они просто перестали с ним общаться, помогать и провожать до дома. Уильям, в свою очередь, тоже не горел желанием с кем-либо общаться. Спокойная, комфортная атмосфера — можно наконец сконцентрироваться на учёбе и подготовке к экзаменам, что он, собственно, и сделал. Только всё проходило настолько спокойно и однообразно, что Уильям потерял счёт времени, и каждый день был, как день сурка. Из такой, сводящей с ума, повседневности его вытянул один день, а точнее, момент.

— Да-а… А ты знал, что Кристоферу назначили стрелку? — снова весело затараторила Света на перемене своему великолепному слушателю, который то и дело, время от времени, кивал головой, да угукал.

— Угу… — сказал Уильям, не особо заинтересованный в диалоге. У него было занятие намного важнее — рисование.

— А ты знал, что это из-за тебя? — ухмыльнулась Света.

Только после этих слов диалог наконец заинтересовал Уильяма. Он остановился и повернул голову в сторону лица Светы.

— Как это?

— А вот так, — она пожала плечами. — Его друзья настаивали устроить тебе ещё одну трёпку: деньги вытянуть, ценное всё, ну, или просто избить. А Кристофер возразил им, встал на твою сторону. Сказал что-то вроде «его бить точно нельзя», ну, грубее, конечно. Вот и поссорились они. Кто-то на его стороне, кто-то нет. Драку затеяли на заднем дворе после уроков. Странно, что ты не знал, все сейчас только об этом и говорят.

В завершении диалога прозвенел звонок на урок, и Уильям не успел ничего сказать. Но Кристофера в беде, причиной которой был как раз таки Уилл, бросать не собирался. Оставшееся время, перед окончанием школьного дня, голова Уильяма была занята разработкой плана по спасению Кристофера.

За пятнадцать минут до конца последнего урока Кристофер отпросился в туалет, хотя собрал все свои вещи и ушёл. Уильям сразу понял, что это не к добру. Тоже в туалет его не отпустили, учительница настояла на том, чтобы Уильям вышел только после возвращения Кристофера, поэтому остаток времени слепому пришлось сидеть как на иголках и с безумно колотящимся сердцем в груди.

С первым же началом звонка Уильям, как никогда быстро, швырнул всё в рюкзак и вылетел из кабинета. Обычно он не бегал, никуда не спешил и просто не хотел на что-то напороться или банально споткнуться. Сейчас же он мчался без единой мысли о себе, о времени, о чём-либо ещё, только — «Кристофер!», «Спасти Кристофера!». Он бежал так, будто знает эту школу всю свою жизнь, без единой запинки. Бежал, как зрячий.

Как только он ступил на землю заднего двора, тут же услышал болезненные всхлипы и ругательства. Уильям сразу понял — они.

— Кристофер! — завопил он и безрассудно бросился в эту какафонию. Растолкав всех, он снова закричал, только уже тем, кто был против Криса:

— Что вам нужно? Деньги? Драгоценности? — он вынул из кармана несколько больших купюр, что всегда носил с собой на всякий случай, и бросил их куда-то.

— Забирайте! Забирайте и не смейте трогать Кристофера!

Вокруг была тишина, она длилась, по ощущениям, целую вечность. Хулиганы переглядывались в недоумении и наконец приняли решение. Все пялились то на Уильяма, то на деньги, разбросанные по земле. Вдруг кто-то упал на четвереньки и стал собирать деньги, а после половина шайки растолкала Уильяма и, бросив злую насмешку «ебанутый», ушла. Сразу после этого включились и остальные чувства: страх за Криса, безысходность из-за денег, волнение, правильно ли он поступил, и всё это в одно время с тяжёлой, дрожащей отдышкой.

— Вау, — вдруг где-то сзади раздался голос Кристофера, — они такие простые.

— Крис, ты… — резко обернулся Уильям, ища источник звука.

— Я в порядке, — словно уже поняв вопрос, перебил темноволосый. Он поддался вперёд к Уильяму, с подозрением оглядывая его. — Почему ты заступился за меня?

Уильям попытался сложить в себе слова, объяснить хотя бы себе, почему заступился, но нахлынувшие эмоции не давали ему этого сделать, поэтому он начал оправдываться:

— Не знаю… Не хочу быть причиной этой тупой драки.

— В любом случае спасибо… — Кристофер пожал ему руку. — Спас, брат. Они напали гурьбой, а те, кто остался на моей стороне, поджали хвосты да молча смылись, как крысы.

Уильям нахмурился, неуверенно пожав руку.

— Какой я тебе брат?..

— Не такой уж ты и плохой, — Крис пожал плечами, — бабки за моё спасение отдал. Выкупил, — усмехнулся он, но улыбка резко сползла с его лица, сменившись серьёзностью. — И это после того, как я с тобой поступил… Может, мы когда-нибудь и станем друзьями.

Друзей у Уильяма никогда, кроме как в детском саду, не было, так что в его груди сразу заиграла неожиданная надежда. Он потянул всё ещё дрожащие руки к лицу Кристофера, но тот резко отшатнулся, схватив слепого за кисти.

— Что ты делаешь?! — в недоумении спросил Крис, будто Уильям собирался сделать что-то плохое.

— Ты ранен? Я хотел взглянуть на твое состояние, — неожиданно забеспокоился Уильям

— Немного, — Кристофер отпустил его руки. — Ты замёрз? Ты выскочил без куртки, у тебя руки холодные.

— Это от стресса. В каком месте ты ранен? — настойчиво продолжал Уильям, уже не поднимая рук.

— Нос, губа и парочка синяков, — отмахнулся Крис. — Так, пустяки.

— Проводишь меня до дома, заодно моя мама обработает твои раны. Пошли, — он был уже готов идти, даже сделал пару шагов в сторону.

— Блять, да не надо! Сказал же, пустяки. Я тебе что, баба, чтоб о ранках ныть?

— Просто обработает, ничего такого. Даже «небабы» обрабатывают свои раны, чтобы не занести какую-то хрень в свой организм, — настаивал Уилл.

Кристофер хотел что-то сказать, возразить, но слепой его опередил:

— В конце концов, ты мне должен за спасение. Считай, таким образом, я помог тебе, ты поможешь мне. Пошли.

Уильям достал из кармана трость и, разложив одним движением, направился к дому. Кристоферу же на такое сказать было нечего. Пришлось идти.

Квартира Уильяма была такой же специфичной, как и сам Уильям: белые стены, в которых можно сойти с ума, всё абсолютно пустое, все открытые шкафы и тумбы не хранили в себе абсолютно ничего.

— Мам, я с другом! — внезапно крикнул Уилл куда-то в пустоту, убирая трость и разуваясь.

Тут вдруг из-за угла выглянула белокурая женщина. Её волосы были убраны в пучок, на ней было домашнее платьице в горошек, а в руках она перебирала мокрое полотенце.

— Как с другом? С каким другом? Почему ты мне не рассказывал, что у тебя есть друзья? — засуетилась женщина, подойдя к Уильяму и начав стягивать с него пиджак. Кристофер в это время тихо поздоровался, но та, похоже, даже не заметила.