– Сыщик промолчал.

– Чем еще занимался? Слежкой?

– Ну да. Еще следил за женами и мужьями.

– И стучал жандармам, – добавил Артем. Он угадал. Уильям опустил голову и вновь промолчал.

– Сейчас пойдешь вместе с Луй Ко в тюрьму и потребуешь показать тебе материалы расследования убийства на городском кладбище. Если там всплывут наши имена порвешь эти материалы и потребуешь написать новые, какие сам придумаешь. Это тебе первое задание на смелость.

Видя, что Уильям впал в ступор, Артем обернулся к шуаню.

– Луй Ко проводи господина дознавателя. Если он откажется, то просто прирежь его, а жетон и ордер забери. Сами проведем расследование.

– Меня же там все знают, они не поверят, что я из прокуратуры. – Уильям побледнел и стал похож на ожившего мертвеца.

– Скажешь, я тебя нанял и все. Пусть попробуют не признать. Кроме того учись пользоваться предоставленными возможностями. Не всем выпадает честь надрать задницу аристократу. Скажи спасибо дяде Свирту.

Уильям не был по жизни слабовольным человеком, но страх перед аристократами он впитал с молоком матери. Если бы дело касалось криминала, он бы не испугался. В мире преступности ему было знакомо все. Но теперь его жизнь круто поменялась и преодолеть страх, а так же сильную робость перед властителями жизни, ему было невыносимо трудно.

И этот парень, сидящий напротив него, был полной противоположностью Свирту. Тот был вежлив и настойчив, этот прост и категоричен. Не пойдешь в тюрьму, прирежут. И ведь шуань прирежет его. У Уильяма против него нет шансов.

После той ночи, когда его чуть не загрыз мертвяк, Уильям потерял всю свою былую уверенность.

Его схватили утром, прямо из постели, отдали плачу и долго били. Он уже распрощался с жизнью, но неожиданно был подлечен и освобожден и, оказывается, только для того чтобы попасть в самый страшный свой кошмар. И выбор у него был невелик или быть зарезанным, или исполнить распоряжение, даже не просьбу молодого мага.

– Можно я начну с районных отделений городской стражи? – робко попросил он.

– Можно, – кивнул Артем.

Уильям вышел и обернулся. Шуань улыбаясь стоял за его спиной.

– Парень, – обратился он к сыщику. – Ведь ты когда помогал Свирту, не был трусом. Ты проявил себя очень хорошо. Что теперь с тобой произошло?

– А ты не понимаешь?

– Не понимаю.

– Нам предстоит ехать к наместнику севера! Он одним взглядом может уничтожить меня. Кто я и кто он! – Уильям поднял указательный палец к верху.

– Он человек, который потерял сына. Ты приедешь и пояснишь это ему и скажешь, что ищешь убийц. Он сам тебе поможет. Свирт тоже не был аристократом, но всегда держался с достоинством. Пусть в тебе проснется самоуважение и тогда другие тоже будут уважать тебя. Вспомни как он себя вел и веди себя точно так же. У тебя на руках символы королевской власти, используй их с умом. А ты несомненно умный парень. Пошли к рынку, там потренируешься на страже.

Всю дорогу до рынка Уильям раздумывал над ситуацией, в которую попал. Выход был один, продолжать расследование начатое дознавателем. И для этого он должен стать уверенным в себе как прежде. Его жизнь сделала вираж и вознесла выше, чем он мог подумать. И ему надо привыкнуть к своему новому положению, преодолеть свои сомнения и робость. Как говорил маг: «вжиться в роль».

У небольшого домишки стражи они остановились. Стражник сидящий в будке сонно рассматривал его и шуаня.

– Хитрец, ты чего пожаловал?

И неожиданно для Уильяма, он обрел покой.

– Теперь я не Хитрец. – строго, но спокойно произнес сыщик и показал светящийся жетон. – Теперь я дознаватель королевской прокуратуры.

Стражник вскочил, как будто его пнули под зад. Глаза его растерянно смотрели на Уильяма и в них сыщик видел страх.

– Виноват, вашмилость! Чего изволите? – выпячивая вперед объемный живот «проблеял» стражник.

– Изволю видеть начальника районной стражи.

– Сей момент!

Стражник поднес ко рту свисток и засвистел. Из дверей выглянула еще одна сонная рожа с усами.

– Ну чего еще? – недовольно спросила она.

Уильям ухватил стражника за ус и потянул к себе.

– Начальника стражи зови. Дело короны! – И показал жетон.

– Начальник стражи! На выход! – заорал как оглашенный усатый стражник и Уильям усмехнувшись отпустил усы.

Через несколько секунд, застегивая ремень с коротким мечем, показался большой и кряжистый словно дуб стражник. Увидел сыщика рядом с шуанем и грубо прикрикнул на своих бойцов:

– Чего разорались?!

– Так дело короны, вашмилость. – ответил стражник, стоявший на посту.

– Ты что мелешь?… Пьян, сволочь! – заревел здоровяк и навис над стражником.

– Так вот, – залепетал стражник, – их милость так сказала и показала жетон.

Уильям предъявил свой жетон и начальник стражи, этот богатырь, как-то сразу стал меньше. Его глаза суетливо забегали и он дрожащими губами стал оправдываться:

– Простите, вашмилость. Не признал… Что угодно-с?

– Скажи мне Кержак, на рынке видели двух южан парня и девушку. Это государственные преступники, кто-нибудь из стражников видел с кем они общались, не заметить их было нельзя.

– Вашмилость, сей момент все выясню и доложу.

– Пришлешь стражника с пояснениями на постоялый двор Митрофана, я там буду.

– Все сделаю, Вашмилость!

Уильям кивнул и зашагал прочь. Он воочию увидел как работает сила авторитета предъявленных им полномочий. И уходя, услышал команды Кержáка:

– Быстро, сукины дети, ко мне смотрящих за рынком.

– Ты, Уильям, все делал правильно, – шагая рядом, начал говорить шуань. – Но, зачем тебе сведения с кем общались убитые? Их уже нет.

– Нам надо проверить и убедиться, что их было всего двое. Рынок это такое место, где назначаются встречи и, кажется, что там можно затеряться в толпе. Но на самом деле там везде есть глаза и уши. От маленьких нищих до карманников. Если у этих двоих были встречи не только с членами городских банд, а и с приезжими, то мы будем об этом знать… Кто-то должен был передавать указания южанам, – вздохнул Уильям.

Шуань уважительно покачал головой:

– Ты прав, Уильям, я об этом не подумал. Действительно мог остаться тот, кто за всем следил и находился в стороне.

– Куда идем?

– К тюрьме. Разберемся с бумагами.

У ворот тюрьмы произошло то же самое, что и у рыночной стражи. Его быстро провели к кабинету начальника тюрьмы и сухонький сгорбленный старичок внимательно выслушал недавнего заключенного и тут же протянул ему папку с документами. Просмотрев их Уильям остался доволен.