Я увидела, как подъезжает еще одна карета. Она что-то везет на крыше. Что-то большое и загадочное, накрытое тканью. Перекрёстные ленты заклинаний удерживали это нечто по очертаниям напоминающее модель самолета.

Несколько резвых магов выскочило из кареты, что-то обсуждая.

Я бросилась к двери, чувствуя, как сердце сладко сжимается в каком-то приятном предвкушении.

Распахнув дверь, я застыла. Меня словно окатили ледяной водой.

Рядом с принцем появилась та самая очаровательная вертлявая блондиночка в нежно голубой меховой накидке. Та самая блондиночка с нашей первой встречи.

Она раздавала какие-то указания магам. И тут же, завидев меня, мертвой хваткой вцепилась в руку принца.

Глава 11. Ася

Я впивалась глазами в высокую фигуру принца, который еще меня не заметил. Он ласково погладил руку, которая держалась за него, словно пытаясь успокоить. Словно в замедленной съемке, сглатывая ком горле, видела, как он склонился к ее губам. Она что-то расстеряно прошептала и показала глазами на меня.

В это мгновенье я почувствовала себя призраком отца Гамлета, явившемся ну очень не вовремя!

- Не понял! – послышался голос над ухом. Он-то и вывел меня из ступора. – А это щенок что здесь делает?

- Сэр – генерал! Так вы возьмете меня с собой на передовую! Я обещаю служить верой правдой, и отдать жизнь за нашу страну! – прокричал Патрик. – Как мой папа!

- Что? – ужаснулся генерал.

- Папа был дурак, а это – полудурок, - усмехнулся мистер Флетчер. - Так, я пришел уведомить, что ты – верзила, с этого дня именуешься солдафоном. Мне все равно, что ты думаешь по этому поводу!

- Так когда мы выступаем! – наседал Патрик, а глаза у него горели.

Я подняла глаза, и увидела, что принц смотрит на меня. И не шевелится. Он резким движением, словно опомнившись, делает шаг в мою сторону, как вдруг вспоминает про подсвечник на руках. Он снова разворачивается, вкладывает в руки блондиночке пеленки с подсвечником и на глазах всего приюта, высыпавшего и кричащего: «Тетя Ася живая!», на глазах изумленных магов, которые растерялись, принц бросается ко мне.

- Ее генерал спас! – закричал Патрик, а рядом послышался звонкий и писклявый голос Булочки, захлебывающийся от восторга: «И она за него замуж выходит!».

Принц остановился, а я обернулась, увидев за своей спиной огромную фигуру генерала.

- А принц достается мне! - звонко и радостно оповестила всех Булочка. Принц был в шоке. Он стоял и смотрел куда-то выше меня.

- Когда вырасту он как раз состарится! И никуда не убежит! И я буду народной принцессой, как тетя Ася! – закончила свои жизненные планы Булочка.

- Вот примерно тогда, когда ты вырастешь, милая, - хохотнул генерал. – Элиазару престол и отдадут.

- Генерал Боргард, - выплюнул принц, идя в нашу сторону. Только вот без прежней радости. Его фиолетовые глаза сощурились. А узор чешуи пробежал по его щекам. – Объяснитесь!

- Не намерен, - с гордой усмешкой произнес генерал. Я хотела предупредить генерала, которого не было здесь уже пять лет, что принц у нас как бы дракон! И если у генерал эти пять лет не воевал каждый день с драконами, то его срочно нужно спасать! Иначе армией командовать будет Патрик. Когда вырастет.

Развернувшись в сторону генерала и открыв рот, чтобы предупредить его, я поняла. Рот я открыла правильно. Поскольку по лицу генерала пробежала золотая чешуя.

- Чешуя себе! – выдохнул голосом влюбленной девицы Патрик. А в глазах у него уже виднелся профиль генерала на всю грудь.

Мощная рука отточенным движением скользила по застежкам мундира. А сам мундир, словно птица слетел с мощных плеч и осел вместе с Патриком.

Патрик же обнял мундир со всеми наградами, вцепившись в него так, что, чувствуя, что придется орать: «Патрик, фу!».

- Ой, дети! – послышался голос блондинки. Я испепелила ее ревнивым взглядом. – Скорей, скорей, пойдем, пойдем, пойдем… Там в карете конфеты…Мы вам чупа-чупсы привезли! Ой, леденцы!

- Ура! - бросились маленькие предатели. Я смотрела за детьми, которые бежали к карете, опережая друг друга!

- Булочка! – поймала я за руку девочку. – И вы к ней пойдете? Я чему вас учила? Ни в коем случае не брать конфеты и сладости у незнакомых людей!

- А мы ее знаем! – шмыгнула носом Булочка, переминаясь на месте от нетерпения. – Бабушка Камилла хорошая.

- Булочка, скорее! – послышался встревоженный голос Камиллы. Значит, Камилла. Понятно.

Она поманила девочку рукой. При этом Камилла прижимала к груди подсвечник. Я разжала пальцы, чувствуя, как ускользает из моей руки теплая детская ладошка.

- Ася! – строго произнесла Камилла. – Скорее!

И кивнула мне за спину.

Кто она такая, что мной командовать! Или что? Теперь каждая любовница принца может отдавать мне приказы!

И тут я услышала жуткий рев. Меня чуть не снесло, когда я обернулась и увидела, как два огромных дракона, встав на задние лапы, открывают огромные жуткие пасти.

- Так! – хрипло заорала я, бросаясь к ним. – Здесь дети! Не позволю! А ну быстро прекратили!

Но мне ответом было нечленораздельное рычание. На меня даже не посмотрели. Казалось, они сейчас вопьются друг другу в глотку.

- А приют кто будет восстанавливать? Победитель или побежденный? – заметил голос снизу. Рядом со мной в своем цилиндре невозмутимо стоял мистер Флетчер. Он достал из штанов колоду. – Мужики, предлагаю, как мужики. В карты!

- Мистер Флетчер! Осторожнее! Эй! – заорала я, что есть мочи. И замахала руками. – Я с кем разговариваю! Прекратите! Здесь ребенок!

Огромный золотой дракон повернул на меня голову. Ну, наконец-то!

Он стал уменьшаться в размерах, пока на его месте не очутился весьма взъерошенный генерал.

- Так! Сразу видно, один картежник есть! – хохотнул мистер Флетчер, а принц стал уменьшаться следом. Он тоже выглядел так, словно попал в ураган.

- Или ты думаешь что? – произнес принц, а глаза его полыхнули огнем. – Раз ты генерал – победитель, значит тебе все можно?

- Ты не дорос еще до женщины! – парировал генерал. – У тебя своя невеста есть. Все газеты только об этом и трубят. Поскорбел и нашел новую.

- Не твое дело! – яростно выдохнул принц, сощурив глаза.

- Раз твой отец меня вызвал, значит, мое! – свирепо отрезал генерал.

–