class="p1">Как они будут получать нужные сведения, и без гадалки было понятно. Попрощавшись, Руслан вышел на улицу и, оглядевшись, жестом подозвал свою коляску. Точнее ту, что отдал ему во временное пользование Рязанов. Сам он на время операции использовал наемный экипаж, но ездил только в сопровождении охраны. Своим транспортом Шатун так пока и не обзавелся. Не до того было. К тому же у Митрича никак не получалось сделать толковый подшипник. Что-то там не складывалось с одинаковым диаметром роликов.

Но не успел Руслан поставить ногу на подножку коляски, как из-за угла вылетел верховой и, подскакав к парню, скороговоркой сообщил:

– Ваше превосходительство, вас к себе его сиятельство требуют.

– Ты про князя Тарханова? – на всякий случай уточнил Шатун.

– Так точно.

– И где он сейчас?

– Так там же. В городской управе.

– Добре, еду, – вздохнул Шатун, усаживаясь на сиденье. – Слыхал, голубчик? – уточнил он у возницы.

– Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство. Мигом домчим, – кивнул тот, звонко щелкнув бичом.

– Сильно-то не торопись. Начальство и передумать может, – хмыкнул Шатун.

Рассмеявшись, возница ловко развернул коляску и направил ее к центру города. Казаки, уже ожидавшие его верхами, направили коней следом. Минут через сорок коляска подкатила к крыльцу управы, и Руслан, спрыгнув на мостовую, устало покрутил головой, разминая шею. Толпившиеся по причине обеденного времени на крыльце чиновники дружно замолчали, с интересом рассматривая его.

Вздохнув, Руслан поправил кубанку и не спеша направился в здание. Поднявшись на второй этаж, он подошел к знакомой двери и, войдя в приемную, с ходу заявил подобравшемуся секретарю:

– Его сиятельство желали меня видеть.

– Одну минуту, господин поручик. Я доложу, – кивнул секретарь в ответ и, поднявшись, проскользнул в княжеский кабинет.

Спустя минуту он вышел и, придержав дверь, жестом указал парню на вход. Поблагодарив его кивком головы, Руслан вошел в кабинет и, не доходя до широкого стола трех шагов, по-армейски доложил:

– Ваше высокопревосходительство, поручик Ростовцев по вашему приказанию прибыл.

– Полноте, княжич, не на плацу, – приветливо улыбнулся Тарханов. – Присаживайтесь. Расскажите, как дела идут.

– На сегодняшний день все известные полиции злачные места уже проверены. Все выжившие после штурма арестованы и отправлены в местную тюрьму. Дальше с ними дознатчики работать будут. Но думаю, это все пустая трата времени, – решившись, добавил Руслан.

– Отчего же? – тут же подобрался князь.

– Главных виновных, думаю, в городе уже нет. Добычу они богатую взяли, а сбыть ее здесь сложно. Вот и подались в места, где о них еще не знают. Но наша акция не напрасна. Теперь все городское дно знает, что за подобные злодейства они все отвечать станут.

– Дельно, – подумав, кивнул Тарханов. – А что это за история с добычей, что вроде как казаки ваши берут при обыске?

– Так это же казаки, – развел Руслан руками. – Войной живут, с войны кормятся. Жалованья мы им не платим, вот и приходится их добычей хвалить, за службу верную.

– Гм, тоже верно. Казакам жалованья не платят. А что там с оружием у них?

– А что с оружием? – сделал вид, что не понял Шатун.

– Говорят, и винтовки у них особые, и револьверы лучше иностранных, и даже бомбы ручные такой силы, что и представить страшно. Врут, или есть такое?

– Есть, – в очередной раз вздохнув, кивнул Руслан.

– И откуда ж такие радости? – иронично поинтересовался князь.

– Сам сделал.

– Вы?! – изумленно ахнул Тарханов.

– Ну, не сам, конечно. Но идеи мои, – решительно кивнул Руслан.

– Идеи? Расскажите, – тут же потребовал князь.

– Ну, к примеру, винтовки. Подобное оружие господин Бердан уже создал. Но у него винтовка однозарядная, под единый патрон. В смысле, что в одной гильзе и капсюль, и порох, и пуля.

– Что такое оружие господина Бердана, я хорошо знаю. Дома такая имеется, – коротко кивнул князь.

– Тем лучше. Вот я и решил, не такую же делать, а добавить магазин. Посидел, подумал, порисовал, и вышло, что вышло, – коротко закончил Шатун, опасаясь сильно углубляться в эту тему. – А с револьверами все еще проще было. Там только патрон нужный придумать надо было. Ну, а про гранаты и говорить нечего. Там все просто, как молоток. Динамит, корпус и взрыватель. Главное было пружины подходящие найти. Ну, или сделать.

– А что ж вы про мортиру легкую молчите? – лукаво улыбнулся князь. – Ее тоже вы только улучшили?

– Нет. За основу я там взял китайский салют. Думаю, вы, ваше сиятельство видели, как они выглядят.

– Само собой.

– Вот и там что-то вроде тех салютов, только начинка другая.

– Темните, княжич, ну да бог с вами, – помолчав, рассмеялся Тарханов. – Ваши задумки, вам за них и отвечать. Я вас по другому поводу видеть хотел. Вечером жду вас с графом у себя. Супруга моя решила небольшой званый ужин устроить. Так что возражения не принимаю.

* * *

– Ну, готовься, приятель, – ехидно усмехнулся Рязанов, дождавшись, когда коляска выкатится на улицу. – Похоже, в осаду тебя берут по всем правилам воинского искусства.

– Это ты про что? – не понял Руслан, расслабленно развалившийся на мягком сиденье.

– Как это про что? – возмутился граф. – Про то, что скоро на свадьбе твоей гулять станем.

– Смеешься? – небрежно отмахнулся Шатун. – Тархановы род древний. Это даже я знаю. А тут какой-то приемыш незаконнорожденный. Это даже на анекдот не тянет.

– А и нет тут никакого анекдота. Все очень даже серьезно, – не уступил граф.

– Миша, ну перестань, – протянул Руслан, чувствуя себя объевшимся и ленивым. Повар у князя был настоящим мастером. – У меня ни кола, ни двора. Даже квартиры собственной не имею, не говоря уже про имение. Всех богатств – оружие да мундир. Да и с чего ты взял, что он вообще этим заниматься станет?

– Он нет. А вот княгиня очень даже станет, – принялся пояснять Рязанов. – Ты главного не знаешь. Дочка его, которая Наталья, это ж беда для семьи. С ее-то статями. Попробуй, найди ей жениха под стать. А тут ты, весь из себя такой честный, могучий богатырь, шрамами боевыми украшенный. И плевать ей, что у тебя в кармане вошь на аркане. Счастье дочери важнее. А денег у этого семейства на пятерых таких хватит. Ты пойми. Ей ведь только два пути. Или в монастырь, или век перестарком при родителях вековать. Вот и думай.

– А мне-то чего думать? – не понял Руслан. – Я птица вольная. Сегодня здесь воюю, а завтра приказ пришел, и в горы, абреков гонять. Да еще и папаша этот, будь он неладен. Вот скажи, нужен им такой родственник? От него ж одни беды. Нет, Миша. Не станет князь так пачкаться. На него