— Спасибо за совет, — не смогла сдержать тяжелый вздох. — А можно вопрос?

— Конечно.

— Зачем вы со мной возитесь? Вам какая выгода от этого?

— Да в общем-то никакой, — демон почесал затылок. — Я все же магистр лекарского дела, это, насколько я знаю, во всех мирах востребованная профессия. Но я давал клятву помогать всем страждущим, а ты как раз нуждаешься в поддержке. Так что считай это подарком судьбы.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — насупилась я.

Магистр наклонился чуть вперед, сложив мощные руки на груди:

— И прямо сейчас на моих глазах очередной твой энергетический канал закрылся, — спокойно констатировал Неро. — Еще будут ценные замечания? — он иронично приподнял одну бровь.

Оставалось покачать головой.

— То-то же.

— А, кстати, как вы видите эти каналы? — я решила сменить скользкую тему на что-то более научное.

— Приблизительно так же, как ты видишь эмоции или жесты. Для магов это врожденное, обыденное свойство. Ну, и немного тренировки, конечно.

— Тоже так хочу, — вздохнула я. — Чтобы хоть приблизительно понимать, правильно я себя веду или ухудшаю и без того сложное состояние.

Магистр на минутку задумался, даже глаза прикрыл, погасив алое демоническое полыхание, а затем просиял:

— А ведь это идея! Поговорю со знакомым артефактором, можно сделать для тебя что-то вроде амулета-детектора. Полноценную структуру не покажет, конечно, скорее общий прогресс, динамику. Как уровень воды в сосуде.

— Ух ты! — искренне восхитилась я. — А это сложно?

— Не особо, — отмахнулся демон. — Немного долго и потребует индивидуальной настройки, но в целом выполнимо и не накладно. Передам тебе с посыльным или занесу лично, если успею.

— Спасибо, — я смутилась, хотя было приятно. Занятой человек все же, магистр, большая величина, а проникся моими проблемами.

— Не за что, — Неро встал и поклонился. — А ты забавная. Не хочется тебя терять, такой колоритный образец! Ладно, отдыхай, поздно уже, — он подошел к двери. — И, кстати, группы сформированы, так что завтра с утра на занятия. Удачи, человечка!

На курсы я летела, как на крыльях. Во-первых, за эти дни я успела пролистать массу книг и подсобрать вопросы и по мироустройству, и по тому, как тут жизнь организована. А во-вторых, как-то страшновато стало после разговора с магистром. 

Рассуждая здраво, я пришла к выводу, что нужно воспринять это все, как резкую и внеплановую эмиграцию. А значит, начинаю срочно вливаться в местный культурный фон, искать те самые зацепки, которые удержат меня в живых. В общем, вперед за информацией!

— Приветствую всех! Я — ваш куратор на ближайшую неделю, — возвестил совершенно очаровательный молодой человек с роскошной шевелюрой, темными, как ночь, глазами и длинными ресницами. Точнее, не человек, а кто-то из оборотней, судя по грациозности движений — из семейства кошачьих. — Можете звать меня Луиджи, хотя полное имя Луиджио Джакомо Торрес Инвальдо.

Он тряхнул длинными вьющимися кудрями и мягкой походкой прошелся перед аудиторией, вызвав слаженный женский а-а-ах. Уж не знаю, по какому принципу тут формировали группы, но в нашей сидели преимущественно девушки и женщины, почти все людского вида. Пара ребят тоже затесалась: один брутальный мужик, напоминающий лесоруба из сказок братьев Гримм, второй — стройный и подтянутый парень с грацией танцовщика. Отдельно примостились дриада и то ли нимфа, то ли сильфида. Но на красавца-куратора все, кроме “лесоруба”, отреагировали одинаково.

— Для начала поведаю вам, откуда пошла эта прекрасная традиция: встречать перемещенных и помогать им обустраиваться в нашем мире.

Я подперла голову кулаком и вся обратилась в слух. Луиджи щелкнул пальцами — и аудитория погрузилась во тьму, расцвеченную разноцветными вспышками. Красиво, как звездное небо в планетарии, только вот огоньки плавали по всему залу, а не отражались на куполе потолка.

— Как вы догадались, миров на самом деле много, — оборотень увеличил несколько звездочек, превращая их в подобия разноцветных планет. — Одни — старые, другие — едва сформировались, но по большей части каждый мир идет по собственному пути развития. Нашему не повезло: мы очень долго были закрытым и обособленным мирком из-за специфичности нашей магии. Население пережило несколько тотальных войн и едва не вымерло, когда совет чародеев придумал ритуал, позволяющий нам открывать межмировае переходы и собирать тех, кто потерялся в пути.

Вот как? Потерялся?

— Храм Двойного Перехода, где мы сейчас находимся, это квинтэссенция магической теории и технологий.

Вот оно что! Теперь понятно, почему Стефан произнес это название с такой гордостью. Вот ведь чокнутый энтузиаст-ученый!

— Коренными обитателями нашего мира, он, кстати, называется Орбис, являются духи, оборотни, люди и материализованные стихии. Все остальные расы либо пришли к нам извне, как вы сейчас, либо зародились в одной из трех магических войн, вызвавших мутации у коренного населения: например, все виды местной нежити и хищные растения.

Дальше пошло очень долгое, хотя и страшно любопытное погружение в здешнюю историю. Я слушала с разинутым ртом, но вот остальная аудитория явно заскучала. Через часа полтора, Луиджи, оценив показательные сонные зевки дам, сжалился и вернулся на грешную землю. То есть к делам насущным и важным.

— Догадываюсь, что при таком биологическом многообразии у вас, милые слушатели, возникает вопрос, как поддерживать баланс между видами. Ответ — никак. Мы от всей души рады каждому, кто прибыл к нам и пополнил генофонд Орбиса. Это привносит в наш мир свежую магию, помогает восстановить численность населения и заодно обогащает культуру и науку. Хотя, тут не без проблем.

Он передал по рядам какие-то листики со сводными таблицами.

— Здесь вы найдете все, что вам нужно знать о совместимости — физической и ментальной — с другими расами. И заодно рекомендации на тему, от кого держаться подальше, если вы не являетесь поклонниками откровенного экстрима.

— В каком плане? — заинтересовался “лесоруб”.

— Ну, болотная нежить пахнет специфически, да и гастрономические пристрастия у них, кхм, вызывают вопросы у многих разумных. Со стихиями огня, принявшими анималистическую форму, то есть саламандрами и фениксами, тоже поаккуратнее, иначе от вас горстка пепла останется. Традиции северных троллей могут показаться вам грубоватыми: их ритуал знакомства предполагает обязательный поединок до крови, а учитывая габариты и методы ведения боя, это в подавляющем числе случаев будет ваша кровь. Но тут, — он легкомысленно пожал плечами, — никакого осуждения. Некоторые культурные особенности формировались тысячелетиями и являлись в свое время фактором выживания.

Луиджи бросил взгляд на настенные часы и заметил: