ты свалишься раньше, чем успеешь мне что-то сказать». С этими мыслями Эльриан надел жилет с утяжелением и ленивой рысцой побежал вперед. Хейз припустил за ним. После первого круга он уже заметно задыхался. — «Эх, придется сорвать тренировку, он и трех кругов не выдержит! Ничего, завтра приду на час раньше, сначала потренируюсь, потом с тобой поговорю, если еще придешь», — подумал принц, сбавляя скорость. В конце третьего круга остановился и стал делать дыхательные упражнения, дожидаясь, пока Хейз придет в себя. Это заняло минут 10.

— «Не успеет ничего сказать, жаль, час почти на исходе, придется возвращаться. Попросить у отца два часа, что ли, нет, слишком явно, все-таки лучше приду завтра пораньше, и пробежаться успею, и на разговор останется». — С этими мыслями Эльриан уселся на скамью, якобы отдыхать. Хейз сразу же направился к нему. Пришлось дать условный знак сопровождению — Эльриан снял жилет и попытался уложить его на скамью рядом, но уронил на землю. Поднял, встряхнул два раза, что означало 20 минут не беспокоить, включить запись. Утяжелители звякнули, Хейз насторожился. Он подошел со стороны жилета, и сел рядом, как бы ненароком сдвинув его. Было видно, что он поражен его тяжестью.

— Что у вас за тренировочная одежда такая странная, тяжелая? — с опаской спросил он, оглядывая атлетическую фигуру собеседника.

— Просто жилет с утяжелителями, 9 килограмм, стандартный вес костюма космодесантника.

— Но вы же на экономическом учитесь, при чем здесь космодесант?

— Я учусь сразу на двух факультетах, плюс к экономическому еще и на факультете Астропилотирования.

— Зачем же принцу пилотирование, вы же не собираетесь летать в космос!

— Как раз собираюсь, у меня мечта найти в космосе планету, подобную Эллане и принять участие в ее колонизации.

— Зачем??

— Разве неясно? На не освоенной планете знающему, умному и сильному человеку довольно просто занять место лидера, а потом и правителя. Надо только заранее начать готовить себя к этой роли.

— Но почему новая планета, ее еще найти надо!

— Свободных, открытых планет, пригодных для колонизации, в космосе существует около десятка, только они на грани досягаемости наших космолетов, даже самых новейших, сейчас полет возможен только в один конец. Но у меня время есть, просто так стать классным пилотом сразу не выйдет, много нужно знать и тренироваться.

— Неужели здесь, на Эллане вам не найдется достойного занятия. — Глаза Хейза довольно блеснули, Эльриан понял, клюет!

— Почему не найдется, отец, то есть император хоть сейчас найдет два или три, но разве не лучше не дать затянуть себя в паутину обыденности, а попытаться осуществить мечту?

Вот в этом и основная причина наших с отцом разногласий.

— И вы так смело идете против воли императора?

— Почему иду? — Эльриан понял, что надо сдать назад, слегка запутать противника, — мой отец не монстр и не тиран, просто пока еще не вполне понимает меня. Считает слишком молодым, но я надеюсь его переубедить со временем. А в остальном я довольно послушный сын. О, моя охрана, кажется, теряет терпение, было приятно пообщаться, но мне пора.

— А вы завтра придете на пробежку? Меня очень заинтересовало, как готовят космодесантников, я бы завтра снова к вам присоединился!

— Пожалуйста, я не против, до завтра.

С этими словами Эльриан прихватив жилет, двинулся к входу во дворец. Хейз проводил его задумчивым взглядом.

По коридору до своих дверей, пока была опасность столкнуться с кем-то из слуг или обитателей дворца Эльриан шел молча, и только дойдя до своих комнат, кивнул охране, приглашая зайти.

— Как прошло, — спросил он безопасников, — слышно было?

— Все отлично, все записали, и даже засняли.

— Фуу-х, я все беспокоился, не перепутал ли скамейку! Они все одинаковые.

— Нет, Ваше Высочество, все правильно, но завтра мы скамейку сменим, что бы не вызывать подозрения, теперь будет третья с конца, сзади нее единственное большое дерево с крашенным в белое стволом, не перепутаете.

— Хорошо, могу я получить копию записи, надо понять, как это выглядит со стороны, что нужно подправить.

— Вообще со стороны казалось все естественно, но мы передадим копию обязательно.

— Буду ждать, спасибо.

Эльриан скрылся в дверях. Похоже, ванну он сегодня заслужил, хоть тренировка и не удалась. Он услал Сильвио за завтраком, а сам забрался в уже приготовленную камердинером ванну, правда, слегка подостывшую из-за задержки, так что пришлось добавлять горячей воды.

Ребята — безопасники сработали четко, уже к концу завтрака ему передали конверт с флешкой. Эльриан еле дождался, когда Сильвио унесет остатки завтрака и пойдет есть сам, вставил флешку в ноут и стал просматривать запись. На первый взгляд все прошло нормально, немного цепляла излишняя откровенность с первым встречным, однако это можно списать на отсутствие собеседников, и, так сказать «эффект попутчика». Завтра он будет более сдержан. Пусть мистер Хейз побьется о загадку под кодовым названием 4-й принц!

Обдумав поведение на завтра, Эльриан решил заняться загадкой, заданной отцом. Нашел в галанете семейный кодекс Терры, Элланы, на всякий случай еще Мориона и Харры, скачал и начал изучать по очереди. Нового ничего пока не нашел. За этим занятием не заметил, как пришло время обеда. Сильвио, как всегда ворча и уговаривая помириться с отцом, накрыл на стол. После обеда, только решил вновь заняться кодексами, пришел гвардеец с приказом явиться к отцу. Гвардеец был настоящий, не безопасник, смотрел на принца — бунтаря с интересом. Всю дорогу до кабинета отца Эльриан гадал, это просто любопытство, или за этим интересом стоит что-то еще?

В кабинете императора опять был полный сбор. Братья, чета Грассов и Хельвин Саарте.

Перед началом беседы Эвальд сделал предупреждающий знак, призывающий к молчанию,

Хельвин проверил кабинет специальным прибором, кивнул, но тут вошел Ив Девелло, как всегда дежурящий в приемной.

— Прошу прощения, Ваше Величество, за вторжение без вызова, но вот этот офицер утверждает, что ему отдан приказ дожидаться Его Высочество у двери кабинета, ради безопасности Вашего Величества!

— Что, что, я что-то плохо понял, Ив, объясни человеческим языком?

— Тот офицер, что привел принца Эльриана, отказывается уходить, утверждая, что ему дан приказ оставаться у дверей вашего кабинета, что бы предотвратить опасность, которую якобы принц может представлять для вас!

— Так, интересненько, похоже, мы спровоцировали лавину. Эльриан, — строго сказал император, — почему ты пошел с неизвестным гвардейцем, а не с приставленными Эльдаром охранниками?

— Но папа, я не думал о какой-то опасности, здесь, во дворце!

— Простите, Эльриан, — вмещался Герхард, — вам мало было гадости в соке? Мы же договорились, что ваша охрана — это люди Эльдара и никто другой. Думаете, чем-нибудь прыснуть в лицо