Каждое слово Графа отзывалось в сердце девушки болью. Он говорил правду, и именно это осознание его правоты резало, не хуже ножа. Будь у её семьи чуть больше финансового влияния, ей не пришлось бы выходить замуж вот так, второпях. У неё мог быть выбор, ну или хотя бы право познакомиться с супругом до свадьбы. Но родители, видя в ней решение всех своих проблем, просто сбагрили её первому, кто предложил хорошую цену.

— Каким же тогда ветром, Вас туда занесло? В этот рассадник нищеты и печали? — уже не контролируя себя, произнесла Талина.

— Дорогая моя, это не меня занесло, а Вас. Или вы не рады стать хозяйкой Элейн-Ивенарри и переехать в столицу из захолустья?

Роберт не был слишком тщеславным человеком, но сейчас чувствовал необходимость приструнить девчонку. Она должна понимать своё место и должна быть благодарна.

Дорогой алкоголь дал о себе знать, и окончательно захмелев, Талина разразилась смехом.

— Дорогой, во всех смыслах, Граф! Я не кидалась к вам на шею с предложением о свадьбе. Это сугубо ваше желание. И в столицу меня, особо не тянет! Не вижу НИЧЕГО прекрасного в том, чтобы целыми днями, только и делать, что наряжаться в пышные платья и душить себя массивными ожерельями, которыми вообще убить можно! К тому же, общество самовлюблённых дам, которые поливают друг друга отборным ядом, меня тоже не сильно прельщает!

— Думаю Вам эти трудности по плечу. Тем более что выбора, у Вас нет!

Дыхание перехватило, а в горле застрял сухой ком.

Несмотря на весь свой гнев, который копился с того самого момента, когда матушка сообщила о предстоящей свадьбе. Несмотря на клокочущую в глубине души ярость, он был прав. Выхода у нее не было и даже сам Светлый Святой, не мог помочь.

Чувствуя всю безвыходность своего положения, Талина и не заметила, как выронила кубок. Дальше отступать было некуда, поэтому, девушка просто села на край кровати. По её щекам потекли горячие слезы.

— Талина, если вы каждый раз будете плакать при виде меня, вряд ли у нас что-либо получится. А если в течении года я не получу наследника, мне придётся вернуть Вас родителям, с требованием вернуть полную сумму которая прописана в нашем брачном договоре.

Такая реакция была вполне ожидаема, но крайне нежелательна. У Роберта были несколько иные планы на их первую брачную ночь. Мужчина понимал, что в какие-то моменты, откровенно говоря, перегибал. Но иначе нельзя. Ему нужна тихая, скромная и покладистая жена. Понимающая своё положение и следовательно, благодарная ему.

Встав с кровати, Талина завела руки назад. Нащупав простую шнуровку, она принялась ослаблять её. Почувствовав, что платье уже не так плотно облегает, девушка что есть силы, дёрнула ткань на груди. Треск ниток по левому краю, только раззадорил её, ещё рывок и не выдержали пуговицы. Талина буквально разрывала на себе платье, стремясь уничтожить это произведение искусства. Стук мелкого жемчуга о пол звучал особенно громко.

Роберт лишь молча наблюдал, не считая нужным комментировать её действия. Наконец расправившись с подвенечным платьем, девушка осталась только в корсете и нижней юбке.

— Делайте что хотите, моя господин, — гордо вскинув подбородок, произнесла Талина.

Платье у её ног, было окончательно уничтожено. В глубине души ей было даже жалко такое великолепие, но это был не только труд талантливой швеи. Нет, это платье было создано специально, что бы показать её статус. Искусные тиски, демонстрация богатства и влияния, коей она теперь являлась.

«Хотели куклу — пользуйтесь!» — глядя с вызовом в серые глаза Графа, подумала она.

— Графиня, неужели вы думаете, что мне доставит удовольствие совокупляться с хладным трупом? — выдержав долгую паузу, ответил мужчина. Эта выходка лишь доказывала, что понадобится время, что бы девушка смирилась со своей участью.

— Думаю вам эти трудности по плечу. Тем более что выбора у вас нет! — голосом, полным иронии парировала Талина.

— Ошибаетесь. Предлагаю Вам перестать строить из себя оскорблённую невинность и даму в беде. А то, как знать. Быть может эта роль, станет Вашей реальностью, — процедил Роберт. Девушка уж было собралась ответить, но эту речь он прервал одним движением.

Схватив за подбородок, он наклонился к её лицу так близко, что чувствовал дыхание на своей коже. Встретившись, с глазами цвета горького шоколада, Роберт продолжил свою речь:

— Мне не доставляет удовольствия насилие над женщиной, если конечно, она сама меня об этом не попросит.

Тяжело дыша, девушка в полной мере чувствовала власть, исходящую от Графа. Она обязана подчинится. Но…

— Уж простите мне, мою неопытность! Или перед тем, как идти к Вам в спальню, мне нужно сходить в другое место? Для практики?

— Я брал в жёны невинную девушку и к этому не имею никаких претензий. Но я вижу, НАСКОЛЬКО предвзято Вы относитесь ко мне и к своему новому статусу.

— Простите мне МОЮ предвзятость. Я исправлюсь, по Вашему желанию и указу. Но, к сожалению, или быть может к счастью, дела постельные, сейчас только в ваших руках!

Живот снова скрутило болью. Усталость, которая ненадолго отступила под влиянием ярости, вернулась.

«Надо заканчивать этот фарс. Чем быстрее он сделает своё дело, тем быстрее я останусь одна!»

— Сегодня, вы можете спать спокойно. Я не притронусь к вам. Отдыхайте, Графиня.

Взяв девушку за руку, Роберт запечатлел на ней поцелуй. После чего покинул комнату, оставив Талину в одиночестве.

«Как щедро с его стороны.»

Проводив мужа хмурым взглядом, молодая Графиня тихо подошла к двери и прислушалась. До ее слуха донесся приглушенный звук, удаляющихся шагов.

Вздохнув с облегчением, она вернулась к столу и взяв красное яблоко из вазы, опустилась в кресло. Этот день был тяжелым: свадьба, банкет, знакомство с новыми людьми, которых надо запомнить, еще и эта… первая брачная ночь. Талина зябко вздрогнула, и забралась в кресло с ногами.

«Достался же мне муж. Похлеще отца будет. Еще и тыкает носом, в бедственное положение семьи. Как будто я выбирала, где и кем родиться.»

На душе было тяжело и противно. Но хотя бы сегодня, у неё была возможность побыть просто Талиной.

Разорванное платье поблёскивало камнями у широкой кровати, как бы говоря: «Сколь не противься, а всё одно, будет так как решит он!»

Глава 2 «Утро в Элейн-Ивенарри»

Подготовка к свадьбе и само торжество отняли много сил. Граф Одилет планировал провести эту ночь в покоях своей жены, но судьба распорядилась иначе. Сказанное Талиной не задело и не оскорбило мужчину. Он не мог похвастаться наличием у себя высоких