Война

Висячие сады в Вавилоне

Успехам ассирийского оружия способствовала разобщенность противников, которые, ссорясь друг с другом, не могли объединиться перед лицом грозного врага. Цари Ашшура умело этим пользовались. Прежде чем выступить в поход, они всячески разжигали вражду между властителями тех земель, которые хотели захватить. Оказавшись в стране пирамид, ассирийцы поддерживали правителей Нижнего Египта против правителей Верхнего Египта и тем самым сохраняли свое господство. Такая политика до поры до времени действовала, но очень скоро всем стало ясно, что могущественную Ассирию можно победить только совместными усилиями, а не в одиночку.

Переселение народов

Барельеф на стене дворца

Карта мира в представлении мыслителей Вавилона

Сами ассирийцы, кажется, сделали все, чтобы вызвать к себе ненависть окружающих. Вдобавок к устрашающим казням они изобрели еще одно средство подавить у подвластных им народов волю к свободе. Население целых областей, завоеванных ассирийцами, переселялось из родных мест в далекие земли, расположенные на другом краю мировой державы. И наоборот, население тех земель пригонялось на место угнанных отсюда. Массовые переселения эти уносили жизни многих людей, умиравших в долгом пути от голода и болезней. Большую часть еврейского народа (десять колен из двенадцати) ассирийцы угнали неизвестно куда, и с тех пор в еврейской истории эти племена так и называются: «десять пропавших колен». Дороги страны были политы слезами переселенцев. Поступая так, цари Ассирии хотели оторвать народы от их древних богов, от отеческих корней, сломить их стремление к сопротивлению. Позже практику массовых депортаций заимствовали у ассирийцев персидские владыки и еще кое-кто в XX веке, в нашей отечественной истории.

Крылатое божество. Барельеф VIII в. до н. э.

Разбогатевшая в походах ассирийская знать (аристократы называли себя мар банути — «сыновья мироздания») окружила себя невиданной роскошью. В столице Ниневии были возведены прекрасные дворцы, разбиты тенистые сады, построены пристани для речных судов. Стены дворцов украшали высеченные на каменных плитах барельефы, в искусстве изготовления которых ассирийские мастера не знали себе равных. И сейчас ассирийские барельефы изумляют реализмом и детальностью представленных на них картин. Если в шумерском и вавилонском искусстве изображались в основном боги, то в ассирийском искусстве в центре внимания была фигура царя. На барельефах изображали, как он возглавляет войско, принимает послов, охотится на львов, пирует во дворце. Нескончаемые победы и пиры… Правителям Ассирии казалось, что так будет всегда. Но день расплаты за содеянное был уже близок.

Ассирийские барельефы

В ассирийском дворце

Барельеф с изображением ассирийцев, осаждающих город

Воины Ашшурбанапала

В царствование Ашшурбанапала (668-627 гг. до н. э.) начались повсеместные восстания покоренных. Пока Ашшурбанапал усмирял отделившийся Египет, у него в тылу восстали финикияне и сирийцы. Не успев справиться с ними, царь бросился усмирять взбунтовавшийся Элам. Но тут восстал Вавилон, и пришлось заново брать его штурмом. Несмотря на видимость прежнего величия, в недрах Ассирийской державы образовалась глубокая трещина, расширявшаяся все больше и больше. Слишком многие мечтали сбросить иго ассирийцев и отомстить им за понесенные беды.

Военная добыча

Справедливости ради надо сказать, что Ашшурбанапал был одним из образованнейших людей своего времени. При раскопках его дворца в Ниневии археологи обнаружили множество глиняных табличек с клинописными текстами, которые ныне называются Библиотекой Ашшурбанапала. Царь лично руководил ее комплектованием, посылал слуг собирать повсюду древние и новые тексты, следил за писцами, делавшими с них копии (да и не одну, а несколько копий!), а также нумеровавшими все таблички. Здесь были собраны исторические хроники, судебники, гимны, молитвы, эпические поэмы, математические и астрологические трактаты, шумеро-аккадские словари и т. д. — сотни и сотни книг, в которых отложилась вся мудрость месопотамской цивилизации. Большая часть того, что мы знаем об истории и культуре Шумера, Вавилонии и Ассирии, получена при изучении табличек из Библиотеки Ашшурбанапала, созданной благодаря стараниям этого царя.

Царь Ашшурбанапал

После смерти Ашшурбанапала смуты и неурядицы вспыхнули в самой царской семье. Ассирия быстро слабела, чем не замедлили воспользоваться ее соседи. Северо-восточнее, на Иранском нагорье, располагалось Индийское царство, весьма усилившееся к тому времени. В 614 г. до н. э. большое мидийское войско, имевшее многочисленную конницу и боевые колесницы, вторглось в страну и взяло приступом старую столицу Ашшур. Одновременно с юга ударили восставшие вавилоняне. Воевать на два фронта ассирийцам было не под силу, и они стали терпеть одно поражение за другим. В 612 г. пробил последний час новой столицы, Ниневии. Мидяне и вавилоняне заключили союз и объединили свои армии под командованием мидийского царя Киаксара. Ниневия была осаждена и, несмотря на внушительные укрепления, не выдержала мощного штурма. Осаждавшие подтащили тараны, стенобитные орудия и пробили широкие проходы в городской стене. Через эти проходы мидяне и вавилоняне ворвались в город и предали его разграблению и разрушению. Последний ассирийский царь, не желая попасть в плен к победителям, поджег свой дворец и сам бросился в огонь. Очевидец гибели Ниневии так написал об этом: