class="p1">– Ну и в каком я списке? – заплетающимся языком еле выговорил он вопрос.

– В списке на койкоместо в вытрезвителе, – со знанием дела сообщила пьянице Симагина.

– Что пил-то, Юра? – добродушно поинтересовался почти трезвый Редькин.

– По-ше-ничную, – членораздельно ответил Дудкин.

– В одно лицо?

– С ею, – показал музыкант на трубу.

Редькин добродушно рассмеялся и покрутил пальцем у виска.

Очередь между тем продвигалась. Отоварились Синицкие, кое-что взяла Арсеньева, накупила полный рюкзак «Коробочка».

Погода весь день стояла неважная, а где-то через час после прибытия лавки начал накрапывать дождь.

Симагина выполнила свое обещание – заняла очередь для Милютиных. К автолавке из них пришли трое: Павел, Нина и Марина. Витковский с Егором остались дома – пилить дрова.

Все трое любезно поздоровались с полянцами, которые тоже ответили им вполне дружелюбно. Исключение составил только Редькин. Его очередь была следующей за Симагиными, и ему не очень-то понравилось, что новичков пропустили вперед. Музыкант же Дудкин был настолько пьян, что его не очень интересовало, кто за ним в очереди, а Цепкина к тому времени уже отбыла. Однако, как ни пьян был Дудкин, Нину Агафоновну он всё же узнал.

– Зд-драв-вству-те, – поздоровался он и попытался заглянуть ей прямо в лицо осоловевшими глазами.

– Здравствуйте и до свидания, – отвернулась от него Милютина.

– А вы передайте вашему любезному другу, что я в гости завсегда готов, – не отставал Дудкин.

– Передам, – лишь бы отвязаться бросила та. Не обращая больше внимания на Дудкина, Милютина поплотнее запахнулась в плащ и надвинула на голову крепившийся на крючках капюшон.

Пока она, муж и Марина приценивались и изучали ассортимент, на остановке появилось новое действующее лицо – Ольга. Ей, похоже, никто не занимал. Подойдя к уже прилично рассосавшейся группе полянцев, она неуверенно поинтересовалась, кто последний.

Трезвый Редькин игриво улыбнулся и показал пальцем на пьяного Дудкина. Ольга кивнула и зашла под козырек лавки. В этот момент ее увидел Милютин и предостерегающе сжал руку жены. Та сделала вид, что ничего и никого не заметила. Симагина же не преминула воспользоваться возможностью собрать побольше информации и завязала с Ольгой разговор. Из беседы она почерпнула, что Ольга пробудет в Полянске не меньше недели, что места ей нравятся и что на следующий год, если ничего не случится, она опять приедет сюда в отпуск.

Марина как раз упаковывала в объемистую хозяйственную сумку литровую бутылку нерафинированного подсолнечного масла за сто пятьдесят рублей, когда Таисия Игнатьевна неожиданно заметила, как будто появившуюся ниоткуда «Шельму».

Старуха, не спеша, подошла к остановке и приблизилась к машине. С некоторых пор полянцы особенно побаивались ее и пропускали без очереди. Полянцы, но не Таисия Игнатьевна!

– Здравствуй, Марфа, – невозмутимо поздоровалась с ней Сапфирова.

Старуха кивнула и встала рядом с Милютиными, те уже заканчивали отовариваться.

Марина обернулась и вздрогнула от неожиданности, она сразу узнала «Шельму»-Марфу, которую видела дважды: на реке и на дороге.

Пока «Шельма» загружала в две небольшие авоськи хлеб, макароны, водку, конфеты, тушенку и еще кое-какую снедь вокруг висела напряженная тишина. Даже любивший поболтать водитель Петька предпочитал помалкивать. Закончив с покупками, «Шельма» взяла авоськи и задумчиво оглядела присутствующих.

– Скоро быть беде! – надтреснутым голосом неожиданно проговорила она. – Да уж я-то вижу – темные силы сгущаются!

И как бы для верности, с силой кивнув головой, она неспеша побрела прочь.

Никто из полянцев не сказал ни слова, только пьяный Дудкин замахнулся ей в спину трубой. Нина, Марина и Павел тоже возвращались домой молча. Только уже подходя к участку, Павел замедлил шаг и обратился к жене:

– Знаешь, Нина, а у тебя с Ольгой одинаковые плащи.

Глава 8

Тамара Телегина, главный редактор газеты «Лужский листок», не спеша отодвинула бумаги и кивнула Авдеевой, готовясь ее выслушать.

– Значит, наш прокурор обратился за помощью к четвертой власти, – удовлетворенно констатировала главред. – Это радует, Кира.

– Еще как, Тома.

– Ну что ж, поезжай, редакция дает добро. Надеюсь, репортаж получится, что надо, – и ее глаза заблестели от предвкушения сенсации.

* * *

Утёсово встретило молодую журналистку дождем. Авдееву, однако, хляби небесные не испугали – выручил аляповатый зонтик. Начальник утёсовской милиции капитан Денисов уже ждал ее, предупрежденный Ермолкиным.

– Чай, кофе, сок, – любезно предложил он представительнице прессы. Учитывая погоду, Авдеева выбрала горячий чай.

– Итак, – широко улыбаясь, начал капитан, когда гостья поудобнее устроилась на кожаном сидении стула. – Олегу Константиновичу мало собственного догляда, решил вот прислать журналистское око.

– Только не воспринимайте меня в качестве ревизора… Максим, кажется, Анатольевич?

– Ну, конечно, просто Максим!

– Меня интересуют в первую очередь случаи браконьерства. Много ли их за последние месяцы, в каких районах происходили, есть ли подозреваемые? – тон Авдеевой был дружелюбный, но деловой.

– Что ж, Кира Борисовна, – уловил ее напор Денисов. – Постараюсь как можно полнее осветить суть дела.

– Можно просто Кира, – улыбнулась девушка.

Развернув карту Ленинградской области, Денисов отметил карандашом места, где были зарегистрированы случаи браконьерства. Особенно запестрел пометками район Будилова, чуть меньше отметилось Толмачево, ряд случаев был зафиксирован недалеко от Утёсово.

– Есть ли подозреваемые? – делая пометки в блокноте, поинтересовалась журналистка.

– Да колхозник Ершов, он живет в Шишкино, муж и жена Варенцовы из самого Будилово и, конечно, пьяница Иванов. Наш утёсовский кадр, – получилось, что похвастался, Денисов.

– Подозреваете их всех вместе?

– А как же – одному или двоим не успеть везде. Конечно, есть еще пара человек, но эти в первую очередь.

– Есть ли у этой группы или шайки, – затруднилась дать точное наименование Авдеева, – какой-нибудь организатор?

– Очень даже может быть.

– А кто-нибудь из этих деятелей тянет на эту роль?

– Возможно, Варенцова, – с сомнением ответил капитан. – У нее бухгалтерское образование за плечами.

Авдеева тщательно записала всю информацию в блокнот.

– Ну, а как у вас вообще с раскрываемостью? – поинтересовалась она.

– По показателям всё в порядке, – уверенно ответил капитан.

Уголки губ журналистки тронула чуть заметная улыбка. Капитан в ответ тоже едва повел краями губ. Некоторое время посланница Ермолкина колебалась, она не знала, как перейти к разговору о сержанте Куролесине. Помог случай. Дверь отворилась после короткого стука, и на пороге появилась женщина лет тридцати в милицейской форме. Авдеева сразу узнала ее.

– Здравствуйте! – обрадовалась она. – Я вас сразу признала, вы ведь приезжали к нам в Полянск в прошлом году.

– Лейтенант Мигунова, – сдержано представилась женщина.

– Ольга Ильинична, – уточнил Денисов. – Что-то срочное? – обратился он к Мигуновой.

– Терпит, – ответила та и сделала шаг по направлению к коридору.