— Спасибо за заботу, — выкрутился из её рук мальчик, — но у меня нет времени искать ягоды и плескаться в воде. Я на пороге великого открытия. Ещё несколько испытаний, и я стану не менее известным, чем Эйнштейн.

— Для того чтобы показывать язык на фотографиях и носить смешную причёску, не обязательно сидеть в подвале.

— Вы не понимаете, он великий человек. Если бы Эйнштейн лазил по деревьям и кустам, он бы не объяснил фотоэффект. И мы бы никогда не узнали, что свет существует только в виде квантованных порций. Я уже не говорю про теорию относительности. Вскоре я встану с ним на одну ступень.

— Всё это — очень познавательно, но как твоя бабушка я настаиваю, чтобы ты отвлёкся от экспериментов и сделал перерыв. — Бабушка прикрыла дверь погреба рукой, давая понять, что она не шутит. — Сходи поплавай в озере и смой с себя эту грязь.

— Но я ведь даже не знаю где оно, — пытался отнекиваться Денис. — Да и вообще, я и дома могу помыться. А как помоюсь, вновь вернусь к работе. В нашем деле перерывы — не самый близкий путь к успеху. Только трудом и потом можно добиться своего.

— Складно говоришь, но меня ты не переубедил. К тому же бойлер утром сломался, горячей воды в доме нет.

— В озере её тоже нет, а вот всякой инфекции и паразитов там полно.

— Не пререкайся. Делай то, что говорят старшие. Сходишь на озеро, поплаваешь, заведёшь новых друзей. Поди, перестанешь сутки напролёт сидеть в погребе.

— Друзья? — скривился Денис. — Ещё один повод там не появляться. Я ведь уже говорил, школа, общение, друзья — не мои сильные стороны. Я гений в теле мальчишки, нельзя расходовать мой потенциал на плавание возле камыша.

Понимая, что внук не хочет слушаться, бабушка сделала то, что должны делать все взрослые: забрала у избалованного мальчишки его игрушку. Замок на двери погреба сильно стимулировал мальчика выполнить указания бабушки.

— И где это озеро? — пробубнил Денис.

Бабушка Галя улыбнулась.

— Так бы сразу. Пойдёшь в сторону ангара и на третьем перекрёстке свернёшь направо. Минут через двадцать увидишь электрическую подстанцию, а напротив неё высокие ивы. Вот среди них и находится наш райский уголок. Чище воды ты ни в одном кране не сыщешь. В отличие от крупных городов, в наше озеро не сливают отходы. Там даже табличка есть с разрешением купаться. Я бы сходила с тобой, но у меня полно дел. Утром выбило пробки, и кроме бойлера сгорела стиральная машина. Всё выглядит так, словно молния ударила. Буду вызывать мастера.

Денис сразу сообразил, что сломанный бойлер и стиральная машина — последствия его неудачного эксперимента. В страхе, что бабушка никогда не откроет двери погреба, мальчик умолчал об этом. Он знал, что поступает плохо, но оправдал себя тем, что после продажи патента купит бабушке не только новый бойлер, но и новый дом под Москвой. А ещё лучше, квартиру за границей, недалеко от своего университета.

Путь к озеру оказался неблизким, но для Дениса цель оправдывала средства. Мальчика интересовало не столько озеро, сколько электрическая подстанция, которой он жаждал воспользоваться в своих целях. Вспоминая показатели приборов, Денис пришёл к выводу, что эксперимент провалился из-за низкого напряжение в сети. Мощности электростанции должно было хватить с лихвой, ведь она обеспечивала электричеством весь посёлок. Денис ошивался вокруг ограды, которая была увешана предупреждающими знаками: «Не входить», «Опасно», «Высокое напряжение». Зная, насколько любопытными могут быть дети, местные власти обеспечили территорию охранником. Но, как и большинство людей на такой должности, вместо того чтобы обойти территорию, мужчина задремал в тени. Но Денису и не нужно было перелазить ограду и тревожить спящего охранника. Его план состоял в том, чтобы подключиться к пульту управления электрической подстанции и удалённо увеличить напряжение к дому бабушки. Для этого нужно было спаять специальный прибор и забросить его как можно ближе к зданию. Оставалось лишь придумать, как доставить устройство. «От забора до здания метров двести, не меньше, — думал Денис. — Рукой забросить не получится. Можно использовать рычаг, но для этого придётся тащить сюда кучу досок. Придумал! Можно использовать самодельную ракету. При такой высоте забора и удачном ветре, должно сработать».

— Приветик, — раздался незнакомый девичий голос.

Денис обернулся и увидел позади себя девочку. Возможно старше его на пару лет, высокая, из-за спины выглядывает рыжая коса, лицо покрыто веснушками. Мальчику сразу вспомнился хулигана у магазина.

— Привет, — повторила девочка. — Ты тот новенький, про которого все говорят?

— Надеюсь, что нет, — ответил Денис. У него не было ни малейшего желания заводить друзей, а уж тем более, если у них нет высшего образования. Вот о чем ему говорить с обычным подростком?

— Да, точно, о тебе говорят, — воодушевлённо продолжила девочка, изучая Дениса взглядом. — Я знаю всех мальчишек в Вишнёвом Саду, а тебя вижу впервые. Значит, ты Денис. Верно?

— Арханов Денис Анатольевич, — поправил её Денис. Они ещё в песочнице вместе не играли, а она уже на «Ты» к нему обращается.

— А я Таня. Приятно познакомиться. Я тебя совсем по-другому представляла.

— Извини, что не оправдал твои ожидания.

— Да нет, наоборот. Мальчишки говорили, что ты тощий очкарик, с большущей головой. Как всегда преувеличивают. Вечно они так, увидят червяка и вопят на весь посёлок, что это была кобра. У тебя волосы так сильно растрёпаны, и лицо всё в саже… Ты что, дымоходы чистил? Ну, ничего, озеро это быстро исправит. Ты ведь купаться пришёл?

— Да нет, я так просто гулял. Вышел подышать свежим воздухом. Да и вообще, я слышал, в таких водоёмах гадюки водятся. Они обладают гемолитическим ядом, который поражает нервную систему, нарушает свёртываемость крови и способствует омертвлению тканей. Такой укус не смертелен, но вреда принесёт немало. Рука или нога может отказать на месяц, а если ещё и аллергия…

— Если их за хвост не хватать и палкой не бить, они не кусаются. Я там каждый день плаваю, и, как видишь, жива! Или ты… Ты не умеешь плавать?

— Умею. Просто сейчас не хочу. Время неподходящее, дел много накопилось.

— Это какие же дела могут быть у школьника в начале лета?

Денис краем глаза посмотрел на электростанцию.

— Ты хотел перелезть через ограду, но зачем? Там же ничего интересного.

— Ты права, в такую жару, нужно обязательно поплавать в озере! — внезапно сказал Денис.

Таня очень обрадовалась, что ей удалось завлечь Дениса в свою компанию. Она схватила его за руку и потянула в сторону плакучих ив.

— А правда, что ты приехал из-за границы?