не добралась. Артём подхватил его под руки и вытащил на берег.

— Хренасе сколько ты друзей завёл, — пробормотал он, глядя на облепивших Севера пиявок.

Тёмный похлопал его по щекам.

— Эй, Саш… Подъём. Слышишь меня? — он потряс его за плечо. — Земля, приём.

Север пошевелился и медленно открыл глаза. Кое-как сфокусировал взгляд на склонившемся над ним человеке.

— Что… — хрипло прошептал он.

Зажмурился от яркого света, и Тёмный спустил фонарь на шею. Сашка с усилием приподнялся на локтях. Огляделся, потом посмотрел на него, растерянно и немного испуганно. На лице промелькнула болезненная гримаса.

— Я тебя не помню… Где я вообще? И почему… в таком виде?

— Не помнишь, потому что не видел, — отозвался Тёмный. — Артём я. Меня твой отец послал. Идти можешь?

На первый взгляд, Север был в своём уме, и это немного успокаивало. На экстренный случай в рюкзаке лежал инъектор с промедолом.

— Отец? — переспросил Сашка и наморщил лоб. — Боже, он там, наверное, с ума сошёл…

— Ну, не больше, чем ты, — хмыкнул Тёмный. — Давай, поднимайся.

Север послушно зашевелился, но вдруг его глаза округлились, и он судорожно замотал головой.

— Это… что такое? Это слизни?

— Тихо-тихо, — Артём крепко перехватил его руку за запястье. — Не трогай. Всего лишь пиявки. Ты с ними тут хрен знает сколько уже тусуешься.

— Надо их снять, — запротестовал Север и слабо дёрнулся. — Отпусти.

— Дойдём до машины, там снимем, — не разжимая хватки, ответил Тёмный. — При нормальном свете удобнее. Сразу обработаем. Половина по дороге сама отвалится.

Он первым встал на ноги и потянул за собой Сашку. Тот неловко поднялся следом. Пошатнулся, и Артём поддержал его за плечо.

— Осторожней, ты босиком, так что смотри, куда ноги ставишь, — Тёмный вернул фонарь на голову и под руку повёл Севера к машине.

Всю дорогу Сашка молчал. Вздрагивал только.

— Замёрз? — спросил Тёмный.

— Да… Очень холодно.

Июньская ночь была тёплой, но Севера после плесканий можно было понять.

— В машине есть горячий чай. Согреешься.

Сашка не ответил. Артём даже начал подозревать какой-то подвох, но стоило им подойти к внедорожнику, Север как заново очнулся — словно окончательно поверил, что Тёмный не глюк.

— Как ты меня нашёл? Вообще не помню, как здесь оказался… Где мы? Я так плохо помню последние дни. Даже не знаю, как пришёл на озеро, и где моя одежда… Всё какое-то рваное в голове… Кусками…

Пока он засыпал вопросами, Артём молча подвёл его к машине и открыл багажник. В салоне зажёгся свет.

— Встань здесь, — велел он и добавил, заметив, что Сашка снова потянулся к пиявкам. — Не трогай, я сказал. Сейчас сниму всё.

Сначала он вытащил термос со сладким чаем. Налил полную чашку и вручил её Северу. Затем надел одноразовые резиновые перчатки, достал из аптечки бинт, оторвал кусок и смочил его спиртом. Тёмный смутно помнил из детства, как отец учил снимать пиявок после того, как он с Серёгой накупался в деревенском лягушатнике и нацеплял таких же скользких друзей, как Север.

— Я нашёл девушку, которая прислала тебе свиное сердце, — сказал Артём и ногтем подцепил пиявку на шее Сашки. — Она указала на деревню, куда ездила, чтобы тебя угробить.

— Это она сделала? — с неподдельным удивлением тихо спросил Север. — Это всё из-за неё? Я…

Он ошеломлённо замолчал и неверяще покачал головой.

— А чего тебя удивляет? — усмехнулся Тёмный, протирая рану спиртом. — Судя по тому, что мне про неё рассказали, фляга там мощно свистит. Ты лучше другое скажи — нахера ты полез в воду?

Сашка снова вздрогнул. Потёр ладонью лицо.

— Она сказала, что ей нужна моя кровь… Очищенная. Для чего-то, я не знаю, — он издал звук, похожий на болезненный полустон. — Мм, блядь, она же заставит меня вернуться. Снова туда…

Артём поднял взгляд на лицо Севера. Тот выглядел до смерти испуганным и каким-то измученным. После таких водных процедур в общем-то неудивительно, но было и другое — что-то, что шло изнутри. Тёмный по глазам видел.

— Давай решать проблемы по очереди, — успокаивающе произнёс он. — Для начала скажи, что за “она”?

— Женщина из леса… — едва слышно ответил Сашка.

Тёмный хмыкнул и оторвал очередную пиявку. Обработал рану спиртом. Показания сходились. Не понимал он только одного.

— Слушай, ты вроде нормальный. Ну пока по крайней мере. А как получилось, что ты столько накуролесил? Отец твой рассказывал, что тебя что-то звало сюда. Мы можем сейчас просто поехать обратно в Москву, или есть какие-то проблемы?

— Нет, — как-то совсем обречённо ответил Север. — То есть ты можешь, а меня она не отпустит.

Сильно яснее не стало. Умом Тёмный понимал, что ни с хера люди не бегут в какое-то новоебёнево. Не едут с катушек и не придумывают сказки про загадочный голос. То есть свихнуться-то может кто угодно, но Сашка пока не походил на психа. Во всяком случае на того, про которого он читал в сети. Он больше напоминал Сашу, про которого рассказывал Алексей Романович.

— Ладно… — медленно произнёс Артём. — Значит, с ней тоже разберёмся. Спиной ко мне встань.

Север механически повернулся. Тёмный отцепил последнюю пиявку от поясницы, протёр рану и залепил её пластырем.

— Ну вот и всё, пациент скорее жив, чем мёртв, — объявил Тёмный, снимая с рук перчатки.

— Это ненадолго, — мрачно отозвался Сашка и обернулся. — У тебя есть что-нибудь из одежды? Ну, или хотя бы тряпка.

Артём покопался в багажнике и выдал ему комплект термобелья. Взял с собой на случай, если в машине холодно будет ночевать. Пока Север одевался, он нашёл ещё болотные сапоги и бросил их на землю. В обтягивающей чёрной термухе и резиновых сапогах бледный и уставший Север выглядел как неумелая пародия на персонажа из комиксов.

— Почти супергерой, — вынес вердикт Артём. — Человек-водяной, Повелитель Пиявок. Ну а теперь рассказывай, что за голос завёлся у тебя в голове, и слышишь ли ты его сейчас.

Сашка невесело улыбнулся.

— Мы можем в машине поговорить? — попросил он. — Как-то мне хреново… И… можно я ещё чая налью?

— Да не вопрос.

Тёмный отдал ему термос. Захлопнул багажник и сел в машину. Севера он не торопил