хочу, чтобы мои юные друзья воспользовались этим шансом всей жизни.

Он замолчал для эффекта.

– Я собираю деньги, продавая акции моей компании, – продолжил он. – Вы можете купить столько, сколько захотите, по пять долларов за акцию.

Внезапно глаза Уилфорда стали прозрачными, и он задрожал, как желе. Казалось, он пытается удержать себя в руках.

– Всего пять долларов за акцию? – завопил он. – Мои уши с трудом верят тому, что говорят мои губы. Но я сказал это, а я – человек слова. Всего пять долларов!

Толпа детей колебалась, разрываясь между сомнением и жадностью.

– Через два года, – не унимался Уилфорд, – вы будете достаточно богаты, чтобы платить пособие маме и папе.

Это решило вопрос. Дети начали выстраиваться в очередь, чтобы купить акции, держа наличные в кулаке – пока Энциклопедия не вышел вперёд.

– Уберите свои деньги, – объявил он, – если не желаете, чтобы их смыло в канализацию!

ПОЧЕМУ ОН ТАК СКАЗАЛ?

Два шпиона

По пути в магазин мороженого Джо-Джо Энциклопедия заметил человека в красной рубашке. Неподалёку за ним шёл мужчина в сером костюме.

– Человек в сером костюме следил за человеком в красной рубашке, папа, – сообщил Энциклопедия в тот вечер за ужином. – Он вошёл вслед за ним в обветшалую гостиницу.

– «Постоялый двор Мартина», – закончил шеф Браун.

– Чёрт возьми, да, – охнул Энциклопедия. – Откуда ты знаешь?

– Человек в сером костюме – Артур Колп, агент ФБР, – объяснил шеф Браун. – Другой человек – Джон Хадсон.

– Почему за ним следят? – спросила миссис Браун.

– Хадсон два года работал на оборонном заводе в городе Гленн, – ответил шеф Браун. – Две недели назад он уволился. Компания считает, что он шпионил.

– Что делает Джон Хадсон в Айдавилле? – продолжала интересоваться миссис Браун.

– Человек по имени Отто Северин поселился в «Постоялом дворе Мартина» за неделю до того, как туда въехал Хадсон, – объяснил шеф Браун. – Северин работал механиком в Чикаго. ФБР считает, что он тоже шпион, и Хадсон передаёт ему сведения.

– Если Хадсон и Северин работают вместе, – сказала миссис Браун, – почему они не встретились в Чикаго?

– Слишком рискованно, – ответил шеф Браун. – ФБР пристально следит за Северином в течение нескольких месяцев, и он это знает.

– Но Хадсон и Северин сейчас вместе, – отметила миссис Браун. – В старом отеле.

– Однако пока что они не встречались и не разговаривали друг с другом, – возразил шеф Браун. – Когда Северин снял комнату возле Хадсона, ФБР попросило меня помочь присмотреть за обоими.

– Как вы проверяете их почту и телефонные звонки? – спросила миссис Браун.

– Ни Хадсон, ни Северин не получают почту, – ответил шеф Браун. – В вестибюле гостиницы есть только один телефон, и они им не пользуются. Хадсон выходит на прогулку утром. Северин – во второй половине дня. Остальное время каждый проводит в своей комнате.

– Разве они никогда не посещают одни и те же места? – спросил Энциклопедия.

– Только утром, – произнёс шеф Браун. – Отель такой старый, что на каждом этаже есть только одна ванная комната. Каждое утро Хадсон и Северин по очереди принимают душ. Но не встречаются даже в холле.

– Ты подозреваешь, что Хадсон передаёт информацию об оборонном заводе в ванной комнате? – заключила миссис Браун.

– Звучит безумно, но я так думаю, – согласился шеф Браун.

– Тебе следует отвезти Лероя в отель, – предложила миссис Браун. – Лерой может понять, как им это удаётся.

– Хочешь помочь, сынок? – поинтересовался шеф Браун.

– С удовольствием попробую, папа, – обрадовался Энциклопедия.

По дороге в гостиницу «Постоялый двор Мартина» шеф Браун заметил:

– Я забыл сказать тебе одну вещь. У Северина и Хадсона – фотографическая память. Они ничего не забывают.

«Постоялый двор Мартина» был старым трёхэтажным домом без лифта, демонстрирующим облупленную краску и следы прожитых лет. Он выглядел так, будто скоро рухнет.

Отец и сын поднялись на верхний этаж. Энциклопедия увидел три комнаты с каждой стороны холла. В конце коридора виднелась дверь с надписью «Ванная комната».

Во всех дверях, кроме двери ванной комнаты, имелся глазок.

– У Хадсона центральная комната справа, у Северина – центральная слева, – прошептал шеф Браун. – Мои люди и два агента ФБР находятся в оставшихся четырёх комнатах.

Шеф Браун тихо постучал в комнату 303.

Дверь открыл Артур Колп, агент ФБР, которого Энциклопедия заметил утром во время слежки за хадсоном.

– Что-то новое? – спросил шеф Браун.

– Та же старая история, – ответил мистер Колп. – Хадсон выходит утром, Северин – во второй половине дня. И определённо нигде не прячут сообщения.

– Я полагаю, вы обыскиваете ванную комнату после того, как Хадсон уходит, и прежде, чем туда заходит Северин, – предположил шеф Браун.

– И после того, как уходит сам Северин, – согласился мистер Колп. – Ничего не спрятано ни в трубах, ни где-либо ещё.

– Как насчёт их комнат? – поинтересовался шеф Браун.

– По вашему указанию мы обыскиваем их всякий раз, когда Хадсон или Северин выходят на улицу, – вздохнул мистер Колп. – Ничего, кроме обычных вещей – одежда, туалетные принадлежности, полотенца, несколько книг. Как-то так.

Мистер Колп выглядел озадаченным и злым.

– Они смеются над нами, – продолжал он. – Они знают, что за ними следят. И, тем не менее, умудряются передавать информацию прямо у нас под носом. В противном случае их проживание в одном отеле не имеет смысла.

Шеф Браун жестом предложил Энциклопедии пойти и исследовать ванную.

Дверь ванной была открыта. Энциклопедия вошёл и закрыл за собой дверь.

В комнате были окно, туалет, раковина и душ.

Энциклопедия обыскал каждый дюйм.

На мгновение он уставился в зеркало над раковиной. Затем закрыл глаза и как следует задумался. После чего пробормотал: «Конечно», – и вернулся в комнату 303.

– Когда вы проверяете ванную комнату после того, как Хадсон принимает душ, и прежде, чем Северин примет его, – спросил Энциклопедия, – окно открыто?

– Да, – кивнул агент Колп.

– А Хадсон оставляет дверь ванной открытой, когда