Один из моих пятиклассников, мальчик по имени Сами[4], подошел ко мне, словно зомби, на негнущихся ногах и прошептал:

— Похоже, у меня сейчас мозги взорвутся! Я не привык к такому расписанию!

И я ему поверил. Потому что на лбу у бедняги выступила ярко-красная сыпь.

«Вот так дела, — подумал я, — хорошенькое начало первого учебного года в Финляндии. Сегодня еще только третий день занятий, а я уже почти довел ученика до срыва». Я отвел мальчика в сторонку и срочно выяснил, что же его так расстроило.

В первую неделю работы в школе я позволил себе некоторые вольности по отношению к расписанию моих пятиклассников. Если помните, финским школьникам после каждых 45 минут занятий полагается 15-минутная перемена, которую дети, как правило, проводят на улице, куда они выходят, чтобы поиграть и пообщаться с друзьями.

Я не видел смысла в этих частых «пит-стопах», поскольку, будучи учителем в США, обычно проводил в классе с учениками несколько часов подряд. И я попытался воссоздать эту модель в Хельсинки. Финский подход казался мне слишком мягким: я был убежден, что дети будут учиться лучше, если для объяснений материала останутся более долгие промежутки времени. Поэтому решил отменить обычные запланированные перемены и учить пятиклассников по два академических часа подряд, а потом делать двойную перемену продолжительностью 30 минут. Я понял свою ошибку лишь в тот момент, когда бедный Сами весь покрылся сыпью.

Если подумать, нельзя с уверенностью утверждать, что американский подход так уж хорош. После 45 минут занятий мои ученики в США соображали медленно и с трудом. Но они и не пытались бунтовать, как этот финский пятиклассник, который заупрямился уже на третий день учебного года. Я понял, что не прав, и решил принять финскую модель учебного дня, включающую регулярные перемены.

После того как эти короткие перерывы вернулись в наше расписание, я больше не видел в классе похожих на зомби детей, которые были едва способны шевелиться. И затем, на продолжении всего учебного года, мои пятиклашки неизменно возвращались с перемены вприпрыжку. И, что важнее всего, потом они значительно лучше концентрировались во время уроков.

Поначалу я был убежден, что сделал эпохальное открытие: частые перемены позволяют детям оставаться энергичными в течение всего дня. Но потом вспомнил, что финны знают это уже много лет, ведь они внедрили в школах регулярные перемены еще в 1960-е годы.

Стараясь по достоинству оценить эту практику, я наткнулся на работы Энтони Пеллегрини, специалиста по психологии образования, почетного профессора Миннесотского университета, автора книги «Перемена: Ее роль в образовании и развитии» (Recess: Its Role in Education and Development). Профессор вот уже более 10 лет описывает достоинства подобного подхода. В Восточной Азии, где во многих начальных школах после 40 минут занятий делают 10-минутный перерыв, Пеллегрини наблюдал тот же феномен, что и я в Финляндии. После достаточно коротких перемен дети более сосредоточенно работают на уроках{13}.

Пеллегрини не удовлетворился отдельными примерами и, желая установить, как регулярные перемены влияют на активность учеников на занятиях, провел вместе с коллегами серию экспериментов в государственных начальных школах США. Все эксперименты подтвердили, что дети значительно более внимательны после перерыва, чем до него. Кроме того, выяснилось, что учащиеся хуже концентрируются, если перемена откладывается, другими словами, если урок тянется и тянется без конца{14}.

Похоже, что в Финляндии учителя начальной школы понимают это интуитивно. Они регулярно — и в дождливую, и в солнечную погоду — отправляют детей на улицу, а те уж сами решают, как лучше провести перемену.

Хотя мне нравится финская модель, я понимаю, что администрация большинства школ в США вряд ли пойдет на столь радикальное изменение распорядка дня, посчитав, что каждый час выпускать пятиклассников на игровую площадку — это уже слишком. Как утверждает Пеллегрини, чтобы получить от перемен пользу, вовсе не обязательно проводить их на улице. В ходе одного из экспериментов, который профессор осуществил в государственной начальной школе, дети оставались в помещении, однако результаты были не хуже, чем после отдыха на улице: возвращаясь к занятиям, ученики работали более сосредоточенно{15}.

В Финляндии благодаря покрывшемуся сыпью пятикласснику я осознал, что, делая регулярные перерывы, не следует винить себя в том, что в результате остается меньше времени на объяснение материала: надо рассматривать перемену как стратегический инструмент, полезный для усвоения знаний. Согласно исследованиям Пеллегрини, частые перемены повышают внимательность учеников. С учетом этого нам больше не нужно бояться, что школьники не усвоят все необходимое, если мы несколько раз в течение учебного дня позволим им оторваться от работы.

• • •

За год того, как я переехал в Хельсинки, Дебби Риа, американская исследовательница и кинезиолог, посетила финские школы, и ее тоже вдохновили частые 15-минутные перемены. Вернувшись в США, она запустила эксперимент, призванный оценить преимущества расписания по финской модели с многократными перерывами в течение учебного дня{16}.

Сегодня исследование Риа продолжается в нескольких американских школах в разных штатах, и уже получены первые результаты, которые выглядят многообещающе. Так, педагоги из начальной школы Eagle Mountain в городе Форт-Уэрт, что в Техасе, зафиксировали значительные изменения в поведении учеников, которым ежедневно предоставляется четыре перемены продолжительностью по 15 минут. Дети работают более сосредоточенно и меньше отвлекаются на разговоры. Одна учительница даже отметила, что ее первоклассники прекратили грызть карандаши{17}.

Исследования Риа очень интересны, и не исключено, что со временем американские чиновники от образования решат сымитировать финскую модель учебного дня и тоже увеличат количество перемен в школах, сделав их более продолжительными. Однако когда это еще будет… К счастью, педагоги абсолютно в любой школе мира могут самостоятельно использовать вышеупомянутую стратегию и получать преимущества от регулярных перерывов.