— Не долго, вот одолеем нечисть проклятую и отправим вас домой. Потерпите уж, горемыки, ещё день или два.

Глава 7.

Дед Фишка проводил детей и вернулся в дом Светича. Светич сидел на скамейке и о чём-то думал.

— О чём задумался владыка, — прервал раздумья Светича дед Фишка.

Светич повернул свою седую голову в сторону Фишки. Глаза Светича не выражали никакой радости, напротив, в его взгляде читались тревога и озабоченность.

— Садись дед, потолкуем. — Сказал Светич, указывая на скамейку с противоположной стороны стола.

— Дела наши неважные, — начал свой разговор Светич. Дальние дозоры доложили, что враг гораздо ближе, чем мы предполагали. И может быть уже завтра утром будет битва.

— Так что же тут такого, били мы их раньше, побьем и завтра.

— Нет, дед, боюсь, вандоры, к утру ещё не соберутся.

— Как не соберутся?

— Враг хитёр и продвижение своих войск умело скрыл. У нас есть отряды вандоров готовых вступить в сражение прямо сейчас, но их очень мало. Поэтому будем уповать на дух леса и надеяться, что бы враги напали как можно позже.

— Всё будет хорошо, Светич, — произнёс дед Фишка. — Встанем на оборону всем миром и одолеем врага. Все знаем ради чего и ради кого пойдём воевать. — Дед прервался и посмотрел в сторону занавески, за которой спал маленький Тимошка. — Кстати, а как ты надумал поступить с ребятней?

Светич на секунду задумался, — а чего тут решать, отправлю их на дальнее болото вместе с Тимохой, да отряд вандоров поставлю, что бы присматривали. Места там хоть и безопасные, вокруг дома одни болота, но мало ли что.

— Ну, вот и правильно, — поднимаясь, сказал дед Фишка, — так тому и быть. А я, покуда, пойду к себе, подготовлюсь.

— Да дед иди, отдыхай.

Тем временем, уже дело подходило к вечеру. Ребятишки наши укладывались спать. Тетка Яга снова напекла пирогов. С печки всё разобрала и застелила там постель. Ребята поели пирогов, которые им показались ещё вкуснее, чем были в прошлый раз и сидели, позёвывали. Это и понятно, время хоть и не позднее, но переживания и эмоции дали о себе знать.

— Тетя Яга, — зевая, спросила Лена, — а что хотят эти враги? Зачем они идут сюда?

— Они хотят захватить наши земли и убить сына Светича. Светич могучий владыка, но он уже стареет. Злые силы всё ждали, пока он умрёт, что бы с лёгкостью истребить всех нас и превратить все поля и леса в бесплодную пустыню. После этого не только мы, но и род людской постепенно сгинет. Но не тут-то было, дух леса послал Светичу и его жене первенца долгожданного, Тимошу, наследника, которому Светич передаст свою мудрость и знания. Жена, правда, померла при родах, но чадо родилось здоровое и крепкое. Тут нечисть поганая рассвирепела и пошла на нас войной, что бы загубить Тимошку в младенчестве. Пока он ещё слаб, а Светич, как я сказала, уже старый. Вот такие дела, соколы мои.

— А кто же будет с ними воевать? — Спросил Толик…

— Вандоры. — Перебила его Яга. — Да и мы все, конечно, тоже. Со всех лесов и болот сошлись сюда воины, и дед Фишка тоже пойдет на битву, воин он превосходный, не одну войну прошёл.

— Кто такие эти вандоры? И где же они все, что-то я ни кого не видел? — С удивлением переспросил Толик.

— Ну, вандоры, это наше доблестное воинство. Создал их Светич давным-давно, они не жнут, не пашут, не смеются, не плачут. Они только воины и в мирное время их никто не видит и не слышит. Светич их вызывает только в лихую годину для битвы. Они появляются не известно откуда и потом исчезают не известно куда. У них и могил то нету, если вандор погиб в сражении, то он просто исчезает.

У Лены по щекам потекли слёзы, — но вы же все здесь волшебники, почему не превратите этих бабаев в каких ни будь белок? Пусть скачут себе по деревьям да шишки собирают. — Всхлипывая, проговорила Лена.

— Да не переживайте вы, ребятки, так, всё обойдётся, — прижимая к своей груди заплаканную Лену и поглаживая её по голове попыталась успокоить её Яга. — Колдовать-то мы можем только в мире людей, а здесь мы все одинаковые, почти как люди. Ну ладно, хватит разговоры разговаривать, пора спать. Полезайте все на печку, я там уже всё постелила, и спите спокойно, утром я вас разбужу, и вы отправитесь в надёжное место и посидите там, пока всё не кончится.

Ребятки наши влезли на печь и почти сразу же уснули. Более или менее они уже успокоились и покорились своей судьбе. Осталось только дождаться утра и их отведут в надёжное укрытие. Где они переждут решающую схватку с бабаями, после чего их спокойно отправят домой. Так, по крайней мере, было условлено со Светичем.

Но вышло всё совсем не так и для наших путешественников самое страшное ещё будет впереди.

Глава 8.

Среди ночи в окно дома, где живет дед Фишка, постучал гонец. — Дед, быстрей собирайся, Светич тебя ждёт немедленно.

Два раза повторять не пришлось, буквально через короткое время дед Фишка предстал перед ясными очами Светича.

— Обхитрили нас вороги, дед, — с тревогой в голосе сказал Светич. — Ступай к Яге, поднимай там всех, потом ко мне. Здесь возьмёшь Тимоху и на дальнее болото, там отряд вандоров уже расположился, Маланья тебе поможет.

В доме Яги уже давно все ребятишки спали. Сама тётка Яга не спала, она готовила взвары и другие разные целительные средства, которые могли бы понадобится для лечения раненых в предстоящей битве.

Стук в дверь среди ночи немного испугал Ягу, тем не менее, она, не задумываясь, отворила скрипучую дверь. На пороге её дома стоял дед Фишка.

— Началось, — сердито проговорил дед. — Собирайтесь, уходим на дальнее болото.

От стука в дверь пробудились и ребятишки. Они подняли головы и с испугом посмотрели на деда.

Для тётки Яги всё сразу стало ясно и никаких лишних вопросов задавать не пришлось.

— Встаём, ребятки, скоренько, — спокойно распорядилась Яга.

— Что, уже утро? — Слезая с печи, спросил Толик.

— Да, утро, хотя и темно ещё на улице. Но нам ребятки надо торопиться.

Ребята уже совсем пробудились и как могли, поторапливались.

— Ну, вот и всё, дорогие мои ребятки, — тетка Яга обхватила всех и прижала к себе. — Привыкла я к вам, понравились вы мне…

— Некогда Яга лясы точить, — поторопил её дед Фишка. — Поспешать уже пора.

— Да, ребятки, всё верно, пора.

— Разве