— А если я не хочу выступать в защиту креационизма?

Да и выступать вообще.

— Тогда сделай это ради меня. Я хочу тебя послушать. Я пришла ради тебя, а не креоацило… Ну, ты понял.

Я прижал руку Этти к своей груди.

— Успокоился? — улыбнулась она, когда ритм сердца выровнялся.

— Да, пожалуй.

— Сделаешь это ради меня?

— Все, что угодно! — Расправил плечи, почувствовав внезапный прилив уверенности.

[5] Империус (англ. Imperius) — одно из трех «Непростительных заклятий», которое полностью подчиняет человека воле наложившего это заклятие волшебника, из вселенной «Гарри Поттера», созданной Дж. К. Роулинг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍[6] Креационизм — религиозная и философская концепция, согласно которой основные формы органического мира (жизнь), человечество, планета Земля, а также мир в целом рассматриваются как непосредственно созданные Творцом или Богом.

Полетт, 12 лет

Фестиваль для молодежи — это весело. Особенно часть с танцами. Правда, ровно до момента, когда в ход идут медленные композиции.

Какой-то парень из школы Макса пригласил Нелли на танец. Они качались из стороны в сторону неподалеку от Дианы со Спенсером, а я следила, чтобы пунш не вылился от моих незамысловатых па. Такой уж мне достался непутевый партнер.

— Чего скучаем?

Мой текучий спутник улизнул, грациозно распластавшись на белом платье. Макс не обратил внимания на погибель моего любимого наряда и потащил меня на танцпол. Я даже не заметила, как пустой стакан пропал из руки, а пальцы брата сплелись с моими.

— Ты хочешь потанцевать со мной? — недоверчиво спросила я.

— Мы уже танцуем, — беззаботно ответил парень.

Он прокрутил меня под рукой, и я засмеялась. Возможно, слишком громко, так как несколько ребят странно покосились на нас. Но я не умею радоваться тихо. Да и учиться не собираюсь.

— Почему ты решил составить мне компанию?

— Я заметил, что пунш очень ограничивает движения. С ним нельзя сделать так…

На мгновение Макс превратил меня в юлу, а после ловко заключил в круг из рук и подтянул ближе к себе, что было очень кстати, ведь моя координация осталась где-то у стойки с пуншем. Наши движения явно не сходились с ритмом музыки, но важнее было то, что они шли в такт желания в груди.

Спустя три танца мы направились за новой порцией пунша и моей способностью сохранять равновесие.

— От кого прячешься? — шепнула я Максу, когда тот пригнулся к кувшинам с напитком.

— На три часа.

Я обернулась в указанное им направление: привлекательная блондинка рисовала мордочки животных детям.

— Боишься детей?

— Это Мэйбл Маклин, — фыркнул он.

— Тогда все ясно.

Сама Мэйбл текут-слюни Маклин!

— Думаешь, мне стоит пригласить ее на танец?

— Она занята, — покачала головой я. — И нельзя лишать детей возможности быть измазанными краской. Лучше оставь девушку в покое.

— Пойду помогу ей.

Макс подпрыгнул так резво, что стол пошатнулся, и я осуждающе покосилась на него:

— С какой такой радости?

— Я неплохо рисую.

— Отлично, — поправила машинально и тут же прикусила язык.

— Спасибо, Этти! — просиял парень. — Веселись, я буду неподалеку.

И он пропал. Вот так просто. Умчался рисовать морды с Мэйбл текут-слюни-отключаются-мозги Маклин.

Надеюсь, братец испачкает ее платье краской. Пусть конец ему придет еще более скоропостижный, чем моему наряду с розовым пятном от пунша.

Макс, 15 лет

Я зашел домой и тут же захотел вернуться обратно на улицу, так как мама подорвалась с дивана и со светящимися глазами подбежала ко мне.

— Как все прошло?

Вероятно, ее нос вырос за последние пару месяцев, ведь с недавних пор она никак не может удержаться, чтобы не засунуть его в мою личную жизнь.

— Нормально, — пожал плечами я.

— Расскажи мне все!

Мама обвила мою руку своими и повела на кухню, где нас уже ждали две чашки чая. Холодного. И долго же она тут меня караулила?

— Да нечего рассказывать.

— Вы целовались?

— Мам!

Спорим, мои красные щеки все выдали?

— А как ей твой рисунок?

Визави положила голову на ладони, а я тяжело вздохнул, ковыряя пальцем стол.

Восторга он у нее точно не вызвал. Мама и Этти хранят все мои рисунки, а сестренка еще и пищит, как неадекватный котенок, когда я ей их даю. А Мэйбл? «Оу, мило» — это понравился?

— Она оценила твою прическу? — спросила Этти, появившаяся в дверном проеме.

Ее светло-ореховые волосы в кой-то веки струились по плечам, а домашнее платье было в муке. Я оглянулся по сторонам в поисках выпечки.

— Клафути с вишней [7] в духовке, — верно поняла меня мама, с улыбкой махнув за спину. — Так Мэйбл понравилась укладка, которую сделала Полетт?

— Вроде того, — снова пожал плечами я.

Этти подошла, растрепала мои волосы и ушла. Так… На что она обиделась на этот раз?

Полетт, 13 лет

Первый поцелуй должен быть особенным. Неповторимым. Незабываемым. Как поцелуй дементора, например. Однако я предпочла бы не превратиться в овощ, а потому для первого раза сойдет и Кевин МакКензи.

Наверное, мне стоило бы обидеться, ведь он украдет мой первый поцелуй не по обоюдному желанию, а потому, что такое «действие» ему загадали в игре. Но обида — явно не то, что я чувствовала.

Диана сказала, что все должно быть по-настоящему, поэтому мы можем пойти в кладовую. Удивительно, как свободно она распоряжается домом Нелли. Иногда ее поведение меня настораживает.