и теперь никто не хочет решать проблему. Надеются, что старик Аддисон сто раз пожалеет, что совратил девицу из их рода.

— И что же тогда делать? — озадаченно спросила я.

— Нужно поймать его и привезти в Эйенкадж.

Я споткнулась и бросила на учителя удивленный взгляд. Поймать? Привезти в Эйенкадж? Но…

— Это же демон, а не бродячая собака, — недоверчиво произнесла я.

— Вот именно. Поэтому придется попотеть. Но это не самая главная проблема…

Кровник остановился, и только в этот момент я поняла, что улицы вокруг нас становятся все безмолвнее, а дома на них все хуже. Ару развернулся и прошептал мне на ухо:

— Сначала нам нужно убедиться, что в бедняцком районе Мейшира не скрывается ничего подобного тому, что Шендан оставил в Эйенкадже.

С этими словами он выразительно коснулся моего запястья, где под рукавом скрывался подаренный им же браслет. Я послушно кивнула, показывая, ч то все поняла. Но коснуться браслета и сотворить поисковое заклинание не успела. В тот же миг рука кровника обвилась вокруг моей талии, а второй он зажал мне рот. Мы мгновенно оказались в ближайшей подворотне и застыли едва дыша. В свете луны я увидела, что по улице кто-то идет. И магии при нем… не мало.

Ару узнал этого человека? Он ищет нас?

В следующий миг я узнала того, кто шагал по темной улице. Эндрю Дарем. По спине бежали мурашки. Точнее, по всему телу бежали мурашки. Я уже не знала, какие из них от страха, а какие от того, что кровник снова прижимает меня к себе. И в свете последних событий этот жест уже не выглядит таким невинным как раньше. Он убрал ладонь от моего лица и едва слышно шепнул:

— Спокойно.

А затем медленно и аккуратно поправил мне капюшон. И от его слов я и правда, немного успокоилась. Розовых прядей не видно, у нас черные плащи до пят, в темной подворотне неосвещенного квартала он не должен нас заметить. Но что же Дарем здесь делает? И что такое он несет, что магией от него разит за версту?

Словно в ответ на мои мысли поверенный Шендана остановился. С того места, где мы стояли, я могла хорошо видеть его профиль. Когда он повернул голову в нашу сторону и скользнул взглядом по подворотне, я инстинктивно вжалась в тело своего учителя, молясь, чтобы нас не заметили. Ару остался неподвижным, как скала. И это тоже успокаивало.

Мгновения, когда Дарем вглядывался в темноту подворотни, казались мне вечностью. В какой-то момент я подумала, что он сейчас шагнет в нашу сторону. Сердце ушло в пятки. Я почувствовала, как напряглась рука Ару на моем животе. Но в этот момент на улице появился еще один человек. И Дарем обернулся к нему.

— Что так долго? — проворчал он.

Я вздрогнула от звука его голоса, и учитель на миг крепче прижал меня к себе.

Вновь прибывший начал лебезить:

— Нужно было отвлечь патруль, господин. Все сделано, сегодня никто не помешает вашим планам.

— Показывай дорогу, — холодно ответил Дарем.

Я проводила взглядом поверенного Шендана и его спутника, и ощутила, что Ару разжал рука и выпустил меня. Я поспешно отступила на шаг и обернулась, а затем прошептала:

— Что будем делать?

Ару медленно и осторожно заправил мне за ухо розовый волос, который выбился из-под капюшона. И как только увидел? А затем он снова выразительно коснулся рукава моего плаща и приказал:

— Поисковое заклинание. И пойдем за Даремом.

Я молча кивнула и отвернулась. Сняла перчатки — чем больше времени проходило, тем сильнее я начинала их ощущать. Сунула их в карманы, и только потом коснулась камней на браслете. Тот откликнулся сразу, и я взмахнула руками. Голубые линии сплетались в заклинание, которое видела и чувствовала только я. Затем оно взмыло в небо и начало разворачиваться, накрывая куполом весь квартал. От этого зрелища снова захватывало дух. Восторг был отравлен единственной каплей сожаления. Подобное я пока не могу сотворить сама. И больше всего на свете в тот миг мне хотелось обладать такой силой.

Ару усмехнулся над ухом:

— Нравится?

Я снова отступила на шаг и кивнула. Интересно, он теперь все время будет меня об этом спрашивать? Кажется, мое восхищенное лицо и в первый раз было достаточно красноречиво. Я поправила рукав и доложила:

— Чувствую нечто, подобное тому, что Шендан оставил к Эйенкадже. Оно неподалеку и… движется.

— Дарем, — тут же понял Ару. — Идем.

Я послушно выскользнула из подворотни следом за учителем и заскользила вдоль стен домов. Луна то ярко освещала улицу, то пряталась за облака и погружала квартал во тьму. Благодаря поисковому заклинанию я знала, куда направляется Дарем. Когда голубая точка в контрольной сети свернула в сторону, я осторожно положила руку на плечо учителю.

Настала его очередь вздрагивать. Ару резко обернулся, и я молча указала ему в сторону подворотни. Слова не понадобились — кровник тут же направился туда. Я шагала следом, стараясь ступать так тихо, как могла.

У входа в подворотню учитель снова притянул меня к себе и замер. С колотящимся сердцем я вслушивалась в тишину.

— Где они? — едва слышно спросил Ару. — Куда пошли?

Я сверилась с заклинанием и указала на один из домов:

— Вошли внутрь.

Кровник выпустил меня и шепнул:

— На крышу.

Лестницу снова пришлось создавать мне. Дом до боли напоминал тот, в котором мы обнаружили подобное заклинание в Эйенкадже. Два этажа, внутренний двор-колодец, покатая крыша, по которой было так неудобно взбираться. Мы снова спрятались за дымоходом, и Ару прошептал, обжигая дыханием мое ухо:

— В какой части дома они сейчас?

Я указала на другую сторону двора. Кровник скептически оглядел меня, а потом приказал:

— Жди здесь. Схожу на разведку.

Я кивнула и еще сильнее вжалась спиной в холодный камень. Крыша была скользкой, и я прилагала усилия, чтобы удержаться на ней. Время тянулось бесконечно. Тучи скрыли луну, и я начала ощущать, что хляби небесные снова наполняются водой. Будет дождь.

Когда над моим ухом раздалось вопросительное “пусу-пусу”, я едва не подпрыгнула. Горячая лапа помогла мне удержаться на крыше, и вторая голова твари немного виновато пробурчала:

— Мера-мера. Меррр…

Я обернулась и обнаружила, что демон сидит совсем рядом, едва не прижимаясь ко мне огненным боком. Даже через одежду я чувствовала жар. Две пары глаз смотрели на меня недоуменно. Демон будто не понимал, что бестолковая двуногая делает на крыше в такое время.

— Кыш! — зашипела я. — Пригнись, ты меня выдаешь.

Тварь послушно распласталась по черепице и снова издала