— Просто потому, что дурак и псих, — безжалостно закончила его размышления я. — Но это ничего. Все мы, знаешь ли, делаем глупости время от времени. Главное — не повторять такие глобальные ошибки по два раза.

— Пошли… там мандариновое дерево у крыльца, — через какое-то время пропыхтел белк, меняя тему разговора. — Сейчас дорисую и покажу тебе базовое упражнение по концентрации ци. В смысле — словами расскажу, как это сделать. Не зря ж ты персиками обожралась, силенок на такую фи… мелочь должно хватить.

А нам нарисовали шикарный арт!!!! Няяяяя!

«— Еще раз потянешь свои культяпки куда не следует, я отправлю тебя мамаше в крохотной коробке с переломанным в двадцати местах позвоночником!»

Огромное спасибо Юлии Семеновой!

Яоши:

— Хаос Ужасный!

— Нет, Хаос Учебный же!

— Какой еще учебный?! Ужасный — звучит гордо!

— Хаос Умный, придурки, сколько можно повторять?

Все пять фиолетовых сгустков расселись на песке кружком прямо передо мной и в данный момент бодро препирались по поводу расшифровки собственных имен. Точнее, трое препирались, четвертый просто тихо сидел и не чирикал, а пятый ползком, вроде как стараясь делать это незаметно, подбирался все ближе ко мне.

Я следил за его перемещениями краем глаза и на всякий случай держал атакующую ци наготове. Но полупрозрачная фиолетовая клякса не пыталась напасть, она… оно… дух забрался ко мне на колени, угнездился поудобнее, боднул тем, что было больше всего похоже на голову, мою ладонь и вопросительно произнес:

— Мур-р-р?

— Да ладно… — У меня аж глаз задергался от абсурдности ситуации. Но духа я машинально погладил. Он ощущался как легкий упругий ветерок, дующий в ладонь.

— Слушай, повелитель, — лег рядом еще один большой полосатый кот, райдзю именуемый, — тебе не кажется… что они на кого-то похожи?

— Если ты сейчас скажешь «на меня», останешься без хвоста, — буркнул я.

Но дальше тему развивать не стал, все равно нас перебили, поскольку спор между номерами хаоса пошел на второй круг и прибавил децибел.

— Ужасный!

— Учебный!

— Умный! Ща как дам!

— Мур-тр-тр-тр-тр.

— Да не, ты не настолько… яркий, — дернул ухом мой самоназначенный тигриный секретарь. — Я скорее подозреваю, что это воплощения твоих… хм… кажется, люди называют это тараканами.

— Моими насекомыми? Когда это я выращивал насекомых? — Я попытался отгородить нас с райдзю щитом звукоизоляции. Но почему-то крики духов слышались и сквозь него.

— Удивительный!

— Умный!

— Не насекомые. Твои грани характера, мой повелитель. Слегка гипертрофированные разве что.

— По-китайски говори.

— Преувеличенные.

— Да я в жизни так сам с собой не ругался!

Поскольку три духа, так и не договорившись по поводу расшифровки, уже поднялись над влажным песком и постреливали друг в друга короткими молниями, я рявкнул в голос:

— Сидеть! — И когда нарушители спокойствия плюхнулись обратно на песок, закончил свою мысль: — Это не черты характера, это психи какие-то. Из загона для детенышей.

Райдзю покосился на меня. На духов. Заценил еще пару молний, пущенных хулиганами исподтишка. И дипломатично промолчал.

Зато влез мерин чешуйчатый. Цилинь то есть.

— Ну, они и родились относительно недавно. Так что да, детские психи. Твои детские психи. Помнится, ты сам рассказывал, как в истерике разбил трон владыки Тиньмо. Который до этого считался неразрушимым.

— Просто тогда кое-кто решил надо мной поиздеваться, — с достоинством парировал я. — А эти фиолетовые младенцы сами кого хочешь обидят. Сидеть, я сказал! Сейчас смоделирую блок на хаос всем троим, и будете куковать до завтра без подпитки!

— О, а так можно? Я б на это посмотрел! — откликнулся тот Ху, который Умник. Ху-2 вроде бы.

— Не надо, папочка, — влез в разговор тот, что всю дорогу помалкивал и в спор не вмешивался. Ага, это Ху-1. Назовем его Увалень. Надо потом ему маркер запрограммировать… да и остальным не помешает. — Если они проголодаются, то орать будут раза в три громче. Я проверял на третьем и четвертом. Ты тогда нам на домик дополнительную глушилку поставил и очень ругался. Помнишь?

Так, Увалень тут точно не подходит. Будет… будет… Ушлый! А что, ему подходит. И ко мне подлизаться успел, и над братьями поэкспериментировать, и в драку не лез, и перемещением кита издали руководил.

А тот, что на коленях у меня мурлычет, будет называться Уют. Коротко и понятно. Интересно, он разговаривать умеет или Ушлый просто сжалился и, вместо того чтобы съесть, оставил его в качестве котика для всей честной компании?

— Значит, так, — выдал я вердикт. — Ты будешь Ушлый, ты — Умник, ты — Ужастик, ты — Ученик. Чтоб никому обидно не было. Спорить больше не о чем.

— А я-а-а?

Ага, разговаривать умеет. Пусть и своеобразно.

— А ты будешь Уют. Все всё поняли?

— Да, папочка! — хором отрапортовали все пять духов. И как по волшебству перестали галдеть и искрить. Выглядели они при этом очень довольными и даже светиться стали ярче.

— Дети любят строгость и определенность, — философски отметил райдзю и потянулся, разминая лапы. — Ну что, с фиолетовыми разобрались, а вон ту кучу зеленого непонятного тоже по именам называть будешь?

— А оно вообще живое? — с сомнением потыкал я в ближайшего духа, наполовину вбитого в землю.

— Вот чего-чего, а жизни в этих ленивых тюленях хоть жопой хуньдуня жуй, — отозвался Ушлый.

— Следи за языком, в зоопарке дети, — машинально махнул на него я, все еще пристально вглядываясь в застывшую зелень. Не будем вспоминать, что не так давно я выдавал и не такие рулады. Но теперь все, похоже: повелителю и создателю жизни сквернословить как-то невместно. Ужас. Как жить-то теперь?

— Что ж, поставлю вопрос ребром. Либо вы и дальше не проявляете никакой активности и вас просто разбирают на энергию и подкормку пяти Ху, либо вы доказываете, что хоть чем-то полезны и достойны существования, — обратился я к валяющимся духам.

После длинной паузы цилинь с сомнением наклонил рогатую башку и очень осторожно понюхал выросший из песка и зеленой энергии росток. Он проклюнулся у нас на глазах, стремительно выпуская листья, чем-то похожие на раскрытые ладошки.

— Я бы на твоем месте эту траву не жрал. На всякий случай, — предупредил жеребца райдзю, проворно поджав лапу, к которой по песку зазмеился один из побегов. — Но в целом, кажется, это ответ, повелитель. Только на коноплю подозрительно похож. Ты уверен, что создавал эту зелень трезвым, а не после кальяна-другого курительных смесей?