Калифорнии. Денис даже представить не мог, что добьётся такого успеха случайным образом. «Вот оно, прямая дорога с одного материка на другой, длиною в один шаг». Денис некоторое время сидел у монитора, пытаясь переварить происходящее. «Устройство ещё не доработано, но если отправить видеоматериалы в Гарвард, мне могут выделить бюджет на его доработку», — думал Денис.

Мальчик собирался отключить устройство, однако синяя пелена затронула его любопытство. Одно дело видеть показание на мониторе, другое знать наверняка, что находится по ту сторону. «Если я прав, — размышлял Денис, вглядываясь в пелену, — за этой дверью груда земли или потоки магмы. Если учесть глубину в шестнадцать тысяч километров, исход с магмой весьма вероятен. Но если верить данным, вулканическая активность в этой зоне крайне мала. Подумать только, глубина в шестнадцать тысяч километров. Даже на Кольской Сверхглубокой Скважине она была меньше. Если не ошибаюсь, скважина была сделана ещё при СССР и её глубина составляла 12 262 метра. Это наводит меня на мысль, что я буду первым, кто окажется на такой глубине. Кто знает, какие тайны скрывает от нас Земля. Может, окаменелости динозавров или существ куда древнее? Вот здорово! Стану знаменитым благодаря не только телепортации, но и открытию новых видов. Эйнштейн останется далеко позади».

Собравшись с духом, Денис надел защитные очки, нагрудный пояс с необходимыми инструментами и фонариком и приступил к исследованию неизведанного. Переживая за свою безопасность, Денис ещё раз убедился в правильности координат и стабильности устройства. Как говорится, «семь раз отмерь, один раз отрежь». Совать пальцы или голову в неизведанные места — плохая идея. Поэтому первой таинственную пелену пересекла длинная палка. Дерево вошло в синеву и вернулось обратно в целости и сохранности. Денис осмотрел палку, ни ожогов, ни ссадин, но что его действительно удивило, это то, что она была совершенно чистой, никакой земли и грязи. Заходить самому всё ещё было опасно, поэтому Денис прикрепил камеру, оснащённую фонариком, к машинке на радиоуправлении. С помощью компьютера он управлял её движением и наблюдал за происходящим. Издавая жужжащий звук, машинка въехала в синеву. На той стороне оказалось очень темно. Денис включил фонарик и открыл от удивления рот. Перед ним распростёрлись низкие, выточенные из базальта катакомбы с деревянными балками. Мальчик не мог поверить своим глазам, ведь секунду назад он был уверен, что никто не спускался так глубоко под землю. Балки выглядели очень старыми, на них были вырезанные неизвестные Денису символы. Желая увидеть больше, Денис поехал дальше. Катакомбы оказались очень длинными и часто ветвились. Здесь расположился целый подземный лабиринт. Внезапно из колонок донёсся звонкий противный звук, а через секунду связь с машинкой пропала. Мальчик нервно жал на кнопки, пытаясь вслепую доехать обратно, но машинка так и не появилась.

— Нет! Нет! — кричал Денис. — Все мои видеодокументы были на той камере, я же не успел сделать копию! Ах! Как же я мог так сглупить?! Без тех записей не видать мне бюджета… Нужно идти за ней.

Денис подошёл к двери и замер. Из-за синей пелены донёсся тот же звонкий, похожий на хихиканье, звук. Что бы его не издавало, оно только что прошло мимо портала. Денис весь напрягся, его сковал страх. В голову полезли мысли о монстрах.

— Да ну! Я же учёный, — подбадривал себя Денис. — Какие там монстры, должно быть, балки скрипят, или камни осыпались. Однако странно, откуда на такой глубине катакомбы. Неужели в период золотой лихорадки люди были такими жадными, что докопались до такой глубины?

Раздался стук в дверь. У Дениса волосы стали дыбом, он едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от страха. Когда вновь постучали, до мальчика дошло, что звук идёт сверху. «Должно быть, бабушка», — подумал он и поспешил подняться наверх. К его удивлению, на пороге стояла Таня.

— Что ты здесь делаешь? — возмутился Денис.

— Приветик. Пришла к тебе. Бабушка Галя сказала, что ты всю ночь здесь просидел. Оно по тебе и видно, лицо такое измученное.

Девочка, как ни в чем не бывало, зашла внутрь и спустилась по лестнице.

— Постой, ты куда? — спустился за ней Денис.

— Ух ты! Как тут здорово! — изумилась девочка. — Даже и не думала, что погреб может так выглядеть. Прямо логово Бэтмена. Всё такое зловещее, на стенах чертежи с безумными изобретениями. О, приставка, которую ты не поделил с Игнатом. Странная игра, я такой не знаю, — удивилась Таня, глядя на монитор.

— Это не игра. Я перепрошил приставку для своего эксперимента. Ты это, слегка не вовремя.

— Как это не вовремя? — Таня нахмурила брови. — Мы договорились, что я сегодня приду и мы вместе погуляем.

— Не помню такого…

— Зато я хорошо помню! Ты попросил ничего не рассказывать Игнату и сказал, что я могу прийти к тебе. Так, и чем ты тут занимаешься? Рассказывай.

Денис посмотрел на Таню. «Можно ли ей доверять? — думал он. — Если она расскажет про это место Игнату, тот примчится сюда все ломать. С другой стороны, его здесь нет, а значит, она ему ничего не говорила. Так просто от неё не избавиться… Скажу уйти, обидится, и тогда точно проблем не оберешься».

— Так что, ты расскажешь мне?

Тут у Дениса возникла идея. У каждого знаменитого учёного был лаборант, такой себе несмышлёный ученик, который всегда может принести-подать. Таня отлично подходила на эту роль.

— Хорошо, я посвящу тебя в свои планы, но только при условии, что ты ничего не будешь трогать без моего разрешения, и что ещё более важно, никому… Слышишь? Никому не расскажешь, что здесь происходит.

— Хорошо, — быстро согласилась Таня. — Рассказывай.

— Я создал телепортационное устройство. Оно позволяет переместиться из одной точки в другую в мгновение ока. Пока это прототип, и работает он неидеально, но это я исправлю, как только мне выделят бюджет. Проблема в том, что я открыл проход в Калифорнию и потерял там камеру со всеми записями своего эксперимента.

— В Калифорнию? Это которая в Америке? Да ты шутишь! Не верю!

— Нет, я на полном серьёзе. Посмотри на монитор.

— И что я здесь должна увидеть? Какие-то цифры, буквы. А вот ещё написано, что дверь «Б» не подключена к устройству.

Денис шлёпнул себя ладонью по лбу. Он понял, что с таким лаборантом ему будет нелегко.

— Послушай Таня. Сейчас не столь важно, веришь ты мне или нет. Сейчас мне нужно вернуть камеру. Без неё мне не выделят бюджет, а с моей дыркой в кармане я не смогу продолжить исследования. Понимаешь? Всё очень серьёзно.

— Хорошо, я достану