class="p1">— Девяносто дней? — Дилан нахмурился. — Почему так долго?

Они сидели в кабинке в таверне «Винтервилл». Его адвокат Джефф Мартин предложил встретиться в Винтервилле. Он привез свою жену и детей, которые в настоящее время наслаждались поездкой в экипаже по городу.

— Колеса закона вращаются медленно, мой друг. — Джефф пожал плечами. — Это может произойти быстрее, но я не хочу, чтобы ты тешил себя надеждами.

— Эверли не будет довольна.

— К чему такая спешка? Кто-то из вас планирует снова жениться? — Джефф сделал глоток пива.

— Нет. Мы просто хотим, чтобы все было закончено. И я надеялся, что это случится до того, как я вернусь в Африку.

Джефф сморщил нос.

— Ваш развод не расторгнут к Рождеству. Но на этот раз он хотя бы будет расторгнут. Просто не позволяй своему отцу заниматься бумажной работой. — Дилан рассказал ему о поступке его отца. Смех Джеффа эхом разносился по таверне.

— Не позволю. — Голос Дилана был мрачен. Прошлой ночью у них с Чарли был громкий спор, который закончился тем, что Чарли потопал к своему амбару с пачкой сигарет в руке.

Джефф посмотрел на часы.

— Мне нужно идти, — сказал он, оглядывая таверну. — Я все еще не могу привыкнуть к этому месту. Сейчас только начало ноября, а уже похоже, что здесь наступило Рождество.

Дилан пожал плечами.

— Это Винтервилл. Мы любим Рождество.

— Не могу поверить, что ты здесь вырос. Летом здесь тоже так?

— Это немного не так бросается в глаза. Но кое-какие украшения все еще есть, и магазин «Рождество круглый год» остается открытым. И столько же туристов. Кроме того, озеро у подножия горы открыто для занятий водными видами спорта и рыбной ловли.

Джефф приподнял брови.

— Может быть, нам стоит вернуться летом.

— Если ты быстро оформишь развод, почти уверен, что Эверли предложит тебе скидку, — сказал Дилан, приподняв бровь.

Его друг рассмеялся.

— Она все еще здесь, в городе?

— Она живет здесь.

— Это, должно быть, странно. Каково было снова увидеть ее?

Дилан откинул голову назад, вспоминая тот жаркий момент, который у них был вчера утром в гостиной его отца. Как будто время повернулось вспять.

Почему каждый раз, когда мы близко, я чувствую потребность прикоснуться к ней?

Дело было не только в том, что она была красива — это было видно любому. Было что-то неизбежное в том, как его тело реагировало всякий раз, когда она была рядом. Он забыл, насколько сильным было притяжение. Этого никогда ни с кем другим не случалось.

Возможно, это был синдром первой любви. Или тот факт, что у него очень давно не было секса. Что бы это ни было, ему это не нравилось. Он был логичным человеком. Он предпочитал вести себя рационально, не поддаваться зверю внутри себя.

Джефф смотрел на него, подняв брови, и Дилан понял, что не ответил на его вопрос.

— Приятно видеть ее в городе, — солгал он. Правда была в том, что он избегал ее с момента их встречи. Да, он был взрослым мужиком, который мог контролировать себя, но ему не нравилось это делать. Лучше вообще с ней не встречаться. Что в этом маленьком городке в значительной степени означало пребывание в доме его отца.

— Полагаю, вы оба почувствуете облегчение, как только развод состоится, да?

— Конечно.

Телефон Джеффа начал жужжать. Он поднял его, чтобы проверить сообщение.

— О, это моя жена, интересуется, где я. Поездки в экипаже закончились. — Он сморщил нос. — Она хочет, чтобы мы поужинали пораньше, прежде чем уедем. — Он допил пиво и посмотрел на Дилана. — Я пришлю тебе бумаги на этой неделе. Верни их мне как можно быстрее, и я мигом добьюсь твоего развода. Тогда мы сможем разобраться с твоим завещанием, хорошо?

— Хорошо. — Дилан встал и пожал руку своему другу. — Спасибо, что приехал, чувак.

— У меня такое чувство, что мы будем часто возвращаться. — Джефф поднял брови. — Жаль, что ты будешь в Африке. Я бы предпочел пить пиво, чем ехать в экипаже.

Они вышли на городскую площадь. Она была полна посетителей, хотя первый снег еще не выпал. Богато украшенный белый экипаж, запряженный красивой лошадью, катился по дороге, и Джефф помахал своей жене на остановке, где она и их дети только что вышли.

— Пойдем, поздороваешься, — предложил Джефф. Дилан последовал за ним и улыбнулся, когда его представили жене Джеффа, Моник, и их детям. Они разговаривали о поездке в экипаже, когда он краем глаза заметил Эверли.

Гуляющую с другим парнем.

Эверли держала стакан с кофе в одной руке, откинув голову назад, когда рассмеялась над чем-то, что сказал мужчина. Он был высоким — не таким высоким, как Дилан, но близко. К тому же красивый, если вам нравится внешность кинозвезды.

Парень обнимал Эверли за талию. Дилан стиснул зубы, надеясь, что она его не увидит.

И затем ее глаза встретились с его. Улыбка застыла на ее губах, когда она моргнула, опустив густые ресницы. Мужчина, державший ее за талию, с любопытством посмотрел на нее, затем на Дилана, приподняв брови.

— Это она? — спросил Джефф. — Эверли?

Дилан проглотил горький привкус во рту.

— Да.

— Похоже, она определенно готова подписать эти бумаги. Должно быть проще, если она уже двинулась дальше. — Джефф казался счастливым.

Затылок Дилан покалывало, когда ее пристальный взгляд встретился с его. Мгновение ни один из них не шевелился.

Затем парень, с которым она была, прошептал что-то на ухо Эверли, и она кивнула. Она снова посмотрела на Дилана, но на этот раз на ее лице не было улыбки, когда она подняла руку, чтобы помахать ему.

Он кивнул в ответ и отвернулся, натянуто улыбнувшись Джеффу и его жене.

— Я должен отпустить вас поужинать.

— Спасибо. — Моник широко улыбнулась ему. — Я уже влюбилась в это место.

— Папа, мы можем сходить в рождественский магазин? Я хочу игрушечного северного оленя. — Его дочь потянула Джеффа за руку. Джефф изобразил наполовину гримасу, наполовину улыбку и позволил дочери увести его.

***

— Кто это был? — спросил Кейси, когда Эверли потянула его в направлении театра. Он все еще смотрел через плечо на Дилана.

— Кто? — спросила Эверли, хотя она точно знала, о ком говорил ее друг.

— Красавчик со злым взглядом. — Губы Кейси дрогнули, когда он снова взглянул на Дилана.

— Перестань смотреть, — настаивала Эверли. — Это Дилан Шоу.

— Дилан Шоу? — У Кейси отвисла челюсть. — Типа как…

— Мой бывший муж. — Ладно, он был не совсем ее бывшим. Но она не все рассказывала Кейси, даже если он был ее лучшим другом в театре. Они знали друг друга много лет, с тех пор как она была в хоре на своем первом внебродвейском шоу. Как и она, Кейси умел петь и танцевать и редко оставался без работы, но потом он стал режиссером, и ему это нравилось.

Ей повезло, что она убедила его приехать в театр «Джингл Белл», чтобы помочь ей разработать