Артем, расчесывая щеку, немилосердно матерился. У костра лежал и дремал коротышка. Артем толок порошки в ступе и сверялся с книгой. Проделывая все операции, тихо бубнил:

– Одна часть желчи быка, бл… Две части свиного топленного жира, су… Три части сушеных жабр рыбы погремушки, твою мать… И одну часть дистиллята двойной перегонки. Все смешать и варить одну минуту… Как там?.. – Он заглянул в книгу. – На малом огне.

Гремлун прислушивался к бормотанию товарища и пытался помочь тому со своей стороны.

– Грубо работаешь, брат, – проговорил он. – Так отмеряют части на глазок только дилетанты. А мы с тобой мужи ученые.

Свад посмотрел на смирно сидящего возницу и протянул руку.

– Рукль давай.

Возница от такой наглости оторопел. Затем стал часто моргать и осенять себя змейкой.

– Прокляну, твой срамный уд, Ефим, и к девкам ходит больше не будешь. – пригрозил мастер проклятий вознице. – Откупись лучше.

Ефим трясущимися руками вытащил из сумы монетку и положил рядом с коротышкой.

У их костра никто не сидел, все сторонились странного мага. Ефим приложился к бутылке и поспешно поднялся.

А Свад достал медные монеты, разложил их перед собой и стал просвещать Артема:

– Вот смотри, неуч.

– Почему неуч? – улыбнулся Артем. – Только что, ты назвал меня ученым мужем.

– Погорячился, значит. Слушай и смотри. Одна маленькая медная монета это и есть по весу одна часть. Две монеты это две части, а полрукля это пять частей. Умные люди все до тебя придумали. Он откуда-то достал небольшие весы и положил в одну чашечку полрукля, а в другую пять монет достоинством каждая в десять брахм.

К удивлению Артема весы уравновесились.

– Бери монетки, клади на весы. На другую сторону свои порошки. Теперь ты Артем можешь взвешивать части ингредиентов правильно, – важно сообщил Свад и спрятал весы с монетами. – И радуйся, что у тебя такой умный друг как я.

Артем только было обрадовался весам, как они исчезли.

– Свад, дай весами попользоваться, – заискивающе попросил Артем.

– Это еще зачем? – Свад посмотрел на землянина.

– Как зачем? – воскликнул Артем. – Части взвесить!

– Свои надо иметь, – буркнул гремлун и закрыл глаза.

Артем несколько мгновений изучающе рассматривал маленького проказника и спокойно произнес:

– Ну тогда ищи себе новый дом, дружище. А в сумку больше не лезь.

Гремлун открыл глаза и оторопело уставился на человека.

– Это еще почему? – возмущенно спросил он.

– А потому, дружище, что свой дом нужно иметь.

– Вот еще! – фыркнул гремлун и полез в сумку. Но Артем только это и ждал, пожелал достать Гремлуна и тот оказался у него в руке.

– Хочешь жить, плати, – невозмутимо предложил он и поставил гремлуна на землю.

Возмущению маленького мастера проклятий не было предела. Он еще раз попытался залезть в сумку, но не тут-то было, пространственный карман для него оказался закрыт.

– Так, значит. Так! – чуть не плакал коротышка. – Чего ты хочешь за сумку?

– Раньше хотел весы, – спокойно отозвался Артем. – Но теперь не хочу. Приеду в горд и закажу их у кузнеца.

– О чем ты говоришь! – воскликнул гремлун. – Разве местные криворукие мастера могут сделать такую добротную вещь, как мои весы? Вот бери и пользуйся. И помни, – Свад вытащил весы и протянул человеку, – мою доброту.

– Так ты их мне отдаешь по своей доброте? – переспросил Артем.

– Ну да, – Гремлун важно задрал нос к верху.

– Спасибо, Свад.

Артем забрал весы и стал перемеривать части.

Свад потянулся, зевнул и полез в сумку. Но опять не мог попасть в свой пространственный карман.

– Эй! – окликнул он Артема.

– Тебе чего?

– Хочу в сумку попасть, вот чего.

– Зачем?

– Как это зачем? Я тебе весы отдал? Отдал. Пускай в сумку.

– Не было разговора о сумке, – не сдавался Артем. – Ты мне весы отдал по доброте своей. А я не такой добрый как ты, я злой.

Казалось гремлуна сейчас хватит удар. Его нагло обобрали и обманули. Эти чувства отразились на его сморщенной мордочке. Он застыл, не зная что сказать, но затем его большой рот расплылся в мстительной ухмылке.

– А ты мне должен, – заявил он.

– С чего это?

– А с того, что я помог тебе с кошельком и ты признал долг. Так что пускай в сумку.

– Ах, это? Согласен, можешь лезть в сумку, долг подтверждаю. – И когда довольный гремлун скрылся в сумке, договорил:

– Один раз разрешаю. Ты мне помог один раз и я один раз позволю тебе побыть в сумке.

– Чего? – голова Свада показалась из сумки.

– Долг уплачен. Я тебя в сумку пустил? Пустил. Ты там побывал? Побывал. Теперь вылазь.

Свад чуть не расплакался. Его губы задрожали и Артем прекратил издеваться над маленьким проказником.

– Ладно уж, живи, – разрешил он, – и больше не торгуйся, не умеешь.

Свад спрятался в сумке.

Всю эту картину в сторонке наблюдал Ефим возница. Не выдержал, глотнул еще из бутылки и пошел к купцу.

– Вашмилость, – тихо прошептал он. – Колдун демона вызвал.

– Какой колдун? – купец недовольно посмотрел на возницу.

– Да тот что с нами едет, молодой. Истинно говорю, он его в сумке своей держит, сам видел.

Купец отставил в сторону миску с кашей.

– Не шутишь?

– Нет, вашмилость. Чтоб мне век первак не пить. Сам видел. – Возница придвинулся поближе и горячо зашептал: – Сначала из нее вылез, потребовал у меня рукль. Иначе говорит прокляну и обратно в сумку то и залез.

Купец почувствовав запах самогона отодвинулся.

– Ну пошли, посмотрим на твоего демона. – Он решительно поднялся и стремительной походкой направился к костру, где сидел маг.

– Кому еще рассказал? – спросил купец.

– Нет, никому, только вам.

– Правильно, помалкивай.

Они подошли к магу, который взвешивал на весах порошки.

– Уважаемый Артам, – присел на корточки рядом с Артемом купец. До меня дошли сведения, что вы колдуете и вызвали демона.

Артем посмотрел снизу верх на возницу.

– Это вам Ефим сказал? – спросил он. За Свада Артем уже не боялся, тот мог показать себя и спрятаться. Все принимали его за сказочного домового.

Купец тоже глянул на Ефима, который нахмурился и во все глаза смотрел на сумку. Показывая взглядом и подергивая подбородком в ее сторону.