Лика нацепила на плечи рюкзак и вышла из дома. Соня семенила за ней. Перед теплицей, на свободной от грядок крошечной площадке, дед Иван разбирал рыболовные снасти. Он любовно раскладывал на дощечке, положенной на бревно, поплавки и кусочки лески с крючками.

– На рыбалку собираешься? – спросила Лика.

– Поду на пруды схожу, – ответил дед, не поднимая головы.

У Лики тотчас родился план: она увяжется на пруды с дедом, встретит Вадика с компанией. Мальчишки, естественно, будут с важным видом подходить к деду и спрашивать «как сегодня клюет». Дед, относящийся к подросткам с презрением, уступит право вести рыболовные беседы Лике, а уж она найдет подход к Вадику!

– Я хочу с тобой на пруды, – приступила Лика к реализации своего плана.

– Деда Ваня, и я с вами, и я! – запрыгала Соня, краем сарафана задела дощечку, и крючки попадали на землю.

– Нет уж, брысь отседа обе! – рыкнул дед Иван. – Вы мне все снасти перепутаете и рыбу распугаете! Бабка, забери их, мешаются!

План провалился. Лика с нескрываемой злостью сверлила взглядом ничего не подозревавшую сестру. «Кто виноват – того и столкнуть! – подал идею хриплый голос. – Столкнуть!» Лика ухватилась за пластиковую защелку на рюкзаке и провела краем по предплечью. Боль заглушила голос.

– Лика, идем в Розовый замок! – предложила Соня.

Лика обреченно кивнула, и сестры отправились на Поляну.

– Пойдете на Голубую реку? – спросила тетушка Гэла, раскладывая по тарелкам пончики в фиолетовой глазури, поданные на обед. – Дядюшка Ивэн, наш садовник, подготовил лодку.

– Лодка! – захлопала в ладоши Соня. – Мы будем кататься на лодке!

Двери в зал резко распахнулись. На пороге стоял крепкий пожилой мужчина в высоких непромокаемых сапогах.

– Ваши Величества! – крикнул он. – Вставай на прогулку!

Они шагали через сад с апельсиновыми деревьями и пышными розовыми кустами, и дядюшка Ивэн рассказывал, как выращивал каждое дерево и как называются сорта роз. Он смешил Соню, делал комплименты Лике, и за разговорами они не заметили, как дошли до причала. На воде покачивалось лодки с королевским гербом на корме.

Извилистое русло Голубой реки разрезало пополам зеленую долину с низкими берегами. Долину обрамляли горы с блестящими шапками снежных вершин. На противоположной стороне реки девочки-крестьянки полоскали белье. Одна из них, худая, с длинной светлой спутанной косой, склонилась над корзиной с серыми простынями.

– Лика, это Марго! – разинула рот Соня. – Как она сюда попала?

Девочка выпрямилась, с явной неприязнью посмотрела на сестер, и, взвалив на спину корзину с бельем, заковыляла в сторону деревни.

– Дядюшка Ивэн, почему она такая сердитая? – спросила Соня.

– Это Маргарет, сумасшедшая деревенская девочка, выдавала себя за принцессу, ее разоблачили и выгнали из замка. Она живет с матерью и работает прачкой. Не обращайте на нее внимания, Ваше Величество, позвольте помочь вам сесть в лодку.

Подгоняемая сильными взмахами весел, лодка скользила по глади реки. Небо отражалось в воде, придавая ей глубокий голубой оттенок. Дул прохладный ветер. Лика разлеглась в лодке. Головная боль перестала стучать в виски, было легко и свободно. Дядюшка Ивэн раздал девочкам удочки, научил насаживать червя, правильно подсекать и скоро Лика поймала первую рыбину с радужной чешуей и маленьким, как у единорога, рогом на лбу. У Сони тоже клевало, и она радостно взвизгивала, вытаскивая очередную рыбу-единорога.

– Лика, гляди, кто там! – Соня вдруг толкнула Лику в бок.

С причала за сестрами наблюдал высокий худощавый подросток в короне и охотничьем костюме. Лика смущенно отвернулась.

– Лика, он очень похож на Вадима, но в сто, нет в миллион сто пятьсот раз красивее! – шепнула Соня. – Вот бы тебе с ним познакомиться!

– Его зовут принц Вадимир, и он давно ищет себе невесту. Кажется, я знаю, кем он сейчас любуется, – лукаво улыбнулся дядюшка Ивэн.

Лика зарделась и подняла глаза, но на причале уже никого не было.

7.

После рыбалки дядюшка Ивэн отдал пойманную рыбу тетушке Гэле. Лика запротестовала: дома дед Иван приносил с прудов серую костлявую плотву, бабушка готовила ее в пароварке, и есть пресную, разваливающуюся на части рыбу становилось невозможно.

– Не переживайте, Анжелика, – улыбнулась тетушка Гэла, – в Королевстве Грез нет пароварок.

Она обжарила рыбу в масле и подала на обед. Лике казалось, что вкуснее еды она в жизни не пробовала. Сестры умяли по три рыбины, распрощались с обитателями Королевства Грез, и Лика потащила Соню на детскую площадку. В беседке играли в карты Антон и Вадим. Сердце Лики пропустило два удара. Мальчишки без Марго, надо использовать этот шанс!

– О, гляньте, сама принцесса к нам пожаловала! К вам обращаться Ваше Величество или Ваше Высочество? – загоготал Антон.

Лика густо покраснела и села на скамейку, теребя лямки рюкзака.

– Кто обзывается, сам так называется! – выкрикнула Соня. – Мы с Ликой правда принцессы!

Вадим подавил смешок. В кармане у Антона зажужжал смартфон.

– Марго пишет! Они с Коляном из Гнилуш приехали, для днюхи еды купили, ща к нему домой зайдут, разгрузятся и к нам выдвигаются.

– Что за днюха? – спросила Лика.

– Ты откуда свалилась, из своего замка? – удивился Антон. – Днюха у Коляна завтра вечером! Он всех звал, когда на прудах зависали. Марго обхаживала его – будь здоров,– говорил Антон, не замечая, как с каждой новой подробностью об отношениях Марго и Коляна Вадим мрачнеет. – Ладно, двинули им навстречу!

Вчетвером они направились в лес: к «Собачьей слободе», где жил Колян, можно было срезать путь. Ребята шли по тропинке гуськом: впереди Антон, затем Соня и Лика с Вадимом. Лика судорожно искала тему для разговора, пока ей выпала возможность идти с Вадимом без свидетелей. Мысли наскакивали одна на другую, молчание затянулось, и Лика боялась, что Вадим обгонит их с Соней и присоединится к Антону, который ушел далеко вперед.

– Чем ты занимаешься в свободное время? – спросила она, не придумав ничего лучше.

– Не знаю… Ну чем? Телек смотрю, видосы в интернете, с друзьями шатаюсь. Ну, уроки делаю, предки заставляют, типа образование в жизни пригодится. Школа дрянь, училки давят. А ты? – спросил Вадим больше из вежливости.

– Я люблю пони! – встряла Соня. – И строить замок из конструктора! Лика тоже любит строить!

– Соня, – прикрикнула Лика и повернулась к Вадиму: – Ребенок, что с нее взять! О чем я? А, да… Я в библиотеку хожу. Книгу пишу, роман… – Лика сделала паузу в надежде, что Вадим начнет выспрашивать подробности, но он молчал. – Та легенда про Заболотье, где ты ее нашел?

– Стоп, – сказал Вадим, явно не слушая Лику, – шнурок развязался.

Он опустился на одно колено. Лика притормозила. Вадим справился со шнурком