Эта женщина идет со мной! – твердо произнес принц и протянул мне руку. – Ася, иди сюда.

- О, нет! Эта женщина идет со мной!- усмехнулся генерал. - В отличие от тебя, мы с ней договорились. Я ее спросил – она согласилась. Я, как человек слова, свою часть уговора выполнил.

Еще одна рука потянулась ко мне.

Я смотрела на Элиазара, понимая, что он мне нравился. Даже скажу больше… Мне казалось, что даже в него влюблена. Но хватит ли моего сердца, чтобы смириться с тем, что где-то всегда будет еще одна! Может, он и перерастет! Я помню, каким его встретила! И вижу, каким он стал сейчас. Кто-то же варил, а потом жарил кашу! Купал детей. Он не бросил приют. Он не бросил Сашу. Хотя мог бы! Он принц! Он не обязан бегать по приюту и следить за детьми. Он мог бы нанять нянек, и спокойно жить во дворце.

Мой взгляд медленно переместился на генерала. Я его почти не знала. Но за те несколько часов, которые мы были знакомы, он показался мне стабильным, как великая китайская стена, готовым заботиться обо мне и о детях.

Так что же из этого настоящее счастье?

Глава 12. Ася

Я смотрела на две протянутые руки, понимая, что то никого, то сразу двое!

-Вот где эти двое были, когда я ходила по домам и просила одежду для сирот! – подумалось мне.

- Я воевал! – произнес генерал.

- Я вообще о тебе не знал! И о существовании приюта тем более! – послышался голос принца.

- Я что? Вслух? – удивленно спросила я, понимая, что не готова сделать выбор прямо сейчас.

Под тяжелые драконьи взгляды, слыша радостные крики малышей, которым эта противная Камилла насыпала сладости в протянутые руки, я почувствовала, что мне просто жизненно необходимо побыть одной. Спешным шагом я направилась на задний двор приюта. Мне нужно все расставить по местам и разложить по полочкам.

Я обогнула правое крыло, видя, явные следы ремонта, потом по маленькой тропочке вышла на зданий двор, где раньше сушила белье.

- Мисс Вандервуд! – послышался голос, а я дернулась от неожиданности. Возле запасного крыльца стояла карета. А возле нее два гвардейца, похожие как две капли воды на тех, что не так давно караулили портрет принца.

- Что? – спросила я настороженно.

Я опомниться не успела, как эти гвардейцы бросились ко мне.

- Что вы делаете! Пустите! – пискнула я, ударив одно из них по ноге ногой. Но второй тут же пришел к нему на помощь!

Мою голову грубовато пригнули, и одним резким движением впихнули в карету.

Глава 13. Ася

- Добрый вечер! – послышался голос, пока я возмущенно отбивалась от гвардейцев. С удивлением подняв глаза, я увидела короля, собственной персоной! А ведь когда-то он так же сидел в карете и просил меня стать народной принцессой.

- Простите за грубость! – вздохнул король. – Я приказывал им быть с вами помягче.

Я заметила, что король на этот раз был один. Не было ни вечно молодящейся королевы, ни жадного министра.

- Что вы хотели? – спросила я крайне недружелюбно. Дружба с королевской семьей мне очень дорого обходится!

- Я искренне рад, что вы живы, - произнес король, а я только сейчас увидела под его рукой свежую газету о том, что мои похороны назначены на завтра. – Как вам это удалось?

- А что? Хотите попробовать еще разочек? – спросила я, понимая, что терять мне уже нечего. Карета медленно поехала, а я сидела напротив короля, не зная, что от него ожидать.

Внезапно в окне показался огромный драконий глаз. Это было так неожиданно, что я невольно вздрогнула. Пристальный фиолетовый глаз принца смотрел на меня. Я отодвинулась к другому окну, но и тут был драконий глаз. Медовый глаз генерал тоже заглядывал в карету. Я не выдержала и задернула шторы. Как только я это сделала - драконы возмущенно заревели.

- Итак, мисс Вандервуд, - заметил король негромко. – А, вы, оказывается, роковая женщина!

Принцу, видимо, было все равно, жива я или нет. И все его слова, казались ложью. Уверена, что на той фотографии принцу брызгали слезы на лицо! И еще смотрели, как стекает!

- Вы о чем сейчас? – спросила я, видя в щель между занавесками карту, вокруг которой суетились маги. Они снимали ленты заклинаний, а мне было интересно, что там такое?

- Мы с вами сейчас в крайне щекотливой ситуации, - заметил король. Он старался быть тактичным и вежливым. – Вы как бы считаетесь невестой принца…

- Я? – удивилась я, вспоминая Камиллу. – А не вот эта болонка с буклями?

- Я бы попросил не оскорблять девушку, - заметил король, вздохнув. – Итак, сейчас я вам все объясню! Вы сделали очень многое для династии Моаэрлингов. Вы сумели за такой короткий срок из надменного, далекого от жизни простого люда принца сделать любимца народа, мецената и кумира. Люди ему сочувствуют, переживают! Весь дворец завалили письмами! Приходя письма, как на дорогой бумаге, так и дешевые каракули! Слуги носят их мешками и не успевают разгребать! Принц запирается в своих покоях и читает их лично… История вашей любви покорила всех. И ваша смерть…. Не настоящая, как выяснилось к счастью, только добавила принцу народной любви.

И тут я увидела, как маги снимают с крыши кареты огромную статую. Это была статуя девушки в платье. Красивая, с распушенными волосами и ребенком на руках, она мне кого-то напоминала… Погодите! Это же я!

Маги устанавливали ее возле приюта. «Мисс Вандервуд от принца Элиазара. Любимой…», - прочитала я, отпрянув от окна.

- Это со статуей тоже часть «страданий принца»? – спросила я, глядя на короля.

- Принц уже не принц. Он отрекся от престола, когда узнал о твоей гибели. Он посчитал, что это мы с мамой виновны в твоей смерти, - заметил король.

- А вы разве не причем? – спросила я, с удивлением.

- Как ни странно, - заметил король. – Но и тут есть загвоздка. Власть драконов пошатнулась! Благодаря тебе. Не смотря на то, что весь народ обожает и жалеет принца, они считают его слабым. И меня тоже. Драконы не смогли уберечь девушку! Вы не представляете,