зря: от моих ударов вода заходила ходуном, и волны резко и мощно закинули нас на кораблях прямо на берег. Посадка получилась далеко не мягкой, но зато арданские суда отбросило дальше в море.

— Меня чуть не вывернуло, — скривилась Алисия, крепко державшая в руках канат. — Хоть бы предупредил, что будет такая экстренная высадка.

— Извини, времени не хватило. А теперь, пожалуйста, дай указание мертвецам, чтобы женщин и детей не трогали, да и вообще всех безоружных, — попросил я её.

Она закатила глаза и что-то пробормотала себе под нос, а потом вновь взглянула на меня.

— Готово, — заявила она с вальяжным тоном и добавила: — Конечно, ты никогда заранее ничего не говоришь. Не удивлюсь, если твой любимый собеседник — ты сам.

В чем-то она права. Почему бы не поговорить с умным человеком? Но спорить с Алисией мне некогда.

Дохляки тысячами высыпали с палуб посудин, застрявших в песке, и с рычанием стали разбегаться по порту и городу. Уже отсюда видно, как большинство из них группами атакует разрозненных стражников возле торговых рядов.

Мирные горожане с криками в рассыпную устремились прочь из прибрежной зоны. Торговцы в палатках побросали свой товар и тоже дали дёру. Но один горожанин возле таверны всё же накинулся на мертвяка с обычным ножом, пытаясь помочь арданскому стражнику. Тут я уже ничего не смогу сделать: ходячие мертвецы будут убивать всех, кто нападёт на них с оружием. Участь горожанина была ясна.

Этот город хорошо вооружён; торговля здесь важна для процветания Ардана. Воины наверняка в недоумении от того, что кто-то рискнул атаковать их. Они вот-вот очухаются от неожиданного нападения, и тогда здесь начнётся жара. Повеселюсь вдоволь! Но мне не стоит забывать о цели моего пребывания здесь. Алисия об этом ничего ещё не знает, но это неважно: всё равно возьму всё в свои руки.

— Пушистики, за работу! — громко объявил я. Моя гвардия енотов с нетерпением начала выпрыгивать с палубы корабля. — Алисия, ты знаешь свои задачи. Действуй!

— Какие задачи? Просто убивать всех врагов в порту? — хлопнула она ресницами.

— Именно, — бросил я ей и двинулся к веревочной лестнице.

— А ты что будешь делать? — поинтересовалась она, шагая за мной.

— То же самое, но еще недалеко отойду. Нужно кое-что предпринять, — ответил я загадочно.

— О, ну занимайся своими тайными делами, — вздыхает она.

Почему же тайными? Вскоре об этом все узнают, ха-ха.

Спрыгнув на песок, я снимаю арбалет с плеча и внимательно слежу за собирающимися в порт вражескими силами. Арданские воины и тёмные маги выстроились в ряды и теперь пытаются пробиться через наших мертвецов. Но мои еноты сейчас будут задерживать их продвижение, вцепившись в них, словно назойливые насекомые.

Прицелившись на ходу, выпускаю болт прямо в лоб одного из воинов в первых рядах. Достав другой рукой артефакт, сношу атакой сразу нескольких противников. Обожаю двойные атаки по врагам, нельзя позволять им опомниться. Но стоит отдать должное некромантам: они принялись прикрывать войска магией. Алисия всё больше вливает энергии в нашу армию мертвецов, чтобы не дать другим некромантам перехватить контроль над ними. Молодец, она всё делает правильно. Мысленно прошу Рико и Ковальского прикрывать её на всякий случай, хотя она уже давно способна одновременно делать несколько дел и работать, как над атаками, так и над контролем мертвых.

Продвигаясь в сторону высокого маяка, виднеющегося передо мной у подножия чёрной скалы, не перестаю сносить противников из арбалета. Но чем дальше прохожу вперед, тем больше поднимается волнение среди арданцев. Похоже, ещё немного и я стану их главной целью. Отлично, что тут ещё скажешь.

Вражеские воины без конца прибывают сюда и неугомонно выпускают в нашу сторону стрелы и заклинания. Они пытаются попасть по енотам, но хитрые волосатики разбивают склянки с туманными зельями и, отлично ориентируясь в тумане, стремительно нападают на них. Арданцы, будто скошенная трава, падают повсюду, а песок уже весь усеян телами. Некромантские защитные щиты эффективны только против дальних атак. Но еноты подбираются поближе, а затем проносятся словно скоростной ураган между их рядами.

Вот только Шкипер почему-то увязался за мной.

— Ты чего не остался с остальными? — спрашиваю у него, при этом мгновенно уклоняясь в сторону от костяного копья.

— Им риц лаки, — бормочет пушистик.

— Соскучился по сражениям вместе со мной? — переспрашиваю у него с улыбкой.

Надо же, а ведь он прав: давно я уже не брал на вылазки никого из них. Они опытные, сами по себе участвуют в битвах и командуют новыми енотами. Видимо, Шкипер решил вспомнить старые добрые времена, когда кроме них троих, у меня ещё никого не было. Что ж, приятно, что они так привязаны ко мне.

— Ладно, Шкипер, отправишься со мной на маяк. Будем вместе бить арданцев на пути, — подмигиваю ему.

Он протягивает мне свою лапку и довольно улыбается. И только я пожал её, как меня снесло серой ударной сферой. Зарывшись сапогами в песок, быстро оглядываюсь по сторонам. Черт! Шкипер уже в ярости несётся на тёмного мага, атаковавшего меня.

— Стой, пушистый! — кричу ему вслед, и тоже бросаюсь вперёд.

Но он словно не слышит меня. Держа в лапке кинжал, Шкипер подскакивает к высокому некроманту и уже собирается всадить лезвие в его ногу. Тёмный маг, одним щелчком пальцев заключает енота в магическую ловушку из костей. Тот сразу начинает буянить, хватаясь за костяные прутья. Вся ловушка трясётся от рывков волосатика, а арданец усмехается над ним. Уже совсем рядом с собой я слышу его слова:

— Сейчас ты разлетишься на куски мяса, крыса всеядная, — говорит он Шкиперу.

— Это ты сейчас разлетишься, — отвечаю ему и заношу над его головой меч.

В меня тут же летит туча копий, а я выпускаю щупальца, чтобы прикрыться от них. Арданцы быстро окружают меня со всех сторон, а этот чертов маг направляет ладонь на волосатика. Ну уж нет, Шкипера я ему убить не позволю! Молниеносно разбиваю сразу несколько склянок с туманными и сонными зельями. Затем удлиняю щупальца и вращаюсь на месте, разрубая арданских воинов вокруг себя.

У меня остаётся пара секунд… Всего пара секунд или даже меньше. Сердце в груди учащенно бьётся, и я едва успеваю подхватить щупальцем ловушку из костей и подтащить её к себе. На том месте, где только что стояла эта клетка из костей, полыхнула