сделал татуировку и решил, что крутой? Посмотрим, как он запоёт через пару лет, когда я встречу его на кассе в Макдональдсе. Главное — не опускать руки и продолжать двигаться к своей цели». Легче сказать, чем сделать. Жизнь в Вишнёвых Садах для Дениса стала ещё невыносимее. Теперь каждый друг Игната, каждый местный школьник не упускал возможности поиздеваться над мальчиком. То на спину плюнут, то пнут.

Сегодня утром несколько таких школьников приходили глумиться над Денисом. Они расхаживали около забора в надежде, что тот покажется на улице. Так и не дождавшись свою жертву, школьники написали на заборе «Дрыщ он и в Росии Дрыщ!». Причём в меру своей необразованности написали слово «Россия» с одной «с». А после бросили пару яиц ему в окно.

— Вы чего, хулиганье, удумали?! — выкрикнула с порога бабушка Галя.

Мальчишки сразу дали деру, она даже их лиц не успела рассмотреть. Поглядев на испорченный забор и на испачканное окно, бабушка направилась в комнату внука.

— Могу я войти? — бабушка постучалась в дверь.

— Входите, — неуверенно ответил Денис.

— Знаешь, кто это сделал и зачем? — спросила бабушка, глядя на стекающий по окну белок.

— Нет. Но я сейчас всё уберу. Простите, что от меня столько проблем, — ответил Денис и уже собрался покинуть комнату.

— Я не к тому веду, — остановила его бабушка. — Ты уже третий день сидишь дома, даже в погреб не спускаешься. Расскажи мне, что произошло.

— Ничего, пустяки. Просто слегка повздорил с местными аборигенами. Если не обращать на них внимания, вскоре они забудут, что я вообще существую.

— И это твой план, после того, что они с тобой сделали?

— О чем вы?

— Эх, внучек, в Вишнёвых Садах сплетни разлетаются быстрее, чем комары на болоте. Ходят слухи, что хулиганы избили и отобрали одежду у одного мальчика. Просто сложила два плюс два. Нам в окна бросают яйца, ты сидишь дома, а ещё давно не надевал красную футболку со значком Гарварда. Расскажи мне, что произошло.

— Ничего! — резко ответил Денис. Ему стало стыдно перед собой и перед бабушкой, что он дал себя так унизить.

— Я хочу помочь, — всё таким же добрым голосом говорила бабушка. — Скажи, кто это сделал и будь уверен, я добьюсь, чтобы этих негодяев наказали.

— Всерьёз думаете, что это поможет? Люди всегда вели себя как животные, а теперь, когда их прикрывает закон, и подавно. Что им сделают? Отчитают, лишат сладостей, в крайнем случае, дадут ремня. А потом, когда мы снова столкнёмся на улице, они будут ещё озлобленнее и увереннее в своей безнаказанности. Уж лучше сидеть дома и ожидать забвения, чем лезть на рожон.

— Очень жаль это слышать. Негоже мальчишке труситься от страха. Надеюсь, ты ещё передумаешь. Не знаю, поможет тебе это или нет, но твоего отца тоже задирали.

— И как он решил эту проблему?

— Он раз за разом давал отпор. Конечно, он вечно приходил домой в синяках. Но я ни разу не слышала, чтобы он прогибался или прятался. В конце концов за это его стали уважать.

Бабушка прикрыла двери и оставила внука наедине с его мыслями.

«Тоже мне геройство, подставлять лицо под чужие кулаки. Ах, если бы у меня был телохранитель, — мечтал Денис, понимая, что на подвиг своего отца он не способен. — Такой высокий мужик в костюме и чёрных очках. Он бы показал Игнату и этим аборигенам, что бывает с теми, кто смеётся над учёными. Но вернёмся к реальности, телохранителя у меня нет, денег, чтобы его нанять, тоже. Я беспомощный мальчишка, которому нужно попасть к электрической подстанции — месту, где так любит околачиваться Игнат. Пойти туда — всё равно что сунуть голову в пасть крокодила».

Среди травы Денис заметил двух воробьёв, которые толкались за право поживиться зелёной гусеницей. Несмотря на свои незавидные размеры, оба были настроены очень враждебно. Пока эти двое чирикали и клевали друг друга, пролетающий мимо третий воробей проглотил гусеницу, и, как ни в чем не бывало полетел дальше. Тут голову Дениса посетила мысль: «Вот оно, я должен отвлечь его внимание!» Мальчик схватил телефон, создал новый аккаунт в соцсетях, заполнил данные и добавил фотографии малоизвестной актрисы из интернета. Через десять минут Денис, под обличием девочки из соседнего посёлка, позвал Игната и его друзей на дискотеку. В посёлках развлечений было мало, поэтому никто не упускал возможность сходить потанцевать, к тому же Денис упомянул про бесплатное пиво. Получив от Игната положительный ответ и несколько комплиментов, Денис поспешил спуститься в погреб.

До вечера осталось шесть часов, а ещё столько всего надо было успеть. Первым делом Денис вкрутил новые лампочки и заменил проводку. Затем разобрал магнитную установку двери под меткой «А» и заменил в ней предохранитель. На этот раз приставку пришлось подключить без бесперебойника. Если что-то пойдёт не так, она сгорит. Но что важнее — дорогая приставка или прогресс? Для Дениса ответ очевиден. Порывшись в разбросанных по полу чертежах, он нашёл устройство дистанционного управления. Этим изобретением с ним любезно поделился один из студентов Гарварда. Денис бегло изучил чертёж и приоткрыл от удивления рот. Сырьём для этого устройства служил мобильный телефон. Замешкавшись всего на секунду, Денис разобрал свой единственный мобильник и перепаял на нем микросхему по чертежу. Дело оставалось за малым, но и время поджимало. Если Денис всё правильно рассчитал, Игнат обнаружит, что его одурачили, в десять вечера, ведь никакой дискотеки на самом деле нет. В пол-одиннадцатого, он, злой как собака, вернётся домой. И не дай бог им встретиться на улице. Скинув всё необходимое в рюкзак, Денис выбежал из погреба. Он так сильно спешил к электрической подстанции, что едва не потерял кроссовку.

— Долго же я сюда добирался, — запыхался Денис, поглядывая на время. — Нужно торопиться. Ещё бы вспомнить, как делается ракета. Я не занимался таким с восьми лет.

Денис достал из рюкзака заранее собранную из пластика стартовую площадку ракеты. Примотал к ней скотчем несколько проводов и подключил их к кухонной зажигалке, чтобы создать в нужный момент искру. Подошла бы и свеча машины, но где ж её взять? После он обрезал дно бутылки, приклеил к её наружным стенкам крылья и надел наконечник. И что самое главное, примотал сделанное из мобильника передающее устройство.

— Приветик. Так и знала, что найду тебя здесь, — за спиной раздался знакомый девичий голос.

Денис так перепугался, что по его телу пробежали мурашки. Он медленно обернулся и с облегчением выдохнул. Таня была совершенно одна.

— Дискотека в соседнем посёлке — твоя идея? — спросила Таня. —