так называемые энергетические жилы…

Кстати говоря: там уж точно найдётся что-нибудь интересное… Александр кивнул и перевёл карту к месту, на которое в своё время обрушился метеор, прямо перед гигантской пирамидой в несколько раз выше знаменитой гробницы Хеопса.

И сразу глаза мужчины загорелись…

Чёрный обелиск оставался на прежнем месте, под землёй, разве что кратер, в который он упал, заметно облагородили и обнесли белыми кирпичами; куда удивительней было его окружение: это был самый настоящий большой город,