– Получается, что теперь я свободен? – вдруг задумчиво протянул дракон.

– Ага, успеешь насладиться жизнью, – хмыкнула я, – хоть и не долго.

– В таком случае, у нас есть ещё время, до возвращения Эймира. Быстро рассказывай, почему нам всем конец, и мы даже успеем уйти отсюда, – произнёс он и взлетел в воздух.

Глянув в сторону Амины, я вопросительно приподняла брови, спрашивая, можно ли ему говорить об этом или не стоит. Но та лишь пожала плечами. Мол, хуже уже не будет. И мы поведали ему, насколько паршиво обстоят дела. Я пожаловалась, что маги теперь не смогут попасть в замок и мы всё умрём. Внезапно дракон встрепенулся и стрелой рванул к окну со словами:

– Открывай окно, я знаю, как убрать защиту над замком. А ты поторопись, времени мало.

Вскочив со стула, я подошла к окну и распахнула створки. Дракон вылетел на улицу, и мы увидели, как он подёрнулся сверкающей пеленой, после чего стал размером с лошадь и камнем полетел куда-то вниз.

– Разбился? – прошептала Амина.

– Нет, что-то увидел внизу, – также ошарашено отозвалась я, а после опомнилась и добавила: – Мне пора.

Опрометью бросившись к выходу, я поспешила покинуть ненавистный замок. Хмурое небо встретило меня проливным дождём. Ледяные порывы ветра пробирали до костей, а шум бьющих о скалы волн оглушал. Хоть сейчас на часах был ранний вечер, кругом стояла темень.

Я шепнула заклинание, защищающее от непогоды, и направилась к воротам. Никогда не выходила через них, но надеялась, что это и есть способ выбраться отсюда. Постояла с минуту, посмотрела на едва мерцающую защиту, в которую были вплетены сигнальные чары и нахмурилась. Если дракон не успеет убрать защиту, как и пообещал, у меня будет всего пара мгновений, чтобы уйти отсюда, потом здесь появится Эймир.

Открыть портал я не смогу, а вот уйти подальше от замка, вполне в моих силах. Только не попытается ли отшельник разыскать меня с помощью нашей привязки? Надеюсь, что нет. Иначе есть огромная вероятность, что он попросту меня утопит. Ведь он уже однажды пробовал использовать привязку и чуть не отравил меня к богине.

Нервно потеребив косу, я сделала глубокий вдох и рванула на себя створки ворот. Те распахнулись без труда и мне даже не пришлось применять силу. Я сразу поняла, почему на этом этапе не возникло никаких проблем – за воротами находился такой же обрыв, как и под окнами моей нынешней комнаты. Упрямо поджав губы, я решила, что это меня не остановит.

– Точно справишься? – обеспокоенно спросила Амина.

– Вот и проверим, – выдохнула я и с разбега сиганула прямо в пропасть, на ходу призывая свою магию.

У меня получилось, правда! Почти. Я не разбилась, не ушиблась, и левитация сработала как надо. Но стоило мне сделать несколько шагов, как сзади что-то мелькнуло. Я отвлеклась и провалилась в ледяную воду. Волны бросали меня из стороны в сторону, словно щепку. Стараясь не поддаваться панике, я вновь попыталась выбраться из воды с помощью магии, но тут меня схватили за руку и потянули вверх.

Вначале я не поверила своим глазам. Меня сверлил очень злым взглядом Дамиан. Признаюсь, я решила, что умираю и это последняя стадия агонии – начались галлюцинации. Только парень крепко сжал меня в объятиях и зашипел на ухо:

– Прибить бы тебя за такое!

Я начала рыдать и никак не могла остановить поток слёз. Единственное что получилось, это выдавить сквозь рыдания:

– Зачем ты пришёл? Он же тебя убьёт.

– Я не мог не прийти, Лира! – рявкнул де Морт. – Немедленно возьми себя в руки! Сейчас здесь появится Эймир и спасёт тебя, а ты не будешь ему мешать. Поняла? Когда увидишь меня, сделай вид, что мы незнакомы. Главное помни, я люблю тебя, и мы обязательно справимся.

В следующий миг, он меня отпустил. От неожиданности я наглоталась солёной воды и уже собиралась попрощаться с жизнью. Недоумение и обида боролись во мне, постепенно отодвигая в сторону чувство самосохранения. Но тут меня вновь дёрнули вверх. И вот теперь это был Эймир. А если точнее – злой до одури, разъярённый, невероятно сильный маг холода и некромант в одном лице. О первом говорили океанские волны, застывшие под его ногами чёрным льдом, а вот о некромантии свидетельствовали призраки, которых с каждым мгновением становилось всё больше за его спиной.

Я вскрикнула от ужаса и дёрнулась в руках мужчины. Эймир посмотрел на меня абсолютно белыми глазами, в которых застыла смерть. Стало настолько страшно, что я совершила самый умный поступок за последние часы – упала в обморок.

Рика ле Тирол

Шатаясь от усталости и недосыпа, я плелась к хижине с соломенной крышей, чтобы хоть немного отдохнуть. Таких хижин здесь насчитывалось пять штук и все они выглядели, словно часть густых зарослей, среди которых и находились. Катрин сказала, что когда-то здесь было поселение, но постепенно все жители перебрались ближе к городам. Всё же жить на таком отдалении от всех благ цивилизации, при этом даже без магии, людям было довольно тяжело.

Как только все участники нашего поистине потрясающего воображение сборища оказались в этом поселении, над нами появился магический купол. Для разнообразия, закрылись мы сами, чтобы никто на островах – а в особенности Эймир – не узнал о нашем появлении. Только мне показалось, что в тот момент между деревьями промелькнул знакомый силуэт призрака, прежде чем мы оказались полностью невидимы для всех. Призрак напомнил мне мужчину, которого пару раз случайно призывала Лира, во время нашего междусобойчика с императрицей.

Рядом со мной стояла Катрин, поэтому я поспешила спросить:

– Слушай, тебе не кажется, что там кто-то есть?

Отмахиваться от моих слов никто не стал и какое-то время несколько магов внимательно вглядывались в заросли. Дамиан так вовсе проверил окрестности на наличие призраков, но там никого не было. В итоге меня отправили отдыхать. Я не обиделась ни капли, а даже была благодарна за такой подарок судьбы. Всё-таки мы не спали целый день и практически всю ночь. Кроме того, я пила вино, что лишь добавляло желания принять горизонтальное положение.

Кстати, таких бедолаг, как я, здесь было полно. Абсолютно всех присутствующих выдернули в разгар праздника и теперь мы представляли собой забавное зрелище. Толпа расфуфыренных аристократов посреди джунглей. Я возмутилась, когда зацепилась длинной юбкой за ветку. Дёрнула ткань в попытке освободиться, отчего она затрещала. Да уж, сегодня все дамы распрощаются со своими вечерними нарядами. Хотя, проблемы с бытовыми заклинаниями здесь только у меня. Остальные женщины вполне бодро использовали чары, чтобы восстановить испорченную ткань или очистить юбку.

– Помочь?

Меня догнал Стефан, которого наконец отпустил император, после тщательного осмотра на наличие сонных чар. Вследствие произошедшего во дворце, Эринор подверг всех магов проверке, но особого внимания удостоились Дамиан и Стефан. И делал он это не один, а вместе со своими родителями!