их сюда специально привезли. К одному из них Инг подвел своего коня, погладил того по морде и что-то шепнул. Животное опустило голову, и замерло. С Ласточкой он проделал то же самое, от чего в мою голову закралась мысль, что Инг умеет говорить с животными. Иначе почему они его слушаются? Помню, как-то один из учеников пытался вывести Ласточку из конюшни, за что та его лягнула прямо в грудь. Принцу же удалось сделать это без труда...

— Для чего мы здесь? — спросила, стараясь перекричать шум воды.

— Для атмосферы, — мужчина вынул из ножен меч, протянул мне.

С опаской подошла ближе, на всякий случай как можно быстрее выхватила оружие из его руки. Инг вынул второй, повернулся спиной ко мне и подошел к краю скалы.

— Когда ты чувствуешь опасность в тебе появляются дополнительные силы, но когда ты чувствуешь страх - это твоя слабость. В бою нельзя бояться, иначе тебе не выйти из него живым. Каждое действие должно быть просчитано, каждое движение выверенным, словно в танце. Бой на мечах - это красиво. Смерть врага - то единственное что должно тебя волновать.

Принц говорил громко, четко, так что я не упустила ни одного слова. Зато упустила момент, когда он внезапно оказался рядом со мной и с силой толкнул, от неожиданности не удержалась на ногах и упала на землю. Охнула, больно ударившись спиной о камни, едва не выпустила меч из рук, но вовремя стиснула пальцы. Инг переступил через меня одной ногой, блокируя возможность подняться, наклонился и ухмыляясь ткнул кончиком лезвия в мою грудь.

— Никогда не упускай врага из виду.

Перед глазами пронеслась если не вся жизнь, то сегодняшнее утро точно. Дура набитая, нашла с кем уединиться! Еле дыша скосила глаза на лезвие, еще чуть-чуть и оно вспорет мой жилет.

Принц медленно поднял руку, убирая оружие от моей груди. Он дает мне шанс подняться?.. Облизнула пересохшие губы, все еще не веря удаче, не отрывая взгляд от лица мужчины поднялась, стиснула свой меч еще сильнее, до боли в суставах и отошла на достаточное расстояние, чтобы если что успеть достать артефакт.

Инг меня пугал, безумно. И он это понимал.

— Ты мертва, Астрид. Представь, что ты на войне, а над тобой был не я, а враг. Он дал бы тебе возможность уйти?

Нет, и ты бы не дал, но почему-то остановился.

— Встань напротив, смотри мне в глаза и одновременно следи за движением моих рук.

Последовала приказу, подняла правую руку выставила перед собой оружие. Испуганное выражение лица не получалось скрыть даже улыбкой - она вышла вялой и какой-то нервной.

— Успокойся, убивать тебя не входит в мои планы, — раздраженно бросил Инг и сделал выпад в мою сторону.

Он неожиданности дернулась вперед, отбивая удар клинка и распорола рукав мантии принца. Мужчина удивленно вскинул бровь, осматривая место пореза.

У него кровь? Я ранила преподавателя!

Руки задрожали, в горле пересохло. Нет, так не пойдет, я отказываюсь участвовать в этих занятиях!

— Вы поэтому меня сюда привели, да? Чтобы я случайно вас ранила и вы спокойно вытурили меня из Академии? — дар речи вернулся, но голос сделался хриплым.

— Ты здесь чтобы учиться справляться без магии, и чем быстрее ты перестанешь строить из себя испуганного цыпленка, тем быстрее мы закончим, — недовольно произнес мужчина. О порезе он словно забыл, но я отчетливо видела сочившуюся кровь.

— Зачем вы убили моих родителей?

— Астрид, черт бы тебя побрал... Не убивал я их! С чего вообще такие домыслы?

Нервно усмехнулась, потом еще раз, и через секунду смеялась в голос. Обида, злость и ненависть скопившаяся в душе за эти годы рвались наружу, а видя перед собой глаза убийцы, полные лживого непонимания, я буквально зверела.

Хочет поиграть? Будут вам игры, магистр Ранмаир.

Не предупреждая кинулась на него, взмах рукой, еще и еще, клинок свистел разрывая теплый воздух, а меч Инга раз за разом отбивал мои удары. Звон железа и шум воды оглушали, запястье нещадно болело от постоянного напряжения, но прекратить не могла. Непреодолимое желание доказать этому болвану, что я тоже не так проста как кажется, было слишком сильным. Пришел нас обучать, как же.

— Так сильно хочется выгнать меня из Академии? - хрипя от усталости спросила, не прекращая нападать. Движения были смешными, и ничуть не опасными, но с каждой секундой мне становилось легче на душе.

Магистр не отвлекся на мой вопрос, так что двинулась вправо и теперь я оказалась спиной к краю скалы. Сообразив, что могу свалиться, шагнула в сторону и прислонилась спиной к сгоревшему стволу дерева.

— Безумно. Ты лишила меня всего, в ответ я хочу сделать то же самое с тобой.

— Вы лишили меня родителей! — устала это повторять, но неужели до него и правда не доходит?! Амнезия? Маразм?

Инг замер, опустил оружие и внимательно заглянул мне в глаза. От проникновенного взгляда поежилась, но не прервала зрительный контакт.

— Думал, что за эти годы ты уже свыклась с мыслью, что твоя семья мертва, и не собирался добавлять новых ран, но ты сама захотела. Астрид, твои родители тебя бросили.

— Вы еще более мерзкий, чем мне казалось, — в сердцах сплюнула, не заботясь о том, как это выглядит.

— Ты видела их тела? Нет. А я видел, как стражи пытались арестовать твоих родителей в момент перехода через портал. Твой отец долгие годы мастерил артефакт перехода, чтобы вернуться на Землю, он начал это еще до твоего рождения. Возможно, обретя супругу и дочь он не хотел возвращаться, но когда понял, что ему светит пожизненное заключение за воровство редкого камня то предпочел оставить Архангольдер. Почему он не взял тебя, не знаю. К слову сказать, будь я на его месте, то сдался бы стражам, лишь бы они не тронули моего ребенка. Твой отец не был уверен наверняка, что ты сможешь жить самостоятельно, но все же открыл портал и забрал с собой твою мать и мою стражу.

Парни вряд ли выживут в том грязном мирке, так что я тоже расстроен.

Слова принца жгли душу словно раскаленным прутом. Будто в сердце вонзали острый нож, проворачивали и потом вырывали, чтобы вонзить еще раз. Невыносимо больно слушать, и разумеется, я не верила ни единому его слову. Чего только не сделаешь, чтобы прикрыть свою. шкуру, верно?

Горячие слезы обожгли кожу, даже не попыталась их вытереть, и рванула к Ласточке.

— Занятие окончено, магистр, прошу проводить меня в Академию!

— Ты мне не веришь, это ожидаемо. Вспомни, что ты увидела в гостиной, когда вошла?

— Ничего! Вы умеете заметать следы, по всей видимости.

— И камня ты не видела?..

Застыла как вкопанная, силясь понять, не послышалось ли мне.

— Синий такой, светится. Именно его украл Роберт Пабицин когда учился в Глорисе, и именно с его помощью он создал портал на Землю. Ты ведь знаешь о Лунных камнях хоть что-то, верно?