— Да.

— Ловко!

«Интересно, на что она живет», — подумал Дымов. «Деньги немалые, выходит, девушка не бедствует».

Тамира улыбнулась, как будто угадала его мысли:

— Вам, наверное, интересно, откуда я беру деньги, да?

— Ну что вы, — покраснел Дымов, — вовсе нет.

— Конечно, интересно! Ну так я вам отвечу! У меня богатый френд. Он всегда рад помочь деньгами.

— Любовник, что ли?

— Ага. Я — содержанка. По-вашему, это стыдно?

— Не знаю! Я как-то не задавался подобным вопросом. Впрочем, я убежден, что это ваше личное дело.

Вадим был недоволен тем, что его втянули в подобный разговор. Больная она на голову, что ли?

— Но я не хочу быть просто содержанкой! — заявила Тамира. — Я хотела бы стать гейшей! А этому надо долго учиться!

— Зачем вы мне это рассказываете? — удивился Дымов.

— А что такого? Я говорю правду!

— Но это как-то неприлично. Не всю правду можно и нужно рассказывать.

— О себе я могу рассказать все! Мне скрывать нечего!

— Но принцип privacy, — забормотал Дымов. — Вы знаете, в Европе, например, совсем не принято вываливать на собеседника свою подноготную…

— Наплевать! — усмехнулась Тамира. — Мы не в Европе! Да, я живу на деньги любовника. И квартира оплачивается из его кармана! Но он получает кое-что взамен!

— Мне-то что, — буркнул Дымов. — Главное, чтобы вас все устраивало!

— Устраивает — не устраивает! Дело в том, что у меня не получается ни зарабатывать, ни жить… Вообще ничего у меня не получается! Я могу быть только красивой игрушкой!

«В голосе надрыв, — отметил Дымов, — может, коньяк начинает действовать? Не приведи господь, разрыдается!»

— Вы красивая, могли бы стать моделью!

Тамира пожала плечами:

— Не хочу. Уж лучше гейшей при Кабанове.

— Кто такой Кабанов?

— Мой любовник.

Дымов взглянул на часы. Надо же, Новый год совсем скоро. Какой странный этот последний день года — возвращение в родной город, незнакомая девушка… Размышления прервал звонок на его сотовый. Увидев высветившийся номер дочери, Дымов вздрогнул: не самое подходящее время для разговора.

Он вышел в коридор, разговаривать при рыжей девице совершенно не хотелось.

«С Новым годом, Лера… Приехал, все хорошо, — виноватые, вымученные фразы. — Уже в квартире на Грибоедова. Какие планы насчет Нового года? Да, собственно, никаких. Как насчет встречи? Ты хочешь приехать сегодня?»

Предложение дочери встретиться Дымова озадачило. При других обстоятельствах он бы, конечно, согласился, но сейчас… Водевиль с рыжей девицей закончится неизвестно когда и чем. Не приглашать же Леру в этот дурдом.

Он смущенно пробормотал что-то невнятное и предложил еще созвониться. Звучало это, видимо, как вежливый отказ; кажется, Лера обиделась.

«Вот такая ты свинья, Дымов», — сказал он сам себе. Чувство вины перед дочерью и той женщиной опять накатило как волна.

Ё, последний рабочий день в этом году закончился! И то сказать, от работы кони дохнут! Теперь можно подумать о культурном досуге.

Сегодняшний досуг директор строительного рынка Петр Кабанов связывал исключительно со своей любовницей Тамарой.

Нет, конечно, сам Новый год он встретит с женой, само собой, но заехать на пару часов к любовнице и поздравить ее — святое дело! Кстати, желая сделать сюрприз, он не стал предупреждать Тамару о том, что заедет.

«Джингл беллз, джингл беллз, ля-ля-ля», — пели по радио. Петр начал подпевать, потому что на душе у него было светло и радостно; к тому же — Новый год, всенародно любимый праздник, и предстоящая встреча с ненаглядной Тамарой, разве мало поводов!

Мысли о любовнице, кстати, были такими, что на лице Петра засияла мечтательная улыбка. За три дня разлуки он успел соскучиться.

Странное дело, если раньше ему вполне хватало двух свиданий с Тамарой в неделю, то теперь хочется большего, — трех, а то и дополнительной встречи в выходной. Пожалуй, стоит признаться: совсем тебя, Петя, Тамара взяла в оборот! Прямо зависимость какая-то! И чем дальше, тем больше, бывает же так! Что характерно, ему никогда ни с одной бабой не было так интересно. Тамара — какая-то странная девка, с вывертом… И умная, постоянно книжки читает. А его жена Рита — только газету, «Телесемь». Томка картины с кошками рисует, а Ритка — исключительно морду себе по утрам.

А еще Тамара пытается приобщить его к культуре. Вот приходит он к ней на прошлой неделе, а она в слезах.

Он даже испугался:

— Томка, ты чего?

А она ему:

— Я фильм видела! Прекрасный и пронзительный! «Ночной портье»! Вот это чувства! Давай вместе посмотрим!

Из уважения к любовнице Кабанов, конечно, посмотрел. Но это такая хрень оказалась! Два каких-то сексуально озабоченных психа извращались, как могли, а Томка рыдала, дескать, вот это любовь!

— Фигня это, а не любовь! — строго сказал Кабанов любовнице. — Видишь, чем все для них кончилось? Если тебе порнуха нравится, так я тебе принесу сколько хочешь нормальных фильмов, и без всяких там извращений!

Но в ответ она его почему-то дураком назвала.

Странная Тамарка, что и говорить. Но даже к ее странностям он привык. Вот подумает о ней, и прямо какое-то тепло разливается по телу. И свиданий он теперь ждет, как никогда.

Кстати, через месяц у них годовщина совместной, так сказать, жизни. Что бы ей подарить? С новогодним подарком он как-то быстро определился. Роскошный комплект белья и какой-нибудь парфюмчик подороже, а вот на годовщину ему хотелось для нее чего-то необычного. Поразить, произвести впечатление.

Кабанов задумался. Дальше бриллиантовых украшений фантазия не шла. Ну а что? Выбрать покрупнее, небось довольна будет. Лучшие друзья любых девушек — крупные цацки! Однако Томка все-таки не «любая», а очень даже оригинальная, «с вывихом».

И тут его озарило! А что, если прикупить себе степень доктора наук и как бы невзначай, вручив бриллианты, сообщить, что вот, мол, есть и еще один повод для торжества, мне тут ученую степень присвоили?

Дело в том, что позавчера в офис Петру Кабанову прислали письмо с предложением купить диплом. Кабанов, который закончил лишь школу рабочей молодежи, предложением заинтересовался. Уж очень заманчиво скромно заметить при случае, что он кандидат каких-то там наук! Вот и на любовницу можно будет произвести впечатление…

В общем, не став откладывать дело в долгий ящик, Петр позвонил по указанному номеру.

Ему картаво ответили (сто к одному еврей, догадался Кабанов), что да, действительно, целый прейскурант дипломов и даже — вот не желаете ли — степеней!