— Да, — рассеянно кивнул я. — Мягко говоря…

В пылу схватки я не обращал внимания на боль, но Берс меня сильно потрепал. Особенно пострадали руки от кистей до предплечий — те места, которыми я блокировал удары хопешей. Но и помимо этого обнаружилось множество порезов и еще больше — ожогов. Мне удавалось ускользать от большинства ударов горящими клинками, но они успевали обжечь, даже проносясь на расстоянии нескольких сантиметров от кожи. Уязвимость к огню — пока главное слабое место в моем билде.

Все эти ожоги и порезы болели и, похоже, наносили небольшой периодический урон, но не были опасны. Я врубил Пульсацию, вдогонку выхлебал лечебное зелье. Быстро полегчало. Через четверть часа и вовсе не вспомню об этой мелочи.

Куда больше меня терзали раны совсем другого рода. Казалось бы, дело сделано — забудь. Фарш назад не провернешь. Но нет же, на душе кошки начали скрестись, не успели мы толком отойти от места стычки с Псами. Впрочем, я еще там, когда решил пойти наперекор Терехову, понимал, что буду потом терзаться. Но, с другой стороны — если бы я этого не сделал, тоже жалел бы. Какая-то безвыходная ситуация, куда ни ткни — везде попадешь ногами в жир.

Чувства были очень противоречивые, даже некоторый восторг и доля злорадства проскальзывали. Все-таки уделать Берса, подначивавшего меня с первых дней игры — это бесценно. Но преобладало все-таки другое — нарастающий ужас от содеянного. Я даже в ходе конфликтов с отцом в реале никогда такого не испытывал. Может, потому что понимал, что отец все-таки. И, как бы мы вдрызг ни разругались — все равно всегда есть шанс пойти на мировую. С Тереховым и Молчуном — совсем другое дело. Как бы вообще под горячую руку не попасться. Проснусь после игрового сеанса, а мне уже ноги в тазу бетонируют и готовят к водным процедурам. Это Эдж они не тронули, потому что папаша у нее важная шишка. Но я-то куда рыпаюсь? О чем думаю? Или, вернее спросить — чем?

Возомнил себя спасителем угнетенных неписей? Разоблачителем коварных замыслов? Да даже если теория заговора, про которую мне втирает Маверик — правда, то какие у нас шансы вывести руководство игры на чистую воду? Учитывая, какие деньги крутятся в этом бизнесе, я не то что в тазике с бетоном — я вообще рискую не проснуться после очередной сессии. Мангуст, Мангуст, куда ты вляпался…

Впрочем, ладно, отставить истерики! На все эти терзания просто нет времени. Конкретно сейчас у меня проблема поважнее. Если я еще и не успею передать геомантку Маверику — то тогда вообще получится, что все зря. Мой ва-банк обернется прахом.

Шагали мы быстро, то и дело срываясь на бег. Анаана уже более-менее пришла в себя и не отставала.

— Ты обещала что-нибудь придумать с ездовыми животными, — напомнил я, когда мы добрались до рощи. — Нам надо убираться отсюда как можно скорее.

— Поверь, мне тоже не хочется здесь оставаться.

— Кажется, вон там, неподалеку, пасется несколько диких тарпанов. Может, удастся их как-то приманить.

— Давай все-таки пройдем чуть дальше.

— Чего тянуть-то? — проворчал я. — Дождешься, что нас сцапают!

Она молча указала на одно из деревьев. Приглядевшись, я заметил вырезанную на коре фигуру. То, что я при беглом взгляде принял за дупло, оказалось черной дырой под остроконечным капюшоном. С нижних ветвей дерева, постукивая на ветру, свисали гирлянды из нанизанных на веревки костей и черепов.

— Мы все еще в землях Саавара, — прошептала Анаана. — И мне бы не хотелось применять свои чары здесь. Пожиратели сердец это обязательно заметят.

Проклятье! Совсем забыл про этих гребаных дикарей. Еще их нам только не хватало.

Я заглянул в интерфейс, проверяя время. С нашего разговора с Мавериком прошло больше часа, а мы за это время не преодолели и четверти пути до Башни тенептиц. Да и вообще от убежища Семи сестер не особо отдалились. Нас запросто может засечь и Легион, и игроки других гильдий. В конце концов, Псы могут пойти по следу.

Пока что они отступили — прислушиваясь к течению Ци, я не чуял их за нашей спиной. Даже странно. Возможно, их что-то отвлекло. Либо Терехов спешно пытается связаться с Молчуном, чтобы получить инструкции. Последнее наиболее вероятно. Думаю, ситуация эта для Псов слишком неожиданная, чтобы Леонид взял на себя ответственность за решение.

И пока повисла эта пауза — нужно делать ноги. Потому что чую я, что второй встречи с Псами уже не переживу. Если они навалятся разом, мне не справиться. Мне вообще до сих пор не верится, что я отбился от них в одиночку. Им, наверное, тем более. Сработал фактор неожиданности.

— Нам придется рискнуть, Анаана, — твердо сказал я.

Она, чуть помедлив, кивнула.

— Но предупреждаю, Мангуст — я сама не знаю, получится ли. Я сейчас слаба. Да и в прежние времена я не могла повелевать животными. Моя сила в другом.

— Но ты говорила, что попробуешь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я попытаюсь. Но все зависит от милости Деваны…

Она опустилась на траву, прикрыла глаза и, кажется, просто расслабилась, опустив руки и развернув ладони к земле. Я не стал мешать и даже сделал несколько шагов назад. Сам тоже сел на землю и запустил Медитацию. Одного цикла хватило, чтобы успокоиться и окончательно отринуть лишние мысли.

Активировал чат-медальон и вызвал Маверика.

— Да в пути я, в пути, нетерпеливый ты наш! — отозвался он. — Уже приземлились и вовсю скачем к тебе. Маунты у нас быстрые, но, увы, это не «Феррари» на автобане.

— У меня плохие новости. Колдуний выкурили из их убежища. Анаану я выдернул, остальных пришлось оставить. Сейчас мы вдвоем движемся к месту встречи. Но сам понимаешь…

Маверик выдал короткую эмоциональную тираду, которую встроенный в игру синхронный переводчик даже не смог сходу расшифровать.

— Хорошо, понял тебя. Держись! Постараемся перехватить вас где-нибудь по дороге.

Взгляд зацепился за ник Терехова в списке контактов. Паладин был онлайн, но вызвать его на голосовой контакт я не решился. Подумав немного, отправил текстовое сообщение.

«Так было нужно, Леонид. Извините. Я потом все объясню».

Ответа не последовало, но мне стало легче.

Анаана все еще сидела сиднем, и это начинало раздражать. Неужели не понимает, что у нас каждая минута на счету? Но отвлекать ее, наверное, не стоит — вдруг нарушу ритуал, и все придется начинать сначала.