быть. Но сейчас о другом, — рассказчика вновь зашикала Нармэла, желающая большей определённости и меньше общих фраз. Пришлось тому сразу огорошить сутью: — Первооснова — это не какая-либо материя и даже не пространство, а сознание. Любую характеристику, даже координату, состав и состояние, можно представить в виде информации о ней самой, но не всякую информацию можно представить чем-то вещественным. Может быть, сознание первично?

— Координату? Относительно чего? Или ты полагаешь, что у Вселенной есть нулевой меридиан? — Акулину пробрал фейспалм. Да, пускай она мало смыслила в научной космологии, ей казалось странным, что одна планета должна быть центральнее — а, значит, лучше — другой.

— Относительно других предметов, — быстро пояснил дракон. — Даже пространство и его искривление можно принять за информацию. В квантовом мире информация другого рода — вероятностная. Мы не можем точно предсказать поведение частицы потому, что вселенная, образно говоря, сама не знает, что с ней произойдёт. Но чем дальше мы увеличиваем масштаб, тем более точной становится эта информация за счёт сложения многих вариантов. Однако все эти варианты могут существовать в единственном «пространстве» — впрочем, пространством это можно назвать лишь с натяжкой. Ему не нужна ни метрика, ни даже время. Такому существованию ближе аналогия невидимого мозга, в чьём разуме находится вся информация о вселенной.

— Разве работающая система может состоять из вероятностных элементов? — я не считал даже квантовые парадоксы случайностями. Ответил мне — внезапно — Мартос:

— Может, только не так, как вам глаголет уважаемый… как вас? — рыжий показал пальцем на докладчика, сбив его обратно в нерешительность.

— Иресар, а вы? — Несмотря на непосредственность работниц ЧУДА, обращаться к Мартосу на ты было страшно. Рыжий на вопрос об имени неожиданно обиделся.

— Я начинаю сомневаться в вашей образованности, если вы не знаете самого экстравагантного художника современности по имени. Стоит усомниться и в достоверности прочих ваших данных.

— Художники вне моей компетенции, — Иресар нахмурился от наглости слушателя.

— Зато суть вещей — в моей, ибо я рисую истину, — Мартос, уже почувствовавший внимание, решил перехватить себе побольше, и даже привстал, опираясь на спинку стула ряда спереди. — И она бы тебя испугала, очкарик.

* * *

Заархивированный видеофайл длительностью 32 часа это 72 гигабайта или 170 часов непрерывной скачки со скоростью интернета Марты. Даже на его разархивирование уйдёт час. Чтобы получить этот файл, Марте пришлось обращаться в офис Яндекса, чтобы они разрешили скачать файл с их диска напрямую, а не через интернет. Пришлось долгое время уговаривать и подкупать сотрудников, а так же дать им проверить внешний жёсткий диск на наличие вирусов и хакерских программ.

И вот — пожалуйста! Только она вышла из остеклённого здания с намалёванной на окнах поисковой строкой, из-за цветастой статуи лошади вышла старая знакомая «сектантка» — Ольга из «Красок света». Рыжая ещё подумала, что совпадение слишком странное, ибо в этот час все маленькие девочки должны просиживать за партами в началке. Но вряд ли она собиралась клянчить автограф успешного создателя комиксов.

— Марта, не нужно смотреть этот файл. Уничтожь его, пока любопытство тебя не погубило и ты не совершила непростительную ошибку.

— Извини, меня от таких заявлений любопытство лишь конкретнее пробирает… — Марта вытащила файлообменник из кармана куртки, чтобы перепрятать его в более надёжный карман — энергетический. — Но какое тебе дело, что я смотрю? Тебе ещё восемнадцати нет, так что блюди собственные нравственность и воспитание.

— Намёк пошлый, но то, что ты называешь «для взрослых», способны без омерзения воспринять лишь развращённые и незрелые существа. Однако то, что ты сейчас взяла — ещё хуже. Хуже водородной бомбы, чью кнопку отдали младенцу. Ты играешь с чёрной магией, или чёрная магия с тобой — но тебе не должны быть дороги ни наш мир, ни твоя собственная жизнь и душа, раз ты продолжаешь осознанно стремиться к полному разрушению реальности.

Ольга вытащила жёсткий диск Марты… из своего собственного кармана! Так, подразнить и дать понять, что он уже не в карманном измерении акаб-волода. Может быть, Марта и не поняла бы, что у неё украли жёсткий диск, но увидев его в руках девочки адски разозлилась и, пересилив её волевые барьеры, вырвала и прямо по воздуху протянула в хватку побелевших пальцев.

— Мне можно, я умею, — не утруждая Ольгу объяснением, что конкретно она умеет, рыжая заволоклась тёмным маревом, превращаясь в крылатую прямо посреди пустынной улицы, и взмыла в блекло-лазурное весеннее небо. В нём её не достанут Дети.

* * *

— Не назвал бы это «сутью», — я прервал распылавшегося демона, продолжая спокойно сидеть чуть вдалеке от шумной компании. — Если это то, о чём я думаю, то это намеренный увод нас в самоуничтожение… При помощи нездешних существ, которым не важно, что разлагать. Никто не поймёт их ущербную логику, не начав подражать им, но таких мы будем отслеживать и принимать меры.

Последнее было мною сказано… даже не от себя и не от лица компании своих крылатых знакомых. Просто вновь появилась уверенность, что за мной стоит Тьма, и мы оба желаем избежать «неудобного развития событий». Даже появилось смутное подозрение: зачем Тьме, началу отрицательному, понадобилось кого-то вытягивать с полпути «на тот свет» и наделять силой, не особо требуя страшных ритуалов…

* * *

За полгода жизни без новых друзей я успел заскучать по ним, думал даже как-нибудь связаться с Мартой или Арверой (с первой был больше знаком, вторая воспринималась самой адекватной из всей компании). Но знал ли я, с какими неожиданностями воплотится желание повторной встречи с ними…

В этот раз шарак вытащил меня в Лаер прямо с рабочего места — так резко, что я даже не сразу понял, что происходит. А когда осознал — тут же вырвался из неприветливых объятий тени:

— Сам долечу, только веди! — прикрикнул я неоформленному сгустку, преображаясь в пернатого дракона. Тот лишь плотнее скуксился и потёк в размазанном небе в неясном направлении, через некоторое время растворившись. Лишь долетев до этого места, я растворился сам, проявляясь в квартире старого… знакомой.

К моменту