Броня! Какое же счастье, что наш лейтенант — параноик, и заставил всех бойцов брать с собой бронекомплект даже на, казалось, скучные и спокойные задания вроде несения службы на борту корабля корпорации. Впрочем, я бы все равно потащил бы его с собой, потому что параноик не меньший, чем лейтенант.

Без «Мисси» и «Эхо» я был бы словно голый, и вот сейчас это точно спасло мне жизнь, или даже что-то побольше, чем жизнь. Щупальце ударило в пластины брони, причем неимоверно сильно. Я чувствую, как затрещали мои ребра, заныло тело от этого удара. Ни хрена себе! Пластины легко держат винтовочную пулю, даже гнуться от ее попадания не должны, а тут...

Но главное — я жив, и вроде как цел.

Что ж, значит, настала моя очередь.

«Мисси» за сегодня спасла меня дважды, но пришел черед для настоящего убийцы монстров.

Удар винтовкой в челюсть, и извивающаяся щупальцами пасть отвернулась от меня, монстр на миг ослабил давление.

Мне достаточно и этого.

Дедовский подарок мгновенно оказывается в руке, и древний револьвер исправно плюнул в противника пулей калибра 12.7 мм, разнеся ему грудную клетку. Вторая попадает в голову, разбрызгивая содержимое черепной коробки на добрый метр за его спиной.

Уж если это не останавливает монстров, то не знаю, что еще может.

Труп упал на пол, отброшенный мощнейшими попаданиями, и тут же залил все кругом кровью…но мне отдыхать было рано — вон, подранок, оказывается, не терял времени даром.

Пока я боролся с прыгучим засранцем, «повар» успевает проползти почти половину разделяющего нас расстояния, и явно намерен добраться до цели. До меня, то есть. А ведь у него ноги попросту перебиты, там живого места нет. Он должен орать от боли, визжать и кататься по полу, но на деле просто молча ползет вперед.

Тратить на него пулю — много чести, хотя меня так и подмывает всех здесь присутствующих угостить из дедовского револьвера. В голове пульсирует лишь одна мысль: это не люди, а монстры. Их всех нужно убить, уничтожить, превратить в ничто, и я не собираюсь отгонять эту мысль. Более того, она мне очень нравится.

Ай, к черту все! Двоих ведь уже завалил, так что плевать. И на возможные сроки за «убийство», и на проблемы с заказчиком, и даже на проблемы с моими непосредственными работодателями.

Пошли они все в задницу! Их здесь нет, а если бы были…

Сейчас я убью любого, кто мне встретится на пути к спасательной капсуле. Да! Я до нее доберусь, пускай мне даже придется убить всех, кто был на этом корабле. Завалю любого, а затем преспокойно сяду в кресло, включу капсулу, и свалю отсюда к чертовой матери! И пусть мне приписывают нарушение контракта, убийства и все прочее. Пошли они!

В их бумажках ничего не было про борьбу с тварью, которая отжирает человеку язык и затем сидит там, как в ракушке.

Меня передернуло от отвращения, но внутри меня уже заработали вбитые годами службы рефлексы, отсекая панику и включая рациональное зерно. Ничего мне здесь и сейчас эта тварь сделать не может. Я с оружием и в броне, так что спокойнее…

А вот узнать, что она…оно…они такое — надо бы.

Опять же — в идеале сдать ученым такой «трофей». Уверен, премия будет очешуительная. А премия ‒ это хорошо, ведь, в конце концов, я все это делаю ради денег, а не из любви к искусству.

Да…деньги! Я моментально успокоился, как всегда бывает, когда я придумываю способ извернуться и подзаработать. С этими мыслями я подхватил стул и обрушил его сначала на левую руку ползучего гада, а когда она с хрустом переломалась — на правую.

Все, отползался ты, браток...хотя нет, погоди секунду…

Для подстраховки извлек из кармана подобранные на теле СБ-шника наручники, и закрыл их сначала на руках, а потом, подумав, и на ногах гада. Провернул такую же операцию с оглушенным, но так как трофейных наручников было всего три пары, то ноги я ему стянул уже своими, стальными.

— Во! Совсем ведь другое дело, да, ребятки? — хмыкнул я, и, вздохнув, уселся прямо на пол, достав из кармана пачку сигарет и зажигалку.

Дерьмовая привычка, но с моей работой и конкретно сейчас нужно что-то успокаивающее, размеренное.

Я, конечно, повидал многое, но в данный момент, если честно признаться, до усрачки напуган. А будь я чуть менее опытным и более «эмоциональным» — «до усрачки» могло бы быть не просто метафорой…

Впрочем, еще и вполне себе может стать.

Я успел сделать всего пару затяжек, когда услышал какой-то цокот. Такой неприятный, как будто нечто с множеством маленьких лапок, которые тарабанят по металлическому полу, бегает где-то рядом.

Источник звука определить я не могу, но тварь, его издающая, точно здесь, в зале.

Я тут же подтянул к себе винтовку, завертел головой, пытаясь найти источник звука, даже включил ночной прицел.

Толку, впрочем, не было.

Звуки не прекращались, и более того — теперь их источник явно не один. Я слышу цокот и справа от себя, и слева одновременно.

О, черт! Теперь эта хрень, что была справа, бежит прямо на меня!

Глава 4

Я уже забыл о сигарете — она дымит где-то у меня под ногами, пока сам я отчаянно верчусь на месте, пытаясь вовремя заметить противника.

В какой-то миг нервы все же не выдержали, и я открыл огонь, пытаясь попасть в тварь, издающую мерзкий цокот. Пули прошили легкую мебель навылет и отрикошетили от стен помещения.

Инстинкт самосохранения заставил меня убрать палец со спуска в тот момент, когда один из моих рикошетов прилетает практически в меня же.

Блин, нервы ни к черту, лечиться пора.

Затихнувший на время стрельбы стук коготков, или чего там еще, возобновился, но теперь он резво удаляется от меня.

Кажется, я теперь понял, где эта тварь была: по всему периметру помещения проходит труба вытяжки, уползающая одним концом в стену, а вторым выходя куда-то в дальний угол этого зала, вероятно в ту его часть, где расположена кухня. Черт, придется туда идти, я не готов находиться в помещении, куда могло вылезти неизвестное животное или насекомое. Вдруг укусит, ужалит, отложит яйца, и я стану таким же, как те, с кем только что воевал?

Винтовка наизготовку, магазин меняю на полный, а этот, полупустой, отправляю в карман разгрузки: набью позже. Одновременно с этим пытаюсь контролировать все