Эти медитации с ускорением праны — очень нудное занятие. Важное, нужное, но скучное и отнимающее очень много времени.

Кажется, я начинаю понимать, почему аристократы высокомерно пренебрегают этим. Не все, но большинство. Слишком много затрат при низком выхлопе. Любой маг, имеющий перспективу достичь пятого ранга и выше, сделает это быстрее и проще, чем раскачает свою прану хотя бы до половины ее потенциальных возможностей.

А предел возможностей праны, я напомню, сравним с пятым магическим рангом. И это мировой рекорд, между прочим. То есть рядовому пользователю праны на такое не стоит рассчитывать даже к старости.

Я валялся на спине на пустом полигоне на территории своего особняка, глядя в небо и неторопливо гоняя по телу прану.

Местную позу для медитации я сразу забраковал, неудобно. Да и какой смысл в ней? Идеальных условий в бою не будет, а именно в бою усиление праной и нужно в первую очередь. Я практиковался в любом месте и в любом положении, когда выдавалось хоть несколько свободных минут к ряду.

Разглядывать облака было скучно. Поддержание ускоренной циркуляции хоть и требовало определенной сосредоточенности, но не занимало меня полностью. Я то и дело поглядывал внутренним зрением на чакры. Не магическим, а именно внутренним.

Сложно объяснить, чем они отличаются. По результату — практически одно и то же, но магическое зрение доступно только магам, а видеть свои чакры могут даже неодаренные.

И в какой-то момент я замер.

Основной контур циркуляции праны шел через классические семь чакр, которые и в моем мире были известны. Этот поток был самым мощным и самым ярким в любом организме.

Периферийные потоки праны тоже были замкнуты, их было довольно много. И вот их яркость определялась множеством параметров, начиная с общего здоровья и заканчивая тренированностью конкретного тела.

Все свои потоки праны я уже, казалось бы, выучил наизусть.

Только почему сейчас вместо семи чакр я сейчас вижу восемь?

Глава 4

*****

— Хочешь сказать, восьмая чакра — это магический источник? — переспросил я.

Асан молча кивнула.

— Ты не знал? — удивилась она.

Я отрицательно помотал головой.

— А, ну да… — хмыкнула Асан.

Фраза «ты же чужак» не прозвучала, но явно подразумевалась.

— Погоди, — я даже руку приподнял и тут же уронил, задумавшись. — Если магический источник так хорошо виден в духовном зрении, то и магическая энергия с праной должны быть связаны, по идее.

У меня аж дух захватило от перспектив. Эта простая связка открывает очень интересные возможности.

— Они и связаны, — с легкой улыбкой кивнула китаянка.

М-да. Это общеизвестная тема, похоже, а я тут собрался изобретать велосипед.

— Энергия, по сути, одна и та же, — сказала Асан в ответ на мой вопросительный взгляд. — Только магическая энергия более «тяжелая». Более концентрированная. Более плотная и неподатливая. Думаешь, когда у тебя магический резерв опустошен, ты откуда его заполняешь? Из вне?

Я всю жизнь думал, что да. Но, судя по постановке вопроса, и тут где-то есть подвох.

— Ты сам — генератор силы, — тонко улыбнулась Асан. — Да, из вне маг тоже может брать энергию. Но это очень и очень медленный процесс. Собственно, формирование магического резерва у ребенка именно поэтому и происходит только в двенадцать-тринадцать лет. Все это время, с самого рождения, тело напитывается внешней энергией. И, в зависимости от того, как оно ее усваивает, человек либо становится магом, либо нет.

Логично. Ребенок, у которого оба родителя — сильные потомственные маги, по определению лучше усваивает силу.

— И уже после формирования магического источника, — продолжила Асан, — человек сам может вырабатывать магическую энергию. Точнее, источник фактически конденсирует податливую прану в ту самую жесткую плотную энергию, из которой ты потом магические нити формируешь.

Давно я не чувствовал себя таким неучем. Она же очевидные вещи говорит, мог бы и сам додуматься.

— Тогда откуда такое пренебрежение к пране у аристократов? — спросил я.

— А зачем им «сырье»? — хмыкнула Асан. — В детстве всех без исключений детей аристократов заставляют заниматься развитием чакр и ускорением циркуляции праны. Это отличная подготовка к этапу становления мага. Но дальше магия действительно может дать на порядок больше возможностей.

С одной стороны, да. Уже на третьем магическом ранге, при прочих равных, магия даст больше, чем прана. А время не резиновое, его нельзя уделить всему в равной степени.

Но и совсем отказываться от возможностей праны я бы не стал. Да и та же Асан не стала, я смотрю. Банальное умение передать свою прану другому человеку может спасти жизнь. Именно прану Асан вливала в меня, когда я впервые очнулся в этом мире.

Да и других интересных применений у праны хватает. Тому же ускорению в этом мире нет альтернатив, его делают только с помощью праны.

Сырье. Вот, пожалуй, ключ этого высокомерия аристократии, Асан очень точно сформулировала. Прана — низшая энергия, которая есть у всех. Магия — высшая, доступная только избранным.

Уверен, далеко не все на этом зацикливаются, и не все отказываются от праны, но не удивлюсь, если для основной массы аристократов суть именно в этом. Это банальный стереотип мышления.

— А кто-нибудь пробовал включать магический источник в контур циркуляции праны? — поинтересовался я.

— Конечно, — кивнула Асан.

— И?..

— На определенных скоростях циркуляции прана… густеет, — неопределенно покачала головой Асан. — И когда ее концентрация практически сравняется с магической энергией, вот тогда источник перестанет отталкивать «легкую» прану и включится в круговорот.

— И магическая энергия тоже?

— Да.

То ли у меня воображение хорошее, то ли моя техническая специальность помогла, но я каким-то образом эту картину представил. И интуитивно понял, что скорость циркуляции праны для такого эффекта должна быть запредельной.

А уж соединение магии и праны — это вообще за гранью.

В моем понимании, это как попытка смешать масло и воду. Взбить это в единую более-менее однородную массу можно, конечно. Да только выдать нужную скорость вращения без подручных средств практически невозможно. Миксер нужен, короче.

— И сколько раз в истории это получилось? — уточнил я.

— Трижды, — одобрительно кивнула Асан. — Во всяком случае, именно столько Мастеров Единения было зафиксировано официально.

Понятно, утопия. Надо сосредоточиться на более реальных целях.

Например, попробовать воздействовать на мышцы магической энергией и праной одновременно. Зачем смешивать несочетаемое, если можно сделать бутерброд?

*****

Почти сразу после разговора с Асан ко мне в кабинет заглянул Астарабади.

— Господин, позволите? — спросил он от двери.

— Заходи, Феришт, — кивнул я.

К вечеру я уже более-менее пришел в себя и решил все-таки заняться делами. Надо было хоть бегло ознакомиться