– А-то.

– Сволочь! Давай подробности, не тяни.

…

– Хм. Конечно, это известно давно, но инструкции не предусматривали наличие существа свободно управляющего Силой Тьмы. Впрочем, Сати так всё равно делать, явно не стоило.

– Она же это поняла. И извинилась. Потом.

– Так-то да. Однако не забывай, что демон никуда не делся и какое влияние он оказывает на её сознание – неизвестно. Возможно, девочка просто воспользовалась моментом для создания о себе положительного мнения в глазах твоей семьи.

– На Таишу где сядешь, там и слезешь. А Мариша даже после разговора с мамой вряд ли так быстро поменяется. Но поревновать будет полезно.

– Не слишком жестоко?

– Я обожаю свою дочь, только вот устал ждать, когда она повзрослеет. Надеюсь, Сати поможет ей в этом.

– С таким обозначением противостояния? Ведь ты сам обратил внимание, что капельки крови попали только на платье Мэри. Даже скатерть осталась чистой.

– Обычная демонстрация своего положения. Жестковато, но формально ничего не нарушила. Увы, надо признать – Сати сейчас объективно выше моей дочери. Даже имеет право отдавать приказы. И та это прекрасно поняла.

– Прости, что не знаю нюансов вашей иерархии…

– Не бери в голову. Кстати, я не так глуп, как ты думаешь и прекрасно понял, почему она назвала меня дедушкой. Ведь это был единственный выход остановить едва не начавшуюся бойню.

– Это тебе вчера тот старик-ёж так сказал.

– Он лишь подтвердил моё предположение. Возможно, подчинение демонов и отличается от нашего, но безоговорочное исполнение приказов признанного старшего – совпадает. Соответственно…

– Те охотники живы лишь благодаря твоему эмоциональному воплю.

– Согласен. Главное, не дать ей сейчас решить, что надо изменить своё место. Но это уже моя проблема.

– Надеюсь, ты осознаёшь весь риск?

– Да. Но я верю Лестии и её словам.

– Понятно. Ладно, давай ещё раз подогреем чайник, что-то погорячее захотелось…

…

– Кстати, Лари, ничего не желаешь меня спросить?

– Нет. Прости, но меня это не волнует.

– Ух. Сколько обиды. Может, не будешь врать?

– Хорошо. Я неправильно выразился. Не имеют значения причины. Важно, что произошло и последствия. Отчёт твоих сотрудников ведь скоро будет у меня? Из него и узнаю, заодно определю сумму штрафа. Как обычно.

– Ага. Только давай не будешь отламывать край сервировочного столика, ладно? И всё-таки выслушаешь.

– Говори.

…

– Значит, друид?

– Да.

– И что сказанное тобой меняет? На момент происшествия они являлись командой. Поэтому ответственность всё равно поделят вместе.

– Но Сати…

– Сможет простить? Считаешь, что тот ёж неправ?

– К сожалению, я вынужден согласиться. Демоны таких поступков не прощают. А она явно будет учитывать его мнение. Хотя жаль. Эта Варя действительно могла бы стать неплохой парой для нашей малышки. Хм… даже не дёрнулся.

– У меня дочь – ведьма Призыва. Все эмоции давно выплеснуты.

– Ага, я помню тот лесочек. Пришлось прилично заплатить за корчевание и распахивание земли. Слишком уж специфичные следы были на остатках деревьев.

– И?

– Ладно-ладно, признаю. Зато никто не пострадал. Но всё же…

…

Робкий стук в дверь. В кабинет буквально вталкивают довольно симпатичную девушку-мышку. Одновременно из коридора доносится дружный сдавленный шёпот: «Удачи!» Она пытается спиной открыть дверь обратно, но её явно держат. Спустя несколько мгновений девушка понимает – отступать поздно и испуганно, изобразив на лице что-то наподобие улыбки, заикаясь, произносит:

– Г-господин К-крофф, я временно. З-замена… вот.

…

Непродолжительное молчание. После чего сидящий рядом с оборотнем старик с длинными усами ухмыляется и, наклонившись к уху недоумевающего хозяина кабинета, негромко говорит:

– Похоже, жертву всё-таки выбрали. Как я и думал, самые смелые в бухгалтерии. Относительно, конечно. Наверняка не повезло с короткой соломинкой.

– Не понял (шёпотом). Зачем она мне?

– Тебе же сказали – замена. Рейны. На сегодня. Кстати, если что, то трусики её тоже заставили снять. Советую проверить и немного расслабиться. Не помешает. И за смелость вознаградишь. Причём никаких последствий и слухов. Гарантирую.

– Ты чего мелешь?!

– Говорю, как есть. Она почти до смерти испугана, но на тебя «там» уже вовсю сыро. Ты и так был популярен, хотя делал вид, что не замечаешь, но со вчерашнего дня всё стало ещё хуже. Не веришь? Принюхайся. И… удачи!

– Па-ачи!

Ехидное хихиканье и быстрая тень, исчезнувшая за спиной «временной помощницы» в почему-то легко открывшейся двери. Неожиданный запах, дошедший до раздувшихся ноздрей Лари и к его ярости сообщающий, что старый друг, которому он уже готов свернуть его рыбью шею, действительно прав.

– Г-господин Крофф?

Похоже, день сегодня будет тяжёлый. Это, Глава гильдии, взглянув в испуганные, но поблёскивающие болезненным возбуждением чёрные глазки, понял точно…

Дом Лари Кроффа. Высший демон Элинэ.

Я выспался. И замечательно себя чувствовал. Конечно, до настоящего идеала очень далеко, однако на данный момент максимум, что можно извлечь из тела с учётом текущего энергообеспечения. Поэтому насладимся последними «потягушками» и встаём. Хватит валяться. Зарядка сама себя не сделает. Вот что-что, а Эли здесь был прав. Чисто физический последовательный разогрев всех систем организма не только повышал их функциональную работоспособность, но и чуть-чуть раскачивал энергетику. А в моём положении даже такой мелочью пренебрегать не стоит. Только сначала надо «попудрить носик». Выглядываем…

В доме тихо. Несмотря на почувствованную ещё вчера защиту, встроенную в стены (усиленную в моей комнате, но понимаю и не обижаюсь), демоническое восприятие вполне неплохо действовало и определило наличие двух душ. Мэри с Таишей. Первая в своей комнате. Спит. Вторая на кухне. Запаха ещё нет, но уверен – будет вкусно. А вот Крофф не чувствуется. Даже в россыпи огоньков, слабо ощущающихся несколько в отдалении. Ясно. Уже в гильдию убежал. И ведь вроде краем уха я вчера слышал о совместном завтраке. Не сложилось. Похоже, шум с эмоциональными всплесками, который меня разбудил, как раз шёл от исчезновения дедули. Да и жена осторожно заглядывала в комнату наверняка по просьбе мужа. Однозначный плюс к карме и стоит искренне посочувствовать. Не самая лучшая работа, когда из-за внезапных проблем ты вынужден так рано срываться из дома. Кстати, мне тоже стоит поторопиться. Организм энергично напоминает, что вчера весьма плотно поел.