и до конца, готов повторять их тебе каждый день. А ты? Ты меня любишь?

Горло сжимается. Невыносимо трудно признаться. Но его глаза, они читают меня до самых глубин, они и так видят ответ в моих глазах. Ибо скрыть его мне не под силу.

— Люблю… Люблю больше жизни… — поднимаю ладонь, провожу по щеке. — Неужели это не понятно? С первого дня, с первого взгляда, мое сердце билось чаще в твоем присутствии. Я едва могла связно мыслить и отвечать на твои вопросы.

Он прижимает губы к моей ладони, обхватывает ее руками, словно боится, что я заберу.

Доктор Ллойд тихо выходит из комнаты, чтобы нам не мешать.

— Это правда?

— Чистейшая, — улыбаюсь…

Мне очень хочется получить именно сейчас тот сладостный страстный поцелуй, который до сих пор бередит душу. Но Тор лишь нежно прикасается к моим губам своими. Наверное, боится. Я все еще чувствую себя истощенной.

Тело совсем не слушается, кружится голова. Но как только туман более или менее рассеивается, самый настоящий ужас, словно стрела пронизывает сердце.

— Где Вефандинг? Что с ним? — чуть не вскакиваю с постели. Но Тор снова укладывает меня на подушки.

— Его задержали. Как только я, конечно, не без вашей помощи, его обезвредил, поле, мешавшее проникнуть в кабинет, исчезло, и появились стражники. Он больше никому не навредит, не бойся. Его план провалился. Люди теперь не те беспомощные, слабые существа, которыми их в последний раз видели Древние. Мы способны за себя постоять. И хотя толчок нам дала цивилизация Древних, но за столько веков мы тоже не сидели на месте и развивали то, что нам было дано.

— А за ним не придут другие, чтобы захватить нас? — неожиданно в голову приходит ужасная мысль.

— Вряд ли. Подозреваю, Вефандинг, или как там его зовут по-настоящему, был среди своих изгоем. Потому и решил покинуть родные места и попытаться получить власть среди никчемных, по его мнению, людей. Потребность постоянно держать иллюзию, чтобы скрывать собственную расу, истощала его. Поэтому иногда приходилось носить маску. Особенно уместно это было, когда пришло время собирать круг приближенных.

Упоминание о доверенных лицах вызывает новый вопрос.

— А остальные мятежники? Они тоже задержаны?

— И они тоже, — кивает.

— А что с королем… — наконец вспоминаю самое главное. И не могу сдержать дрожь. — Боже… Тор, я не знаю… я не хотела, — чуть не плачу. Порываюсь снова встать. — Я не владела собой.

— Конечно, не владела, — снова так же спокойно укладывает на подушки. — Мы это знаем. И подозревали. Как только поняли, что ты не Вивьен. И продумали все с самого начала. Труднее всего было смирится с тем, чтобы ты хоть пару секунд, но была уверена в том, что исполнила приказ. Прости, что заставил это почувствовать. Но иначе мы бы его не выманили. Ваша связь была слишком чувствительна к любым твоим эмоциям. Ты должна была поверить… — виновато целует мою ладонь.

Качаю головой.

— Если таким образом можно было вывести Вефандинга на чистую воду, то это действительно не имеет значения. Но столько людей увидели мое преступление. Гортензия, Селеста, леди Роуз… Что с этим делать?

— Никто ничего не видел. Это была грандиозная, невероятная иллюзия, подкрепленная моим ментальным влиянием. Мы разрабатывали ее все эти недели. Для остальных король просто надел тебе на голову корону и мы ушли. Праздник продолжился…

— Ох, — вздыхаю. Даже не верится, что все кончилось. Мне еще хочется спросить о Джеффри, Люси… Что с ними? Но усталость накатывает тяжелой волной. Не сдержавшись, зеваю и тру ладонью глаза.

— Тебе нужно отдохнуть… — поправляет мое одеяло. Приглаживает волосы.

И я это понимаю тоже. Мысли становятся все более вялыми и туманными. Но так не хочется оставаться одной. В темной комнате, где из всех уголков наступают тени. Знаю, со временем чувство панического страха сотрется, но пока воспоминания свежие, не могу удержаться от дрожи и тихо прошу:

— Останься со мной.

И даже не надеюсь, что согласится. У него вероятно сейчас куча дел. А это только блажь. Но он неожиданно удивляет:

— Конечно, любимая, — садится рядом, сжимает мою ладонь. — Твои сны теперь под моей защитой… С сегодняшнего дня и до конца наших дней.

— До конца наших дней… — повторяю эхом.️

Эпилог

— Можешь открывать глаза.

Медленно поднимаю веки. В первый момент ослепляет от яркого света. Только через несколько минут понимаю, где очутилась.

Это кабинет Тора. Стеллажи с книгами, полки с новейшими магическими изобретениями, куча разных интересных и неизвестных мне устройств. А в центре письменного стола виднеется знакомый шар.

— Что это? — поворачиваюсь к мужчине. — Вы еще кого-то шпионить завербовали на благо короны, или лорд Роуз согласился вернуться к бурной деятельности.

Следует отметить, что невероятное возвращение отца Вивьен из царства мертвых встревожило весь аристократический мир Сен-Ажена. И чуть не довело леди Роуз до безумия. Конечно, от радости. Не уверена, что холодная чопорная маман любила Патрика Роуза, но то, что была чрезвычайно привязана к нему, неоспоримый факт. Дети обрадовались не меньше. Особенно Уилл. Мальчику нужен отец, как ни крути.

— Нет, этот шар для тебя, — объявляет мой новоиспеченный муж.

— Для меня? — удивленно тяну.

— Посмотри в него.

Медленно подхожу к столу. Несмотря на переполняющее любопытство, немного боюсь. Конечно, не подарка, а того, что прячется в шаре, что он мне покажет. Слишком свежи воспоминания о сеансе у Амариллис.

— Сядь за стол. Подумай о своем желании.

— Ты шутишь? — нахмуриваюсь.

Единственное, о чем я мечтала — увидеть свою семью. Но это желание невыполнимо. Мне нет дороги на Землю, а им сюда. В общем, стыдно признаться, но я настолько счастлива, что мне не о чем больше желать. Прекрасный, заботливый муж, любящий меня всем сердцем. Которого я люблю всем сердцем. Верный друг — лорд Роуз, который даже сейчас продолжает заботиться обо мне. Младший брат — Уильям, которого искренне считаю родным. Даже отношения с сестрами Вивьен и маман наладились…

— Подумай. Поверь мне.

— Ладно, — кладу руки по обе стороны от артефакта и сосредоточенно всматриваюсь в туманную глубину.

Несколько минут ничего не происходит, туман закручивается в воронку, заполняет пространство сизыми клубами. А потом потихоньку среди густой серой дымки начинает появляться маленькое прозрачное окошечко. Оно растет, расширяется, становится больше и вот уже через минуту перед глазами появляется знакомый школьный двор, зеленая трава на газонах, расчерченная белыми линиями площадка. И… дети, куча детей. Маленьких первоклашек в вышитых рубашечках, с букетами терпких хризантем. В сердце щемит, на глазах появляются слезы. Среди десятка малышей сразу узнаю своих