вот парочку…, — сказала немолодая мама теперь уже двоих детей, вскинув руку напротив себя, в котором пребывал Зверобой.

Монолог Обри прервали дети. Ангелина не могла передать тех эмоций, которые ощущала на душе. Она визжала. Визжали и её друзья. Ребята скрепились в крепкие объятия, которые невозможно было оборвать.

— АНГЕЛИНА!!! — начала Марта.

— АНГЕЛОЧЕК!!! — обратился к покинувшей на время клан подруге. Ричард знает, что переданное обращение бесит Барлоу, однако он посчитал уместным использовать подобного типа приветствие.

— ТИ РЭКС! — не растерялась Лина. Девочка взъерошила другу волосы. — МАРТА!!!

Став свидетелем душещипательной встречи, Обри отказалась мешать детям. Завидев лавочку поодаль с детдомом, начала двигаться к ней, по пути вдыхая амбре, состоящий из разнообразных сушёных трав, подаренные разговорчивым воспитателем. Подростки покачивались из стороны в сторону. Их ладони сжимались поверх спин, удостоверившись, что всё взаправду и их не подставляет какой-то плюшевый робот.

— Как же мы давно не виделись! — сказал Ричард.

— Слава Богу, что ты, Ангелина, жива, и мы подоспели вовремя! — кричала от переполненных чувств Марта.

— Спасибо!!! — На секунду Ангелину неизбежно окутали золотистые волосы Марты, вновь чувствуя родной запах. Аромат надежды. — Вы меня не оставили, спасибо!!! А я боялась, что…

— Нам Мистер Белый намекнул, что тебе тут было хреново, — пребывая в эйфории пролепетал Дэвис.

— Правда? Обалдеть, он тип, — сказала Ангелина. В её теле зародилось лёгкое щекотание. — Почему он не хочет с нами в открытую общаться.

— Скорее Ричи померещилось, у него снова глюки. Он видел тебя, короче, в образе Белого. Однако в этот раз Ричард вполне быстро оклемался, по сравнению с прошлыми, так скажем, приступами.

— Ой, ты ещё скажи, в каком часу я срал! Всем же интересно!

— В два часа пополу…

Дэвис легонько хлопнул Марте по макушке.

— Ты не охренел? — Додсон игриво шлёпнула ладонью по его плечу. Её гримаса выказывала негодование. Противоположная улыбка намеренно полезла вниз.

Ангелина, наблюдая за спектаклем, который ей бесплатно устроили, хлопнула актёров обоих по спинам. Те резко устремили взгляд на девчонку.

— Достат…

И набросились на неё. Драка заливалась хохотом, естественно, приправляя трапезу безобидными оскорблениями вроде: “Заусенец от ножки стула!”. Обри смотрела на проявившуюся картину с улыбкой. Ей не хватало только пива и чипсов.

Между тем время 19:43 говорило о многом. Мама Марты встала с лавочки и побрела в сторону машины. Автомобиль пиликнул. Перепалка вмиг прекратилась.

— Нас подождите! — крикнул Ричард, чуть ли не падая от того, что не увидел отсутствие последней ступеньки крыльца. Дэвис побежал. Следом за ним — друзья.

— Кто последний коснётся машины, тот вонючий налёт на зубе, — объявил мальчик.

— Эээ, так нечестно! — пискляво запротестовали девочки.

Открыв дверь машины, Ричард продолжил:

— А кто посерединке, тот жениться на свинке!!!

— Если закапывать людей, так закапывать. Да, Ричи? — произнесла мама Ангелины, повернувшись на задние кресла салона.

— А как же! — засмеялся он.

Последней соприкоснулась с автомобилем Марта.

— Вы чё гоните? В моей же машине, меня же и опозорили!

Боковые места занимали победители.

— Обдурили тебя, Март? — снова улыбнулась Обри, вставляя ключ зажигания. Мотор завёлся с первого раза.

— Да вообще! — она рьяно забралась и села на жёсткое сиденье. — Давай их оставим прямо тут. Зачем они такие? — Она по обе стороны толкала своих друзей. Не пришлось долго ждать, как её сжало прессом.

Мама Марты включила лёгкую музыку в стиле «Хадн Дадн». Из динамиков, заныканные5 сеткой, стремглав полетели композиции, успокаивающие душу. Впечатление, точно сейчас находишься в каком-нибудь ресторане на борту корабля, а ветер беспрекословно обдувает лицо…

— Закрой окно! Сквозняк, заболеешь! Как я тебя лечить буду? — обратилась Обри к Ангелине, через зеркало заднего вида. — Хоть я и значимый человек в городе, из которого мы переехали с Мартой по вынужденным причинам, я не в состоянии кидать деньги направо да налево каждый день.

Дети замолкли. Тут Барлоу вспомнила что недавно лишилась матери, а также вдобавок отца. К тому же гнусное послевкусие… водой не отмоешь. И вот перед глазами снова отец… Скандалы. Маленькие, не обходилось и без больших. Но они присутствовали в образе жизни родителей, в частности отца. Патологическая привычка. “Или всё таки врождённая? Господи, я не помню, когда мы перед камином пели песни, как все нормальные семьи…” Затяжные стычки отличаются тем, что нужно понимать — кто-то в любой момент может сорваться. Ангелина к отцу относилась исключительно нейтрально. Она жила на убеждении: “Это ведь взрослые, они понимают, что делают. Значит, так надо”. Тем не менее, после инцидента Барлоу в совершенстве ненавидела своего отца. И, не отдавая себе отчёт, желала ему смерти. “Вот что такое три года за убийство? Насколько ценна человеческая жизнь, да и вообще бытие в целом?”. Эти вопросы Барлоу будут мучить до конца дней.

В машине стояла тишина. Всему причина взрослый. Кому нравится, когда старший подслушивает детские тревожные мысли? Марта приглянулась на Ангелину. Какая-то она стала слишком спокойной. Тонированное стекло показывало мир чёрно-чёрным. Додсон просто положила свою руку на её ключицу и не спеша обняла её так, чтобы подруга не испугалось. Барлоу тяжело вздохнула. На лице показалась воздушная улыбка. Машина доехала до перепутья, очертя голову проезжая и дальше по прямой. Перед взором пронёсся довольно знакомой образ. “Кажется, это был мужчина. Да, мужчина”. Коричневые волосы взъерошены, а на лице тоска.

— Остановите машину!

Анализ нескольких секунд, а решение — мгновенное. Что-то определённо изменилось в девочке.

— Что такое, Лин? — мама Марты чуть снизила скорость, но всё ещё не заставила гелик работать на холостых оборотах.

— Там мужчина… не могу распознать. Слишком быстро ехали. Лицо знакомое, но прежде я не видела его с приболевшим состоянием.

Ричард с Мартой мгновенно посмотрели в сторону Ангелины.

“Это мой отец…”, подумал Ричард. Ему удалось развидеть силуэт. — “Боже, во что он превратился? Мне так за него стыдно!”.

— Да ну, бомж какой-то! — сказал Дэвис. — Едем дальше.

— Ты в этом уверен, Ричи? — начала Барлоу. — По-моему это твой от…

— Едем дальше, — произнёс он. — Я предполагаю, что этот отброс общества совсем недавно стал таковым. Так что, не сбавляя скорости, едем дальше.

— Ричард! Как некультурно к ним так обращаться! — заявила Обри, притормозив Мерседесом-Бенцом, Джи-класса.

— Так это ведь так и есть!

На что повисла пауза.

— Всё равно это не культурно. И только попробуй вякнуть что-то — выкину на улицу сию же секунду.

“Демократия и свобода слова…”, — подумал про себя Дэвис, закатив глаза.

Гелик стал катиться в обратном направлении.

“Во дела…”. Ричарду хотелось зарыться в песок не только с головой, но и всем телом. Появилось сильнейшее желание пропасть куда-нибудь и очутиться у