— Джефф… — начинаю, а потом испуганно оглядываюсь. Несчастный Джеффри скован наручниками, уныло стоит между двумя стражниками. — Подожди, что это значит…

В голове начинает кружиться. И вдруг сознание пронизывает испуганная мысль.

— Тор! Надо торопиться. Люди в часовне, все они в опасности. Мы все в опасности.

— Тихо… Тихо, любимая… Опасности нет, — прижимает, нежно целует в волосы. — Мы ликвидировали злоумышленников. Взрыва не произойдет. Все задержаны, кроме вожака. Но, похоже, и он у нас в руках…

Снова оглядываюсь на Джеффри. Он дергается в руках стражников.

— Кто? — удивленно округляю глаза. — Джеффри? Ты шутишь?

— Нет…

— Ты хочешь сказать что Джеффри — Маска? Не верю…

Что-то скребет внутри, какое-то несоответствие. Ну не мог он быть тем коварным сэром Тень. Жалкий, зависимый от игры нытик Джеффри. Да он и сейчас стоит, опустив голову, и никак не сопротивляется.

— А теперь я тебя внимательно слушаю, — хмурится, пристально заглядывает в глаза. — Как ты здесь очутилась?

— Джефф… — начинаю, и, внезапно замолкаю. Сейчас мое поведение действительно кажется немного глупым. Вот зачем я с ним отошла! Но кто мог подумать… Да и куда я, собственно, отошла. К стене? Что он мог со мной у той стены сделать на глазах других, если бы не тот тайный ход…

— Я же попросил Лайона следить за тобой. Ни на мгновение не упускать из виду и забрать в свой кабинет, когда минует опасность… — рычит. И я наконец-то понимаю, что сердится он не на меня. — Мне нужно срочно поговорить с братом, — нервно треплет волосы. — А ты больше ни на шаг от меня не отходишь!

Киваю, все еще немного ошарашена тем, как стремительно развиваются события.

— С этим что? — спрашивает один из стражников.

— В камеру его. Допросим позже. Глаз с него не спускайте!

И уверенным шагом выходит из комнаты. Я чуть не бегу вслед, моя ладонь все еще сжата в его руке. По обе стороны мелькают картины на стенах, окна, завешанные плотными гардинами, растения в больших напольных горшках. Дорога не запоминается, но через некоторое время мы оказываемся перед дверью. Часовые даже бровью не ведут, когда Тор с размаху врывается в комнату. Лишь слегка вздрагивают.

— Лай! Как это понимать? — тихо спрашивает. Но в голосе слышится самая настоящая ярость.

Король смотрит на нас с таким невинным выражением лица, что мгновенно понимаю — притворяется.

— Что именно, — поднимает одну бровь. Встречается со мной взглядом, виновато улыбается.

— Почему она оказалась в руках Спайка?

— А… это, — пожимает плечами. — Нам нужно было выманить предателя.

— То есть, — тихое рычание прорывается сквозь слова. Я только глазами удивленно хлопаю. — То есть ты мою невесту использовал как приманку?

— Ей ничего не угрожало. Она нужна ему…

Рычание становится громче.

— Вы с самого начала подозревали Джеффри? — не в силах удержаться от вопроса. Приманка — ничего страшного. Я действительно не чувствовала себя в опасности. — Или… может… нас обоих, — вдруг становится противно.

Тор успокаивающе привлекает у себе.

— Не обоих, — король смотрит мне в глаза. — После покушений на тебя мы в этом убедились окончательно.

— Я поражена, — тихо ворчу. — Так кто же все-таки замешан в измене?

— В основном нувориши, завидовавшие старым семьям, их могуществу и статусу. Даже Барроузы…

— Родители Люси? — удивленно округляю глаза.

Тор берет меня за руку. Устраивает на удобном диванчике, сам усаживается рядом. Король садится в кресло за столом.

— Так ту жабу все же она подбросила?

— Она, но следует признать, такого эффекта не ожидала, — уверяет Тор. — Как бы цинично ни звучало. Вразумила ее мать, сказав, что это будет удачная шутка. А вот откуда она о твоей аллергии узнала уже загадка.

Сосредоточено морщу лоб. Мне кажется, что я забыла что-то очень важное. И оно назойливой мухой крутится в голове.

— А вот в мельнице действительно произошла случайность. Такой реакции аккумулятора никто не мог предвидеть, тем более что наличие магии мы могли только предполагать. Твоя аура была полностью истощена, и ты начала тянуть из него силу.

— А потом и сам Маска вступил в игру, — догадываюсь. — Когда его прихвостни не справились с заданием. Но зачем он вернул меня к жизни?

Этот вопрос действительно волнует. Мотивы неизвестны, и это невероятно страшит. Все же ритуал нуждался в чрезвычайных силах, мастерстве и дорогой цене. А значит, того стоил.

— Подозреваю. Чтобы узнать, что нам рассказал твой отец. Убедиться, что лорд Роуз не был двойным агентом и план покушения не нужно менять. А может, не верил, что Патрик погиб…

— Но потом его планы изменились. Когда почувствовал твою магию… — добавляет Лайон.

В кабинет входит лакей с чашками и чайником.

— Выпей чаю, Вивьен, успокойся, все позади, — уверяет.

Я еще не верю, что все кончилось. Хватаю трясущимися руками хрупкий фарфор, отпиваю горячий терпкий напиток.

— Надо набраться сил и завершить начатое.

— Что завершить?

Удивленно перевожу взгляд с одного Бардальфа на другого.

— Традиции нарушать нельзя. И если король еще может отсутствовать на пиру — для большинства гостей события покушения прошли незаметно и безболезненно, и они продолжают веселиться — то открывать и закрывать бал должен единолично, и никак иначе.

— А я….

— А ты и Тор… вы тоже должны быть. Сегодня мы заявим о вашей помолвке. Таковы уж традиции.

Откладываю чашку, опираюсь ладонью на мягкую подушку дивана. Тор сразу находит мои дрожащие пальцы и ободряюще сжимает их в руке.

— А вы уверены, что опасность миновала, — меня все еще трясет.

— Если и остался кто-то из мятежников, то сегодня он точно не решится на повторный шаг, — уверенно произносит. — Это покушение готовилось почти год, а лояльные участники собирались и того больше. Главное, что голова и хребет уничтожены. Остальные просто пешки, которые вреда не нанесут.

Немного успокаиваюсь.

— Сейчас важно показать, что король, правитель Аквилании, уверен в своих силах, не запуган жалкой кучкой изменщиков, а по-прежнему полон сил и уверенности. Иначе даже лояльные к нам семейства начнут сомневаться в силе королевского рода.

Это уже говорит Лайон. И в его словах, несомненно, есть зерно правды.

— Но вдруг кто-то на вас покусится? — внезапно спрашиваю. Ладно, не убили главенствующие роды, но и самому Лайону могут навредить. Просто от бессильной злобы.

— Тогда грош цена мне будет как правителю, — немного грустно улыбается. — Если не смог организовать качественную охрану собственной персоны и подпустил злоумышленника настолько близко.

Глава 37

Бальный зал заполнен людьми. Я действительно не ожидала такой толпы. Почему-то мимоходом решила, что уж точно часть придворных должна убраться после прошедших событий. Но