— Не жалейте мощных взрывных зелий. Закидывайте ими арданцев и гоните на нас. Потом сразу возвращайтесь сюда и занимайте позиции на ветвях.

Теперь остаётся ждать, а затем мы зажмем их с двух сторон. В поле пока тишина: возможно, Грегор ещё не начал боевые действия или не понял, что пленники подставные. Может быть, стоит отправить ему записку с дятлом? Хотя вряд ли успею.

— Бах! Бах! — взрывы раздались среди деревьев.

Ветки со свистом ломались и треща сыпались вниз. Скрываясь за кустами, я наблюдал, как враги выбегают из дыма в нашу сторону. Они матерились и не понимали, что происходит. Среди них я учуял немало сильных некромантов. Если здесь всё так затруднительно, то и у Грегора будет непросто. Но хорошо, что я решил разделить врагов. Надо во что бы то ни стало помешать им объединиться. Потирая руки, продолжаю следить за продвижением противников и слышу трубный звук с поля. Ага, похоже это сигнал для арданцев в лесу. Теперь они должны выбежать отсюда и напасть на воинов Грегора.

Ну-ну, посмотрим, как у них это выйдет. Первые ряды арданцев, растянувшись между деревьев, наступили на установленные растяжки. Артефакты сработали, и куски обожжённой плоти взметнулись в воздух.

— Стройся в оборонительную позицию! — проорал бородатый арданский капитан. — Нас раскусили! Нужно отбить налёт.

Наконец-то, наш выход. Краем глаза замечаю, как еноты ловко взбираются на ветви позади врагов.

— Гвардия, за мной! — громко крича выбегаю из укрытия.

Мою душу приятно греет то, что у меня есть склянки с зельями в моём хранилище, а ещё там же, пирожки с повидлом. Мои любимые! Это ли не стимул для того, чтобы поскорее завершить сражение и приняться за них? Дожил я, конечно. Раньше у меня были совсем иные стимулы, а теперь радуюсь пирожкам. Ну что ж, какой мир, такие и стимулы.

На бегу снимаю арбалет и начинаю обстреливать некромантов. Болты, смазанные специальным зельем, без труда пробивают их защитные барьеры. Всего за пару мгновений мне удаётся прикончить четырёх некромантов. И самое забавное, что они даже не успели применить свои силы. Еноты и гвардейцы тоже принимаются вести по ним обстрел.

Но один из тёмных магов оказался довольно умным. Он стал прикрывать всех подвижными костяными щитами и, щёлкнув пальцами другой руки, принялся поднимать мёртвых. Зря я Алисию с собой не взял, но унывать не время.

— Оу, оу, полегче! — звонким голосом обращаюсь к нему и прикрываюсь щупальцами от атак. — Может выйдешь со мной один на один? Или трусишь?

— Ты для меня ничто, — отвечает, и при этом брезгливо плюёт на землю некромант.

— Так выйдешь, или нет? К чему мне твои пафосные речи? Что, книг про подвиги аристократов перечитал? — усмехаюсь ему в лицо.

Едва это сказал, как меня с силой припечатало к стволу дерева, ударной волной некроманта. Только я осмотрелся, как заметил, что некромант так и не вышел за круг воинских рядов, но зато выпустил в меня чёрное копьё со смертоносной некротикой. Оно, крутясь вокруг своей оси, стремительно неслось прямо ко мне в грудь. Перехватываю его щупальцем и немедля отправляю обратно в некроманта.

— Вжук! — он разрушает копьё взмахом одной руки.

— А меня научишь так? — спрашиваю у него с ехидной улыбочкой.

— Ты сегодня умрёшь, — хладнокровно отвечает он.

— Это «сегодня,» как-то уже на десятки лет растягивается, — иронично отвечаю. — Вы тут все какие-то обманщики. Хорошо, что вы не берете деньги за свои предсказания.

Некромант тут же наводит на меня вновь ладонь. Я с дерзким видом совершаю кувырок вбок и хватаю щупальцами двух противников за головы. В движении, сворачиваю им шеи, прикрываясь телами от следующей атаки. Успешно избежав очередных некротических сгустков, швыряю в дальние ряды туманные зелья.

— Пушистики, вы знаете, что делать: перережьте как можно больше врагов, — сообщаю им мысленно.

Пока еноты по ветвям скатываются вниз, кричу Квазику, чтобы он тоже первым делом принялся за уничтожение некромантов. По его лицу сразу видно, что ему это совсем не нравится. Ну, а что делать, надо же превозмогать себя.

Сам я лично собираюсь прикончить самого наглого из них. Вынимаю артефакт и с полуоборота стреляю в голову тёмному магу, которому всё ещё не надоело засыпать меня угрозами. Но артефактная атака — это всего лишь уловка. Тёмный маг, без труда, должен отбить вспышку, но при этом он отвлечется. Я в этот миг подскакиваю ближе к нему и резко бью щупальцем в лицо. Он вот-вот очухается.

Уворачиваясь от вражеского копья, накидываю некроманту на шею петлю, как аркан на быка, и перекидываю второй конец через толстую ветвь дерева. Схватив этот конец верёвки, я повисаю на нём, а некромант подлетает вверх, начиная задыхаться и извиваться в петле. Он может её перерезать магией, если успеет, конечно, хе-хе.

Волосатики выпускают в него с десяток болтов, и тёмный маг так и подыхает, как подстреленная дичь. Отпустив верёвку, окидываю взором обстановку и замечаю бегущего Квазика. Он несется между деревьев и орет, как подбитый кабанчик. Некромант, который преследует его, скоро от него и следа не оставит.

— Квазик, соберись! — подбадриваю его.

Он падает в колючие кусты, выплёвывает один зуб и гневно смотрит на меня.

— Я тут ни при чём, — развожу руками. — Ты сам плохо сражаешься. Не можешь пойти в лоб, обхитри некроманта, — даю ему дельный совет.

— Как? — спрашивает Квазик.

— Мне может тебе ещё руководство целое написать? Думай своими мозгами! Мне тупые люди в гвардии не нужны. Одних мускулов и боевого опыта мало, — говорю как есть. — Не можешь думать, значит ты труп.

Перестав обращать на него внимание, ухожу поворотом в сторону и ставлю подножку подбежавшему ко мне арданцу в шлеме. Он плюхается головой о землю.

— Хрясь! — ногой перебиваю ему шейные позвонки.

Но мне сразу же прилетает в бок копьё. Зажмурившись от боли, выдергиваю его, и Кракен с протяжным вздохом начинает залечивать рану. Со свирепым взглядом оборачиваюсь к копьеметчику. Он в нескольких шагах застыл от меня, не понимая, почему я ещё не корчусь от боли на земле.

— Отличный бросок, но правда, он твой последний в жизни, — моя рука сжимается в кулак, и я выпускаю все щупальца.

— Не надо, не надо, — замахал враг руками, отступая назад.